●齊桓之功，為霸之道。九合諸侯，一匡天下

“民足”、“國(guó)富”為“兵強(qiáng)”提供了經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，在齊國(guó)的軍事建設(shè)方面，管仲同樣推行了改革，不僅擴(kuò)充軍備，而且從體制上加強(qiáng)了國(guó)家對(duì)軍隊(duì)的控制力。

過(guò)去，由于行政權(quán)、財(cái)權(quán)的分散，軍隊(duì)實(shí)際上分散地掌握在貴族、權(quán)臣們的手中，國(guó)君對(duì)外用兵必須與他們商量，常常遇到討價(jià)還價(jià)的情況，這樣的軍隊(duì)自然缺乏戰(zhàn)斗力。為解決這個(gè)問(wèn)題，管仲提出了“鄉(xiāng)里建設(shè)”的構(gòu)想，把齊國(guó)分為15個(gè)鄉(xiāng)，每個(gè)鄉(xiāng)分為10個(gè)連，每連分為4個(gè)里，每里分為10個(gè)軌，每軌由5戶(hù)構(gòu)成。如果每戶(hù)征兵1人，每個(gè)鄉(xiāng)就能征兵2000人，把5個(gè)鄉(xiāng)的兵源集中在一起就是1萬(wàn)人，編為1個(gè)軍。

這樣齊國(guó)的常備軍就有了三個(gè)軍，總兵力保持在三萬(wàn)人左右，這個(gè)數(shù)字在后世也許不值一提，但在當(dāng)時(shí)的諸侯國(guó)里絕對(duì)是了不起的規(guī)模。不僅軍隊(duì)的數(shù)量可觀(guān)，而且士兵按照“鄉(xiāng)里制度”層層征召上來(lái)，打破了原有的權(quán)貴壟斷，國(guó)家此時(shí)也有能力提供軍費(fèi)支出，所以這支軍隊(duì)被牢牢地掌握在了國(guó)君的手中。

齊桓公終于可以用這支軍隊(duì)稱(chēng)霸天下了，但齊國(guó)的爭(zhēng)霸之路與后世許多國(guó)家不同，它很少四處征伐，而是用諸侯會(huì)盟的形式體現(xiàn)霸主的權(quán)威。公元前681年，齊桓公在鄄地召集宋、陳、蔡、邾等四國(guó)會(huì)盟，在春秋時(shí)代第一個(gè)代替周天子充當(dāng)盟主。在這次會(huì)盟中，齊桓公因?yàn)榇虺?ldquo;尊王攘夷”的旗號(hào)而受到周天子的肯定和賞賜，齊桓公于是成為春秋時(shí)代的第一個(gè)霸主。

公元前656年，齊桓公率領(lǐng)各諸侯國(guó)的聯(lián)軍進(jìn)入楚國(guó)，質(zhì)問(wèn)楚國(guó)為何不按時(shí)向周天子進(jìn)貢祭祀所用的茅草，在強(qiáng)大的軍事壓力下楚國(guó)不得不低頭認(rèn)錯(cuò)。齊桓公在位42年，其間真正的對(duì)外打仗只有兩次，一次為保衛(wèi)燕國(guó)擊退山戎，一次為保衛(wèi)邢國(guó)擊退狄人，而主持諸侯會(huì)盟有九次之多。

“九合諸侯，一匡天下”的奇跡成為以后亂世爭(zhēng)雄者們的夢(mèng)想，曹操在《短歌行》中贊嘆道：“齊桓之功，為霸之道。九合諸侯，一匡天下。一匡天下，不以兵車(chē)。正而不譎，其德傳稱(chēng)。”