三

但是，功臣政治是注定會走向衰亡的。功臣第一代，甚至第二代，他們對于權(quán)力的享有似乎有著絕對的正當(dāng)性，連皇帝和法規(guī)也會對此給予承認。但是，進入第三代之后，他們的政治正當(dāng)性理所當(dāng)然地會遭到質(zhì)疑。如此，功臣子孫的不自信會越來越嚴(yán)重，而攻擊者越來越理直氣壯。這種現(xiàn)象，表面上是一種政治斗爭，本質(zhì)上卻是政治社會的進步，而最終的結(jié)局一定是皇帝與士大夫合作，一起結(jié)束功臣政治。

這里所謂的士大夫，就是中國古代特有的一個群體。如果從廣義的階級論，士大夫?qū)儆诘刂麟A級。但是，很多士大夫成員，可能在財產(chǎn)上一貧如洗。士大夫更主要的特征是讀書人，是古代知識的擁有者。強調(diào)這一點，士大夫更應(yīng)該歸納為知識群體。同時，士大夫又是官員的來源和去處，從而士大夫又與官員存在交合關(guān)系。有學(xué)者概括士大夫是士林、官場和地主的“三位一體”，由此則可以證明，士大夫既不是士林，又不是官場，更不是地主。士大夫是擁有知識的群體，所以在當(dāng)時的理論上具有解釋權(quán)，因為政治理論就是意識形態(tài)，所以他們對于朝廷的政策、行為也有評論的能力與影響力。如果籠統(tǒng)地總結(jié)，可以認為士大夫就是當(dāng)時中國社會精英的集合體。他們有社會理想，有政治熱情，熟悉法律及其原理，明了社會疾苦，甚至不乏管理才干。自春秋戰(zhàn)國時代中國傳統(tǒng)的貴族階層被消滅以后，秦漢以后的中國社會，士大夫就成為中堅力量。春秋戰(zhàn)國時期，最高的政治領(lǐng)袖與士人階層的成功合作，最終完成了中國歷史的重大轉(zhuǎn)變，告別了貴族政治，中國迎來了嶄新的時代。

面對功臣集團，皇權(quán)與士大夫群體再一次進行合作。漢武帝時期，是西漢結(jié)束功臣政治的轉(zhuǎn)折期，正是漢武帝時期，廣泛采取了從社會上選拔人才參與政治的政策和制度。察舉制是董仲舒提出、漢武帝采納的選拔官員制度，它規(guī)定：20萬人口以上的郡國，每年給一個察舉名額，40萬以上的給兩個名額。為什么漢武帝時期采取新的察舉制度？一個很重要的背景就是功臣政治衰落，需要一個更有活力的選官制度取而代之。

功臣集團的隕落具有必然性。其一，功臣集團相對于全部國民而言，自然是一個極小的存在，即使是對于士大夫群體而言，功臣集團也是一小部分而已。隨著社會經(jīng)濟的發(fā)展，社會人口普遍增加，但是功臣集團的成員卻只會不斷減少。以西漢的情況而言，功臣“子孫驕逸，多抵法禁，殞身失國”。一方面是他們行為不端，另一方面，法禁趨嚴(yán)。根據(jù)史書的歸納，漢高祖封列侯143人，但是到了文、景時期，僅僅剩下了4家。所謂法禁趨于嚴(yán)密，自然顯示了朝廷（皇帝）的動因。其二，功臣子孫也會有不同的人生選擇，在讀書入仕越來越成為社會的主流的時候，或許就有功臣子孫不屑于躺在祖先的功勞簿上過活，成為人人鄙視的啃老族。相對而言，士大夫群體的崛起同樣具有必然性。一方面，士大夫更具有社會代表性，他們是皇帝體現(xiàn)全民皇帝性質(zhì)的更佳對象。另一方面，和平時期，士大夫群體讀書入仕，具有更強的競爭性和更大的優(yōu)越性。

無獨有偶，唐高宗打掉了長孫無忌的“關(guān)隴集團”之后，也在選官制度上加強了科舉考試的力度。漢朝的選官制度舉孝廉是漢武帝時代大力推廣的，唐朝的科舉制度在高宗、武則天時代有了更大的發(fā)展。一個全新的時代正在展現(xiàn)，一個王朝的盛世景象開始醞釀。

結(jié)束功臣政治，挺進新時代，歷史正是這樣演進的。