十月二日，毛澤東和朱德向紅一軍團下達命令，“決于四日拂曉總攻吉安城”。部隊行進到吉安境內(nèi)，遇到從中央開會回來的李文林，說中央還是要紅一軍團去打南昌。毛澤東很平靜地說：我們準(zhǔn)備去打吉安，你看隊伍已經(jīng)向吉安開去了！李文林說，那也只好這樣了。

當(dāng)時，吉安周圍都在紅軍控制下，已成為一座孤城，只靠贛江同外交通。十月四日晨，在贛西十多萬群眾和地方武裝配合下，紅一軍團向吉安發(fā)起總攻擊。當(dāng)晚，守軍鄧英率部乘夜?jié)撎?。紅軍勝利攻占吉安城。接著，中共紅一方面軍總前委和贛西南特委在城內(nèi)舉行十萬人參加的群眾大會，慶祝吉安解放的勝利，成立以曾山為主席的江西省蘇維埃政府。同時，組成李文林負(fù)責(zé)的中共江西省行動委員會。但在吉安也得到錯誤的情報，認(rèn)為“各級指導(dǎo)機關(guān)，無論內(nèi)外，多數(shù)為ＡＢ團、富農(nóng)所充塞。”這導(dǎo)致了不久后發(fā)生的肅反中的嚴(yán)重錯誤。

紅一方面軍占領(lǐng)吉安后擴軍八千人，還建立起工兵隊，又連續(xù)攻克泰和、安福、吉水、峽江、新干、清江等地，進行了土地革命，使贛江兩岸幾十個縣的紅色政權(quán)連成一片，紅軍得到了擴大。

這時，國民黨軍隊已開始大批地向江西南昌集中，準(zhǔn)備對紅軍發(fā)動“圍剿”，而紅一方面軍內(nèi)部卻又爭論起攻下吉安后打不打南昌的問題來。不少干部仍堅持按照中央原有決定去攻打南昌、九江。毛澤東從攻打長沙失利的教訓(xùn)中已經(jīng)認(rèn)識到，這樣做是不能取得成功的，但又不便同中央決定和紅一方面軍內(nèi)許多干部的意見公開對抗，只能以“有計劃、有配合、有步驟地奪取南昌、九江”為理由，決定將部隊先向南昌以南的袁水流域推進，等待戰(zhàn)機。

根據(jù)這個決定，紅一軍團的三個軍分別從十四日拂曉開始撤出吉安，移師向北。

毛澤東隨同紅一方面軍總部在十月十七日抵達峽江縣城，召開總前委會議。這時，國民黨各派軍閥之間的中原大戰(zhàn)已將結(jié)束。在討論時局問題時，毛澤東指出嚴(yán)重的局勢即將到來。他說：“我們認(rèn)為統(tǒng)治階級的軍閥混戰(zhàn)，暫時決不能調(diào)和停頓，但也不會繼續(xù)擴大到底。”“要知道階級矛盾超過統(tǒng)治階級內(nèi)部矛盾時，反動統(tǒng)治階級必聯(lián)合的來進攻革命。”

對如何鞏固已經(jīng)擴大了的革命根據(jù)地，會議也進行了討論。毛澤東指出：“對于土地問題，我們認(rèn)為一定要徹底的平均分配，才是對的。只有執(zhí)行沒收一切平均分配，才能爭取廣大的貧農(nóng)群眾，才能徹底推翻封建剝削，才能保障社會主義勝利的前途。對于資本問題，我們認(rèn)為目前無條件的沒收一切工廠商店是不對的，應(yīng)該沒收反革命的商店與軍閥官僚資本的工廠商店，對于不是違反蘇維埃勞動法的資本，應(yīng)用工人監(jiān)督資本的方法來限制他，克服他的陰謀（移開資本，怠工不辦貨）。”[17]

會后，朱德、毛澤東命令：“方面軍以直占南潯路、待機略取九江、南昌之任務(wù)。第一步擬先殲滅高安當(dāng)前之?dāng)扯碱I(lǐng)之。”[18]值得注意的是，在這個命令中對南昌、九江是“待機略取”，而“第一步”只是攻取高安。十月二十二日，紅一方面軍總部到達清江縣的太平圩，并已獲悉國民黨軍隊正在大批開入江西。第二天，毛澤東在太平圩召開總前委會議，“決先在袁水與瑞州河之間布置工作，以主力沿袁水配置發(fā)動這一帶的群眾，籌措給養(yǎng)，竭力準(zhǔn)備與敵決戰(zhàn)的條件，暫以七天為期。”[19]二十九日又命令：“本方面軍擬仍在原地區(qū)延長工作三天”。[20]這樣，部隊實際上不再向北推進。

鑒于局勢日趨嚴(yán)重，十月二十五日，毛澤東、朱德率領(lǐng)紅一方面軍總部后撤三十里，移至新余縣羅坊，召開中共紅一方面軍總前委和江西省行委聯(lián)席會議。這是一次極為重要的決策會議。

當(dāng)時得到消息：國民黨軍隊先頭部隊已到清江，同紅軍只有一江之隔。會上，毛澤東根據(jù)當(dāng)前敵情的變化，明確地提出：“在強大的敵人進攻面前，紅軍決不能去冒險攻打南昌。南昌是敵人重兵駐守的地方，紅軍還沒有足夠的力量去攻打大城市。紅軍必須采取‘誘敵深入’的作戰(zhàn)方針，退卻到根據(jù)地去，選擇好戰(zhàn)場，創(chuàng)造有利條件，充分依靠人民群眾，實行人民戰(zhàn)爭。把敵人放進來，才能集中力量消滅敵人。”[21]開始討論時，少數(shù)人不贊成這個主張，李文林、袁國平提出：“不打南昌、會師武漢，就是違背中央精神，就會斷送中國革命。”[22]多數(shù)人如朱德、周以栗、羅榮桓、曾山、陳正人等支持毛澤東的主張。經(jīng)過反復(fù)討論，會議對打不打南昌、九江這個問題基本上統(tǒng)一了認(rèn)識。第二天，聯(lián)席會議一致通過決議――《關(guān)于目前政治形勢與一方面軍及江西黨的任務(wù)的指示》，提出目前的戰(zhàn)略是“在吉安南昌之間一帶地區(qū)發(fā)動廣大的群眾，籌措給養(yǎng)，同時加緊后方的群眾調(diào)動與給養(yǎng)籌措，準(zhǔn)備與敵人作大規(guī)模的決戰(zhàn)，消滅敵人主力，實現(xiàn)全省勝利”。[23]滕代遠(yuǎn)后來回憶說：“經(jīng)過充分討論和毛主席以及長江局代表周以栗的耐心說服，我們接受了毛主席不去打南昌的正確意見。當(dāng)然我們的轉(zhuǎn)變并不是開一次會議解決問題的，而是毛主席費了很大的功夫，盡了最大的耐心，開了許多次會，我們的思想才通了。另一方面，當(dāng)時我們也感到在強大的敵人面前，我們的力量不能分散，而要集中，要團結(jié)對敵，如果在這個問題上意見不統(tǒng)一，就會導(dǎo)致分裂，對革命不利，所以我們同意了毛主席的正確意見。”[24]但在聯(lián)席會議上，對“誘敵深入”的方針仍沒有取得統(tǒng)一的認(rèn)識，所以在決議上并沒有把它寫上。十月三十日，從偵察得知，國民黨多路軍隊約十萬人已經(jīng)出動，向紅軍和根據(jù)地推進，局勢十分嚴(yán)峻。毛澤東立即召開總前委緊急會議討論，大家認(rèn)為，從敵強我弱這個實際狀況出發(fā)，要戰(zhàn)勝敵人的“圍剿”必須退到根據(jù)地腹地才有可能，于是確定了“誘敵深入”的戰(zhàn)略方針[25]，并決定整個方面軍東渡贛江，由原來在湘江、贛江之間轉(zhuǎn)移到回旋和發(fā)展余地都大得多的贛江以東廣闊區(qū)域活動，待機破敵。