十月二日，毛澤東和朱德向紅一軍團(tuán)下達(dá)命令，“決于四日拂曉總攻吉安城”。部隊(duì)行進(jìn)到吉安境內(nèi)，遇到從中央開會(huì)回來(lái)的李文林，說(shuō)中央還是要紅一軍團(tuán)去打南昌。毛澤東很平靜地說(shuō)：我們準(zhǔn)備去打吉安，你看隊(duì)伍已經(jīng)向吉安開去了！李文林說(shuō)，那也只好這樣了。

當(dāng)時(shí)，吉安周圍都在紅軍控制下，已成為一座孤城，只靠贛江同外交通。十月四日晨，在贛西十多萬(wàn)群眾和地方武裝配合下，紅一軍團(tuán)向吉安發(fā)起總攻擊。當(dāng)晚，守軍鄧英率部乘夜?jié)撎?。紅軍勝利攻占吉安城。接著，中共紅一方面軍總前委和贛西南特委在城內(nèi)舉行十萬(wàn)人參加的群眾大會(huì)，慶祝吉安解放的勝利，成立以曾山為主席的江西省蘇維埃政府。同時(shí)，組成李文林負(fù)責(zé)的中共江西省行動(dòng)委員會(huì)。但在吉安也得到錯(cuò)誤的情報(bào)，認(rèn)為“各級(jí)指導(dǎo)機(jī)關(guān)，無(wú)論內(nèi)外，多數(shù)為ＡＢ團(tuán)、富農(nóng)所充塞。”這導(dǎo)致了不久后發(fā)生的肅反中的嚴(yán)重錯(cuò)誤。

紅一方面軍占領(lǐng)吉安后擴(kuò)軍八千人，還建立起工兵隊(duì)，又連續(xù)攻克泰和、安福、吉水、峽江、新干、清江等地，進(jìn)行了土地革命，使贛江兩岸幾十個(gè)縣的紅色政權(quán)連成一片，紅軍得到了擴(kuò)大。

這時(shí)，國(guó)民黨軍隊(duì)已開始大批地向江西南昌集中，準(zhǔn)備對(duì)紅軍發(fā)動(dòng)“圍剿”，而紅一方面軍內(nèi)部卻又爭(zhēng)論起攻下吉安后打不打南昌的問(wèn)題來(lái)。不少干部仍堅(jiān)持按照中央原有決定去攻打南昌、九江。毛澤東從攻打長(zhǎng)沙失利的教訓(xùn)中已經(jīng)認(rèn)識(shí)到，這樣做是不能取得成功的，但又不便同中央決定和紅一方面軍內(nèi)許多干部的意見公開對(duì)抗，只能以“有計(jì)劃、有配合、有步驟地奪取南昌、九江”為理由，決定將部隊(duì)先向南昌以南的袁水流域推進(jìn)，等待戰(zhàn)機(jī)。

根據(jù)這個(gè)決定，紅一軍團(tuán)的三個(gè)軍分別從十四日拂曉開始撤出吉安，移師向北。

毛澤東隨同紅一方面軍總部在十月十七日抵達(dá)峽江縣城，召開總前委會(huì)議。這時(shí)，國(guó)民黨各派軍閥之間的中原大戰(zhàn)已將結(jié)束。在討論時(shí)局問(wèn)題時(shí)，毛澤東指出嚴(yán)重的局勢(shì)即將到來(lái)。他說(shuō)：“我們認(rèn)為統(tǒng)治階級(jí)的軍閥混戰(zhàn)，暫時(shí)決不能調(diào)和停頓，但也不會(huì)繼續(xù)擴(kuò)大到底。”“要知道階級(jí)矛盾超過(guò)統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部矛盾時(shí)，反動(dòng)統(tǒng)治階級(jí)必聯(lián)合的來(lái)進(jìn)攻革命。”

對(duì)如何鞏固已經(jīng)擴(kuò)大了的革命根據(jù)地，會(huì)議也進(jìn)行了討論。毛澤東指出：“對(duì)于土地問(wèn)題，我們認(rèn)為一定要徹底的平均分配，才是對(duì)的。只有執(zhí)行沒(méi)收一切平均分配，才能爭(zhēng)取廣大的貧農(nóng)群眾，才能徹底推翻封建剝削，才能保障社會(huì)主義勝利的前途。對(duì)于資本問(wèn)題，我們認(rèn)為目前無(wú)條件的沒(méi)收一切工廠商店是不對(duì)的，應(yīng)該沒(méi)收反革命的商店與軍閥官僚資本的工廠商店，對(duì)于不是違反蘇維埃勞動(dòng)法的資本，應(yīng)用工人監(jiān)督資本的方法來(lái)限制他，克服他的陰謀（移開資本，怠工不辦貨）。”[17]

會(huì)后，朱德、毛澤東命令：“方面軍以直占南潯路、待機(jī)略取九江、南昌之任務(wù)。第一步擬先殲滅高安當(dāng)前之?dāng)扯碱I(lǐng)之。”[18]值得注意的是，在這個(gè)命令中對(duì)南昌、九江是“待機(jī)略取”，而“第一步”只是攻取高安。十月二十二日，紅一方面軍總部到達(dá)清江縣的太平圩，并已獲悉國(guó)民黨軍隊(duì)正在大批開入江西。第二天，毛澤東在太平圩召開總前委會(huì)議，“決先在袁水與瑞州河之間布置工作，以主力沿袁水配置發(fā)動(dòng)這一帶的群眾，籌措給養(yǎng)，竭力準(zhǔn)備與敵決戰(zhàn)的條件，暫以七天為期。”[19]二十九日又命令：“本方面軍擬仍在原地區(qū)延長(zhǎng)工作三天”。[20]這樣，部隊(duì)實(shí)際上不再向北推進(jìn)。

鑒于局勢(shì)日趨嚴(yán)重，十月二十五日，毛澤東、朱德率領(lǐng)紅一方面軍總部后撤三十里，移至新余縣羅坊，召開中共紅一方面軍總前委和江西省行委聯(lián)席會(huì)議。這是一次極為重要的決策會(huì)議。

當(dāng)時(shí)得到消息：國(guó)民黨軍隊(duì)先頭部隊(duì)已到清江，同紅軍只有一江之隔。會(huì)上，毛澤東根據(jù)當(dāng)前敵情的變化，明確地提出：“在強(qiáng)大的敵人進(jìn)攻面前，紅軍決不能去冒險(xiǎn)攻打南昌。南昌是敵人重兵駐守的地方，紅軍還沒(méi)有足夠的力量去攻打大城市。紅軍必須采取‘誘敵深入’的作戰(zhàn)方針，退卻到根據(jù)地去，選擇好戰(zhàn)場(chǎng)，創(chuàng)造有利條件，充分依靠人民群眾，實(shí)行人民戰(zhàn)爭(zhēng)。把敵人放進(jìn)來(lái)，才能集中力量消滅敵人。”[21]開始討論時(shí)，少數(shù)人不贊成這個(gè)主張，李文林、袁國(guó)平提出：“不打南昌、會(huì)師武漢，就是違背中央精神，就會(huì)斷送中國(guó)革命。”[22]多數(shù)人如朱德、周以栗、羅榮桓、曾山、陳正人等支持毛澤東的主張。經(jīng)過(guò)反復(fù)討論，會(huì)議對(duì)打不打南昌、九江這個(gè)問(wèn)題基本上統(tǒng)一了認(rèn)識(shí)。第二天，聯(lián)席會(huì)議一致通過(guò)決議――《關(guān)于目前政治形勢(shì)與一方面軍及江西黨的任務(wù)的指示》，提出目前的戰(zhàn)略是“在吉安南昌之間一帶地區(qū)發(fā)動(dòng)廣大的群眾，籌措給養(yǎng)，同時(shí)加緊后方的群眾調(diào)動(dòng)與給養(yǎng)籌措，準(zhǔn)備與敵人作大規(guī)模的決戰(zhàn)，消滅敵人主力，實(shí)現(xiàn)全省勝利”。[23]滕代遠(yuǎn)后來(lái)回憶說(shuō)：“經(jīng)過(guò)充分討論和毛主席以及長(zhǎng)江局代表周以栗的耐心說(shuō)服，我們接受了毛主席不去打南昌的正確意見。當(dāng)然我們的轉(zhuǎn)變并不是開一次會(huì)議解決問(wèn)題的，而是毛主席費(fèi)了很大的功夫，盡了最大的耐心，開了許多次會(huì)，我們的思想才通了。另一方面，當(dāng)時(shí)我們也感到在強(qiáng)大的敵人面前，我們的力量不能分散，而要集中，要團(tuán)結(jié)對(duì)敵，如果在這個(gè)問(wèn)題上意見不統(tǒng)一，就會(huì)導(dǎo)致分裂，對(duì)革命不利，所以我們同意了毛主席的正確意見。”[24]但在聯(lián)席會(huì)議上，對(duì)“誘敵深入”的方針仍沒(méi)有取得統(tǒng)一的認(rèn)識(shí)，所以在決議上并沒(méi)有把它寫上。十月三十日，從偵察得知，國(guó)民黨多路軍隊(duì)約十萬(wàn)人已經(jīng)出動(dòng)，向紅軍和根據(jù)地推進(jìn)，局勢(shì)十分嚴(yán)峻。毛澤東立即召開總前委緊急會(huì)議討論，大家認(rèn)為，從敵強(qiáng)我弱這個(gè)實(shí)際狀況出發(fā)，要戰(zhàn)勝敵人的“圍剿”必須退到根據(jù)地腹地才有可能，于是確定了“誘敵深入”的戰(zhàn)略方針[25]，并決定整個(gè)方面軍東渡贛江，由原來(lái)在湘江、贛江之間轉(zhuǎn)移到回旋和發(fā)展余地都大得多的贛江以東廣闊區(qū)域活動(dòng)，待機(jī)破敵。