為了要求撤懲張敬堯，代表團在京先后進行過七次請愿活動。毛澤東還作為請愿代表，義正詞嚴地向北洋政府國務(wù)總理靳云鵬提出了驅(qū)張要求。

毛澤東的名字頻頻出現(xiàn)在報上各種驅(qū)張通電和新聞里。他的社會活動能力和政治才干越來越引人注意。日益病重的楊昌濟特地致信當時任廣州軍政府秘書長、南北議和代表的章士釗，推薦毛澤東和蔡和森，說：吾鄭重語君，二子海內(nèi)人才，前程遠大，君不言救國則已，救國必先重二子。

可惜，毛澤東的這位恩師不久就病逝了。毛澤東曾多次到醫(yī)院探護楊昌濟。楊昌濟病逝后，他到法源寺與楊開智、楊開慧兄妹一起守靈，并發(fā)起募捐，撫恤遺屬，操辦后事。一九二〇年一月二十二日，又同蔡元培、章士釗、楊度等聯(lián)名在《北京大學(xué)日刊》發(fā)出《啟事》，公布楊昌濟病逝的消息，介紹他的生平。

驅(qū)張運動發(fā)生了明顯效果。張敬堯的罪行逐漸大白于天下。在各方一致聲討下，他的日子越來越不好過。但最終迫使張氏溜出湖南的，靠的還是直系軍隊和湘軍的武力威脅。已參加國民黨的譚延闿在南方政府的旗號下率湘軍再入長沙。時間是一九二〇年六月。

在一九二〇年六月，新民學(xué)會會員易禮容從武昌給毛澤東寫來一封信，認為包括驅(qū)張在內(nèi)的“這兩年的運動，效力還不十分大”，今后“要預(yù)備充分的能力”，“鍛煉一班好同志”，才能實行自己的主張。毛澤東曾在這封信前加了一個按語，對自己傾全力投入的驅(qū)張運動作了反思。他說：“驅(qū)張運動只是簡單的反抗張敬堯這個太令人過意不下去的強權(quán)者”，但驅(qū)張“也是達到根本改造的一種手段”[22]。

的確，第二次北京之行，是為著驅(qū)張而來。但毛澤東卻是把驅(qū)張放到改造社會的整個方案中去思考的。湖南究竟應(yīng)該如何改造？中國究竟應(yīng)該如何改造？新民學(xué)會應(yīng)該向何處發(fā)展？這些，都是盤旋在他腦際的大問題。

對新村式的改良，毛澤東仍保持著一定的熱情。到北京后，他就和王光祈等發(fā)起的少年中國學(xué)會取得聯(lián)系，并正式加入了這個團體。一九二〇年二月，他饒有興趣地參觀了王光祈試辦的女子工讀互助團，并寫信向長沙的新民學(xué)會做了介紹，說：“覺得很有趣味！但將來的成績怎樣？還要看他們的能力和道德力如何，也許終究失?。凶咏M大概可說已經(jīng)失敗了）”。[23]一種學(xué)理是否正確，最終要靠實踐來檢驗?？磥?，毛澤東對工讀互助運動，既喜歡又茫然。他還需要繼續(xù)觀察它在實踐中的效果。他曾到周作人的寓所，拜訪這位中國新村運動的倡導(dǎo)人。談話內(nèi)容，不見記載，但可以推想也是以“新村”為主要話題的。

驅(qū)張以后，湖南怎樣建設(shè)？毛澤東起草了一份改良性質(zhì)的《湖南建設(shè)問題條件商榷》，于三月十二日寄給在京的老師黎錦熙，表示這些雖然是“枝枝節(jié)節(jié)的向老虎口里討碎肉”，不是“根本解決”的辦法，但在中國如果連這樣一些事也不去做，“便覺太不好意思了”。

驅(qū)張以后，一班志同道合的湖南進步青年做什么？毛澤東設(shè)想，自己邀上一些人，租一所房子，辦一個自修大學(xué)，試試看，在里面“實行共產(chǎn)的生活”[24]。

這個時候，毛澤東和李大釗接觸更是頻繁。他們多次討論了赴俄留學(xué)和女子留學(xué)之事。毛澤東在一九四九年進北平前，還在西柏坡這樣講到李大釗：“在他的幫助下，我才成為一個馬列主義者。”由于李大釗的影響，他對布爾什維克主義有了越來越濃厚的興趣，很注意報刊上發(fā)表的介紹馬克思主義的文章，特別留心搜尋和閱讀了那時能夠找到的為數(shù)不多的中文版馬克思主義書籍。當時，和毛澤東交往甚密的鄧中夏、何孟雄、羅章龍等舉辦的“亢慕義齋”（意即共產(chǎn)主義小室），油印了劉仁靜翻譯的《共產(chǎn)黨宣言》。一九二○年一月四日下午，黎錦熙到北長街九十九號福佑寺平民通訊社會晤毛澤東，在他工作的香案上便看到一本《共產(chǎn)黨宣言》，還有一堆關(guān)于社會主義的新書刊。他二月間給在湖南的陶毅的信中說：“即我，歷來狠懵懂，狠不成材，也狠少研究。這一次出游，觀察多方面情形，會晤得一些人，思索得一些事，覺得這幾種問題，狠有研究的價值。”三月十日下午，毛澤東又前往黎錦熙住處長談到深夜，討論改造中國究竟應(yīng)該選擇哪一種社會主義的問題，黎錦熙也主張中國的問題應(yīng)該從“根本解決”下手。

毛澤東的思想發(fā)生了很大的變化，但對問題如果不經(jīng)過自己的深思熟慮和透徹了解，他是不肯輕易地作出判斷的。問題越重要，就越是如此。他覺得，自己對于“種種主義，種種學(xué)說，都還沒有得到一個比較明了的概念”[25]。通過驅(qū)張運動的實踐，再加上對馬克思主義的進一步了解，他意識到，“好多人講改造，卻只是空泛的一個目標。究竟要改造到哪一步田地（即終極目的）？用什么方法達到？……這些問題，有詳細研究的卻很少”。自己也一樣，未曾詳細研究，因此如同“睡在鼓里”[26]。

然而，這時的毛澤東，似乎一時還不愿去做“詳細研究”。他歷來不是一個只從書本里尋求真理的人，再加上他“腦子不能入靜”[27]，更想做的還是在他看來更現(xiàn)實的一些具體事情。一九二○年四月一日，“湖南改造促成會”在上海成立。這是一個尋求如何改造和建設(shè)湖南的群眾性政治團體。由彭璜、毛澤東等新民學(xué)會會員發(fā)起，由旅滬的一些新聞界、教育界人士組成。毛澤東決定到上海，同彭璜率領(lǐng)的驅(qū)張代表團會合，商討下一步的行動計劃。同時，蕭三等第二批赴法勤工儉學(xué)的會員也將要從上海啟程，可以乘便送行。

四月十一日，毛澤東離京赴上海。中途，他特意下車去游覽了孔子的故鄉(xiāng)——曲阜，還登了泰山。對孔子這一位中華民族傳統(tǒng)文化的重要代表人，他仍懷著一種特殊的感情。