2015年底，十二屆全國人大常委會第十八次會議舉行聯(lián)組會議，就國務(wù)院關(guān)于2014年度中央預(yù)算執(zhí)行和其他財政收支審計查出問題整改情況的報告進行專題詢問。此次專題詢問，問答水平之高、觸及問題之深，廣受各界好評。專題詢問，作為人大監(jiān)督的一種形式創(chuàng)新，也引發(fā)更多的關(guān)注與思考。

在我國的法律文本中，詢問是人大的法定監(jiān)督方式，而專題詢問則是詢問的衍生和發(fā)展。新中國成立后，1954憲法規(guī)定有質(zhì)問：“全國人民代表大會代表有權(quán)向國務(wù)院或者國務(wù)院各部、各委員會提出質(zhì)問，受質(zhì)問的機關(guān)必須負責答復(fù)。”1975年憲法取消了有關(guān)質(zhì)問的規(guī)定，1978憲法又加以恢復(fù)，但將質(zhì)問改為質(zhì)詢，1982憲法對質(zhì)詢從程序上進一步規(guī)范，明確“全國人民代表大會代表在全國人民代表大會開會期間，全國人民代表大會常務(wù)委員會組成人員在常務(wù)委員會開會期間，有權(quán)依照法律規(guī)定的程序提出對國務(wù)院或者國務(wù)院各部、各委員會的質(zhì)詢案。受質(zhì)詢的機關(guān)必須負責答復(fù)。”可見，新中國成立之后的歷部憲法，從質(zhì)問到質(zhì)詢，幾經(jīng)修改，未曾出現(xiàn)詢問的概念。但我國的憲法性法律，對詢問則有明確規(guī)定。

最先對詢問作出規(guī)定的是1982年全國人大組織法，規(guī)定“在全國人民代表大會審議議案的時候，代表可以向有關(guān)國家機關(guān)提出詢問，由有關(guān)機關(guān)派人在代表小組或者代表團會議上進行說明”。1986年地方組織法修改時，將詢問制度引入了地方人大。1987年全國人大常委會議事規(guī)則又將詢問引入全國人大常委會，并將“詢問和質(zhì)詢”單列一章。1989年全國人大議事規(guī)則、1992年代表法、1994年預(yù)算法也都設(shè)置了詢問的法律條款。2006年監(jiān)督法將“詢問和質(zhì)詢”作為人大常委會七種監(jiān)督方式之一，規(guī)定“各級人民代表大會常務(wù)委員會會議審議議案和有關(guān)報告時，本級人民政府或者有關(guān)部門、人民法院或者人民檢察院應(yīng)當派有關(guān)負責人員到會，聽取意見，回答詢問”。至此，在法律文本中，詢問作為人大及其常委會的一種法定監(jiān)督方式得以肯定。

專題詢問源于詢問，但又在詢問基礎(chǔ)上有所創(chuàng)新和拓展。專題詢問的概念最早出現(xiàn)于2010年3月全國人大常委會的工作報告，當年的工作任務(wù)明確提出，要依法開展專題詢問和質(zhì)詢，選擇代表普遍關(guān)心的問題聽取國務(wù)院有關(guān)部門專題匯報，根據(jù)有關(guān)法律的規(guī)定，要請國務(wù)院有關(guān)部門主要負責同志到會聽取意見、回答詢問、答復(fù)問題。隨后，專題詢問在人大系統(tǒng)普遍推廣。經(jīng)過五年實踐，2015年4月，全國人大常委會辦公廳出臺了《關(guān)于改進完善專題詢問工作的若干意見》，為專題詢問的規(guī)范開展提供了依據(jù)和指導。