整風(fēng)運(yùn)動的任務(wù)是反對主觀主義以整頓學(xué)風(fēng)，反對宗派主義以整頓黨風(fēng)，反對黨八股以整頓文風(fēng)。反對主觀主義放在了第一位。毛澤東號召全黨學(xué)會應(yīng)用馬克思列寧主義的立場、觀點(diǎn)和方法，認(rèn)真地研究中國的歷史，研究中國的經(jīng)濟(jì)、政治、軍事和文化，對每個問題要根據(jù)詳細(xì)的材料加以具體分析，然后引出理論性的結(jié)論來。他分析說，教條主義、經(jīng)驗(yàn)主義都是主觀主義，現(xiàn)在黨內(nèi)還是教條主義更為危險。馬克思列寧主義和中國革命的關(guān)系，就是箭和靶的關(guān)系。馬克思列寧主義之箭，必須用了去射中國革命之的。這個道理不講明白，我們黨的理論水平永遠(yuǎn)不會提高，中國革命也永遠(yuǎn)不會勝利。馬恩列斯的學(xué)說不是教條，而是行動的指南。關(guān)于宗派主義，毛澤東指出，這是主觀主義在組織關(guān)系上的一種表現(xiàn)，其殘余在黨內(nèi)依然存在，首先就是違背民主集中制，為個人利益、局部利益鬧獨(dú)立性；再就是山頭主義、鬧各種不團(tuán)結(jié)。他強(qiáng)調(diào)，要正確處理好黨內(nèi)的各種相互關(guān)系，同時處理好與非黨人員的關(guān)系，鏟除宗派主義殘余，使黨在團(tuán)結(jié)全黨同志和團(tuán)結(jié)全國人民的偉大事業(yè)中暢行無阻。關(guān)于黨八股，毛澤東認(rèn)為，它是主觀主義和宗派主義的宣傳工具或表現(xiàn)形式。他列數(shù)了黨八股的八大罪狀，諸如空話連篇言之無物、裝腔作勢借以嚇人等，號召拋棄黨八股，采取生動活潑新鮮有力的馬克思列寧主義的文風(fēng)。

關(guān)于整風(fēng)運(yùn)動的意義，毛澤東指出：“我們要完成打倒敵人的任務(wù)，必須完成這個整頓黨內(nèi)作風(fēng)的任務(wù)。學(xué)風(fēng)和文風(fēng)也都是黨的作風(fēng)，都是黨風(fēng)。只要我們黨的作風(fēng)完全正派了，全國人民就會跟我們學(xué)。黨外有這種不良風(fēng)氣的人，只要他們是善良的，就會跟我們學(xué)，改正他們的錯誤，這樣就會影響全民族。只要我們共產(chǎn)黨的隊伍是整齊的，步調(diào)是一致的，兵是精兵，武器是好武器，那末，任何強(qiáng)大的敵人都是能被我們打倒的。”《整頓黨的作風(fēng)》（1942年2月1日），《毛澤東選集》第3卷，第812頁。

整風(fēng)的具體方法，主要是學(xué)習(xí)整風(fēng)文件，按照整頓三風(fēng)的要求，對照檢查個人的思想、工作、歷史以及本地區(qū)本部門的工作情況，進(jìn)行自我批評或相互批評，提出努力方向。對犯過錯誤的人，采取“懲前毖后，治病救人”方針，進(jìn)行和風(fēng)細(xì)雨式的批評教育。毛澤東說，我們揭發(fā)錯誤、批判缺點(diǎn)的目的，好像醫(yī)生治病一樣，完全是為了救人，而不是為了把人整死。只要他不諱疾忌醫(yī)、愿意改正，我們就要?dú)g迎他。對待思想上的毛病和政治上的毛病，決不能采用魯莽的態(tài)度，必須采用“治病救人”的態(tài)度，才是正確有效的方法。

中共中央共把22個文件列為整風(fēng)學(xué)習(xí)的必讀文件，包括中央相關(guān)文件，劉少奇《論共產(chǎn)黨員的修養(yǎng)》、陳云《怎樣做一個共產(chǎn)黨員》等，以及列寧、斯大林、季米特洛夫的相關(guān)論述，而以毛澤東著述最多，計6篇，排序也在前面。這說明馬克思主義中國化以及毛澤東在其中的重要地位，已在全黨確立下來。在延安，機(jī)關(guān)停止一些不緊要的工作，學(xué)校停止一些課程，將學(xué)文件作為中心工作來抓。按照規(guī)定，對文件先瀏覽后精讀，要寫筆記，開討論會，還要進(jìn)行考試。中央黨校的4道考題事先由毛澤東審定，第一道考題是：什么是黨的學(xué)風(fēng)中的教條主義？你所見到的最嚴(yán)重的表現(xiàn)是哪些？你自己在學(xué)習(xí)和工作中曾否犯過教條主義的錯誤？如果犯過，表現(xiàn)在哪些方面，已經(jīng)改正了多少？寫筆記是硬性要求，內(nèi)容以自我反省、解剖思想為主，須接受單位的抽查。女作家丁玲寫有兩本學(xué)習(xí)筆記，分別冠名《脫胎換骨》和《革面洗心》。《解放日報》還陸續(xù)刊發(fā)一些反省文章，起了示范和動員作用。

文藝界人士是延安令人矚目的一個群體，大多來自上海等大城市，有愛國熱情，思想活躍，多才多藝，但與延安的政治環(huán)境融合得不夠緊。1942年5月，延安召開了為期21天的文藝座談會。毛澤東發(fā)表講話并作總結(jié)，系統(tǒng)回答了文藝運(yùn)動中許多有爭議的問題，指出革命文藝的根本方向是為人民、首先是為工農(nóng)兵服務(wù)，強(qiáng)調(diào)革命文藝工作者必須從根本上解決立場、態(tài)度問題。會后，延安文藝界切實(shí)整風(fēng)，深入基層，創(chuàng)作出一大批群眾喜聞樂見的文藝作品，魯藝的新歌劇《白毛女》便是其一。

1943年3月16日至20日，中共中央政治局會議通過《關(guān)于中央機(jī)構(gòu)調(diào)整及精簡的決定》，推選毛澤東為中央政治局主席和中央書記處主席。這從組織上確認(rèn)了毛澤東實(shí)際主持中央工作的既成事實(shí)，加強(qiáng)了黨的一元化領(lǐng)導(dǎo)。5月，共產(chǎn)國際宣布解散，為中共放開手腳地解決黨內(nèi)歷史遺留問題提供了便利。國民黨卻以為這是一個機(jī)會，鼓噪解散中國共產(chǎn)黨，并調(diào)重兵準(zhǔn)備突襲陜甘寧邊區(qū)。事實(shí)再次證明王明的抗戰(zhàn)路線是錯的。中共中央沉著應(yīng)對，打退了這股反共浪潮。在上述有利背景下，整風(fēng)運(yùn)動進(jìn)入最后階段——在高級干部中反省和總結(jié)黨的歷史。大批敵后干部也被抽調(diào)來延安參加整風(fēng)學(xué)習(xí)。不少人須長途跋涉，途中還得穿越日偽封鎖線；有人甚至為此獻(xiàn)出了寶貴生命。

同年9月7日至11月末，中共中央政治局連續(xù)召開會議，揭批王明在十年內(nèi)戰(zhàn)期間和抗戰(zhàn)初期的路線錯誤；博古等人進(jìn)一步作了自我批評。一些過去挨整的人對那些犯過“左”傾錯誤的干部有過火行為，在毛澤東干預(yù)下得到及時制止。毛澤東強(qiáng)調(diào)，只有弄清路線是非，全黨才能真正團(tuán)結(jié)；黨內(nèi)斗爭要避免歷史上的錯誤方法，要懲前毖后、治病救人。王明稱病，始終沒有參加會議。隨著討論的深入，黨史上的蓋子都揭開了，問題都擺出來了，大家的思想和認(rèn)識大大統(tǒng)一。

整風(fēng)運(yùn)動和大生產(chǎn)運(yùn)動同時展開，鞏固了黨的思想基礎(chǔ)和物質(zhì)基礎(chǔ)。日寇已呈頹勢，黨領(lǐng)導(dǎo)的人民力量不斷增強(qiáng)。毛澤東仍保持清醒，擔(dān)心驕傲懈怠情緒會在黨內(nèi)滋蔓。1944年3月，郭沫若的《甲申三百年祭》一文在重慶《新華日報》發(fā)表后，毛澤東十分贊賞，將該文作為整風(fēng)文件看待，指示延安《解放日報》轉(zhuǎn)載，并在各解放區(qū)印單行本。4月12日，他在延安高級干部會議上指出，我黨歷史上曾經(jīng)有過幾次表現(xiàn)了大的驕傲，都是吃了虧的；“全黨同志對于這幾次驕傲，幾次錯誤，都要引為鑒戒。近日我們印了郭沫若論李自成的文章，也是叫同志們引為鑒戒，不要重犯勝利時驕傲的錯誤”。

中共六屆七中全會是七大的籌備會，斷續(xù)開了11個月。1945年4月20日閉幕當(dāng)天，在反復(fù)討論、醞釀和修改的基礎(chǔ)上，全會原則上通過《關(guān)于若干歷史問題的決議》。《決議》對抗戰(zhàn)之前黨內(nèi)兩條路線的斗爭作了結(jié)論，重點(diǎn)分析了第三次“左”傾錯誤路線在政治、軍事、組織、思想上的表現(xiàn)及其社會根源?！稕Q議》宣布：“到了今天，全黨已經(jīng)空前一致地認(rèn)識了毛澤東同志的路線的正確性，空前自覺地團(tuán)結(jié)在毛澤東的旗幟下了。”延安整風(fēng)運(yùn)動至此順利結(jié)束。

延安整風(fēng)運(yùn)動前后歷時三年多，規(guī)?？涨埃渴鹬苊?，特點(diǎn)鮮明，富于創(chuàng)新，開創(chuàng)了在黨內(nèi)開展大規(guī)模集中教育的先例，獨(dú)創(chuàng)了在全黨通過批評和自我批評進(jìn)行馬克思列寧主義思想教育的整風(fēng)形式，在中國共產(chǎn)黨作風(fēng)建設(shè)史上具有里程碑意義。通過整風(fēng)學(xué)習(xí)，妥善解決了黨內(nèi)的歷史遺留問題，對主觀主義特別是教條主義的影響來了一次大掃除，有力推進(jìn)了黨的作風(fēng)建設(shè)、思想建設(shè)、組織建設(shè)、制度建設(shè)，使全黨在以毛澤東為核心的黨中央的正確領(lǐng)導(dǎo)下實(shí)現(xiàn)了團(tuán)結(jié)和統(tǒng)一，變得更加成熟和堅強(qiáng)。

延安整風(fēng)運(yùn)動也有失誤。為純潔隊伍，1943年4月3日，中共中央發(fā)布《關(guān)于繼續(xù)開展整風(fēng)運(yùn)動的決定》，提出對全黨干部進(jìn)行一次認(rèn)真審查，但對國民黨特務(wù)的滲入作了過度估計。不久，胡宗南試圖進(jìn)攻邊區(qū)。延安在備戰(zhàn)聲中加緊審干反奸。7月15日，康生在中央直屬機(jī)關(guān)作題為《搶救失足者》的動員報告，掀起所謂“搶救運(yùn)動”，大搞“逼、供、信”。結(jié)果，延安地區(qū)在十多天里就清查出1400多個“特務(wù)”，造成許多冤假錯案。中共中央和毛澤東及時發(fā)現(xiàn)并糾正了這一錯誤。這一教訓(xùn)說明，“左”的傾向在黨內(nèi)影響很深，對“左”傾錯誤的防范和斗爭是長期性的，遠(yuǎn)非一次整風(fēng)運(yùn)動就能一勞永逸。