歐洲著名的城市規(guī)劃專家Thomas·H·Mawson在他的《城市與建筑》這本書中說“北京這個(gè)城市是一座殿堂，整個(gè)北京城乃是世界的奇觀之一，它的平面布局勻稱而明朗，是一個(gè)卓越的紀(jì)念物，象征著一個(gè)偉大的頂峰。”美國的一個(gè)城市設(shè)計(jì)專家看到北京的規(guī)劃后說：“在地球表面上人類最偉大的工程可能就是北京城了，這個(gè)中國的城市是作為帝王的住所設(shè)計(jì)的，集中表現(xiàn)這里乃是宇宙的中心，整個(gè)城市深深的映襯在禮儀的規(guī)范和宗教的意識(shí)當(dāng)中，它的平面設(shè)計(jì)是如此的杰出”。

我們看古都北京是中國古老文明的一個(gè)藝術(shù)寶庫，其間的一磚一瓦都渲染著濃厚的歷史色彩。深藏著歷史奧秘的北京城，曾經(jīng)引起了中外許多畫家、建筑學(xué)家、歷史學(xué)家、考古學(xué)家、文學(xué)家、詩人極大的興趣。

要表現(xiàn)美麗古都北京的美，首先要通過它心靈窗口——眼睛來表現(xiàn)，因?yàn)檠劬κ侵腔鄣耐庠诖翱?。園林就好比一個(gè)城市的窗口，它表達(dá)了一個(gè)國家、一個(gè)民族、一個(gè)城市的美。

世界上任何一個(gè)有尊嚴(yán)的、有獨(dú)立文化系統(tǒng)的國家，都有著代表他本國智慧的一些園林，這樣的國家園林往往都是過去的皇家園林為代表的。像法國的巴黎是一個(gè)藝術(shù)名城，那里有舉世聞名的埃菲爾鐵塔，有雄偉壯觀的凱旋門，也有碧波蕩漾的塞納河，有莊嚴(yán)肅穆的巴黎圣母院，還有蜚聲世界的凡爾賽宮和他們的國家園林楓丹白露宮。楓丹白露宮是法國的國家公園，距離巴黎東南是70公里，是掩映在一片茂密森林當(dāng)中的宮殿建筑群，宛如一顆金光閃閃的明珠躺在巨大的綠色地毯上。這座園林是16世紀(jì)法王路易十四所建立的一個(gè)行宮，幾百年來它以美不勝收的景色使詩人、畫家流連忘返，許多歐洲的文學(xué)藝術(shù)家用詩歌、繪畫贊美了這個(gè)皇家園林。當(dāng)看慣了楓丹白露園林的法國軍官首次看到圓明園的時(shí)候都驚嘆圓明園是超乎所有人想象的美麗華貴的人間奇跡。圓明園是中華民族文化在乾康盛世以及150年的這段時(shí)期的文明和智慧的結(jié)晶，這個(gè)結(jié)晶引起了中外許多藝術(shù)家、文人的贊嘆。圓明園在世界園林史上被稱之為萬園之園，中國的江南、東北、西北、以及印度、歐洲最好的園林，都曾經(jīng)被圓明園吸納進(jìn)去，然后經(jīng)過再創(chuàng)造形成了一個(gè)代表著中國人對(duì)世界理解的最高智慧結(jié)晶。

圓明園夢(mèng)幻的藝術(shù)是東方文明的最高典范，是東方文明的精魂。所以對(duì)圓明園的研究，我們應(yīng)該給它一個(gè)名稱叫做圓明園文化。下面我們從三個(gè)層次來研究圓明園文化：