反磨擦斗爭，對中國共產(chǎn)黨說來，畢竟是不得已而為之的自衛(wèi)行動，因此，在可能條件下就力求適可而止。一九四〇年三月，在日本支持下，汪精衛(wèi)在南京成立偽政權(quán)。蔣介石和日偽的矛盾更加激化。毛澤東及時提出對國民黨頑固派實行軍事上的休戰(zhàn)，政治上開展和平攻勢，并加強爭取中間力量的工作。

在山西，據(jù)八路軍駐山西辦事處處長王世英報告：閻內(nèi)部對新軍和戰(zhàn)主張尚不一致，而閻本人則覺解決新軍已非己力所能為，對勾結(jié)中央亦尚有顧慮。[43] 中共中央加緊了對閻錫山的工作。二月二十二日，毛澤東、王稼祥致電賀龍、關向應：“以后對外立詞，請注意和緩些。”“你們準備派兩個團向南行動，現(xiàn)不適宜，諒已停止。如未停止，請即設法停止退回來。”[44]第二天，毛澤東寫了給閻錫山的信，表示希望和平解決晉西事件。并決定派蕭勁光和王若飛為代表赴秋林鎮(zhèn)會晤閻錫山。二月二十五日，蕭勁光、王若飛帶著毛澤東寫給閻錫山的這封親筆信到達秋林鎮(zhèn)同閻談判，受到極大歡迎。“閻公開說，他是國共兩黨之間的中間力量，他之存在是于團結(jié)有利的。”并且表示：“已令各軍停止軍事行動及政治攻擊。”[45]經(jīng)過談判，雙方實際上達成劃區(qū)作戰(zhàn)協(xié)議：在晉西以汾陽經(jīng)離石至軍渡的公路為分界線，晉西南為閻軍活動區(qū)域，晉西北為八路軍的活動區(qū)域。對閻錫山的爭取工作是富有成效的，在國民黨頑固派后來發(fā)動的反共高潮中，閻基本上采取中立態(tài)度，同中共保持了合作的局面。

與此同時，在河北等地，八路軍同第一戰(zhàn)區(qū)司令長官衛(wèi)立煌談判后達成協(xié)議：以臨屯公路和長治、平順、磁縣之線為界，以南為國民黨防區(qū)，以北為八路軍防區(qū)。

八路軍反磨擦斗爭的勝利，也推動了國共兩黨關系的發(fā)展。在重慶，正在進行的兩黨談判中，國民黨談判代表張沖再三向中共談判代表申明：“決不會投降，請你們相信我們”。同時不再提八路軍擴軍人事歸國民黨中央管理。對于這次反磨擦斗爭取得的勝利，毛澤東充分肯定它的重大意義。他在中央會議上說：在國共關系中，“抗戰(zhàn)以來最大的勝利就是防線的劃定，現(xiàn)在我黨的力量可以起半決定作用”。[46]

在抗日戰(zhàn)爭時期，民族矛盾是關系到中華民族生死存亡的頭等大事，是第一位的；國內(nèi)的階級矛盾仍然存在，但階級斗爭必須服從民族斗爭。由于蔣介石和國民黨實行反共和反民主的政策，國內(nèi)的階級矛盾有時還相當尖銳。如何處理好國共之間的關系？這是在整個抗日戰(zhàn)爭期間的重要而復雜的問題。觀察形勢，分析形勢，都離不開這個問題。

經(jīng)過打退這次反共高潮的實踐，毛澤東關于正確處理抗日戰(zhàn)爭時期國共關系的策略思想獲得重大發(fā)展。三月十一日，毛澤東在中共高級干部會議上，作了《目前抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線中的策略問題》的報告，提出了一系列極其重要的策略原則，并從理論上作出高度的概括，突出的是強調(diào)爭取中間勢力的重要性和對頑固派斗爭的“有理、有利、有節(jié)”的原則。他指出：“抗日戰(zhàn)爭勝利的基本條件，是抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線的擴大和鞏固。而要達此目的，必須采取發(fā)展進步勢力、爭取中間勢力、反對頑固勢力的策略，這是不可分離的三個環(huán)節(jié)，而以斗爭為達到團結(jié)一切抗日勢力的手段。在抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線時期中，斗爭是團結(jié)的手段，團結(jié)是斗爭的目的，以斗爭求團結(jié)則團結(jié)存，以退讓求團結(jié)則團結(jié)亡。”

在講話中，毛澤東著重分析和闡述了爭取中間勢力的極大重要性。他說：“爭取中間勢力，就是爭取中等資產(chǎn)階級，爭取開明紳士，爭取地方實力派。這是不同的三部分人，但都是目前時局中的中間派。”“上述三部分中間勢力，我們的政策都是爭取他們。”“中間派的態(tài)度是容易動搖的，并且不可避免地要發(fā)生分化；我們應針對著他們的動搖態(tài)度，向他們進行適當?shù)恼f服和批評。”他還指出：“爭取中間勢力是我們在抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線時期的極嚴重的任務，但是必須在一定條件下才可能完成這個任務。這些條件是：（１）我們有充足的力量；（２）尊重他們的利益；（３）我們對頑固派作堅決的斗爭，并能一步一步地取得勝利。”沒有這些條件，中間勢力就會動搖起來，便不能把他們爭取過來。“在中國，這種中間勢力有很大的力量，往往可以成為我們同頑固派斗爭時決定勝負的因素，因此，必須對他們采取十分慎重的態(tài)度。”后來，他在致蕭向榮的信中寫道：“第一次反共高潮的頭幾個月，民族資產(chǎn)階級與開明紳士的態(tài)度是否與大資產(chǎn)階級大地主有區(qū)別，還不能明顯地看出來，到今年三月就可以看出來了，請參看三月十一日我的那個《統(tǒng)一戰(zhàn)線中的策略問題》。”[47]

針對反共頑固派一方面主張團結(jié)抗日；一方面執(zhí)行摧殘進步勢力的特點，毛澤東提出要用革命的兩手來對付，既爭取他們留在革命隊伍中，又要同他們作思想上、政治上、軍事上的堅決斗爭。他說：“在抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線時期中，同頑固派的斗爭，不但是為了防御他們的進攻，以便保護進步勢力不受損失，并使進步勢力繼續(xù)發(fā)展；同時，還為了延長他們抗日的時間，并保持我們同他們的合作，避免大內(nèi)戰(zhàn)的發(fā)生。”