關(guān)于民眾聯(lián)合起來后的行動方法，毛澤東說存在著兩種主張。一種是以馬克思為首的激烈派，一種是以克魯泡特金為首的溫和派。他當時的思想矛盾在于：一方面稱頌十月革命，另一方面又不贊成用暴力革命的方式來打倒強權(quán)。后一點，在他當時的思想中顯得更為突出，在《創(chuàng)刊宣言》中被作為行動方針提了出來：“主張群眾聯(lián)合，向強權(quán)者做持續(xù)的‘忠告運動’，實行‘呼聲革命’——面包的呼聲，自由的呼聲，平等的呼聲，——‘無血革命’。”他不贊成暴力革命，是想避免社會“起大擾亂”，還覺得強權(quán)者也是人，是我們的同類，如果用強權(quán)打倒強權(quán)，結(jié)果得到的仍是強權(quán)。

一個人思想上發(fā)生劇變，常常需要經(jīng)歷一個復(fù)雜的蛻變過程，不是一步就可跨到的。毛澤東在這時選擇的仍是溫和的改良道路，覺得“這派人的意思更廣、更深些”[19]。

然而，軍閥統(tǒng)治下的現(xiàn)實，卻毫不“溫和”。八月中旬，《湘江評論》第五期剛剛印出，便遭到湖南督軍張敬堯的查禁，罪名是宣傳“過激主義”，被迫停辦了。湖南學(xué)聯(lián)也同時被強行解散。

這個雜志只存在一個多月，在湖南卻發(fā)生了很大影響。創(chuàng)刊號印了兩千份，立刻賣完了，再印兩千份，仍不能滿足需要。不少進步青年，如任弼時、郭亮、蕭勁光，就是在《湘江評論》的直接影響下開始覺悟的。這個雜志，在省外也引人注目。北京、上海、成都的一些報刊，都轉(zhuǎn)載過它的文章。在北京出版的《每周評論》第三十六期，刊載一篇文章《介紹新出版物》說：“現(xiàn)在新出版的周報和小日報，數(shù)目很不少了。……現(xiàn)在我們特別介紹我們新添的兩個小兄弟。一個是長沙的《湘江評論》，一個是成都的《星期日》”。“《湘江評論》的長處是在議論的一個方面。第二、三、四期的《民眾的大聯(lián)合》一篇大文章，眼光很遠大，議論也很痛快，確是現(xiàn)今的重要文字。”這期《每周評論》的主編和這篇介紹文章的作者，正是胡適。

這時的胡適，在《每周評論》上和李大釗進行著“問題與主義”的論爭。這次論爭，標志著五四新文化運動內(nèi)部開始分化。論爭雙方的主要人物都是毛澤東所敬重的，對這場論爭的實質(zhì)，他似乎一時還不能完全了解。從根本上說，他一向看重要探求事物的“本原”或“大本大原”，不能只是枝節(jié)地去解決問題。他當時寫道：“問題之研究，須以學(xué)理為根據(jù)。因此在各種問題研究之先，須為各種主義之研究。”[20]他又是注重實際的，所以并不忽視對種種具體社會問題的研究。

毛澤東聽過胡適關(guān)于實驗主義的講演，曾把實驗主義列為近代思想變革的標志之一。他計劃籌組一個問題研究會，并起草了一個章程，于九月一日發(fā)向各地，鄧中夏還把它發(fā)表在《北京大學(xué)日刊》上。這個《章程》提出了需要研究的七十一項問題，涉及政治、經(jīng)濟、歷史、國際、技術(shù)等許多方面。恰在這時，長沙一個叫趙五貞的女學(xué)生不滿父母包辦婚姻，在花轎里割頸自殺，轟動了社會。毛澤東立即抓住這個事件，讓剛剛加入新民學(xué)會的周南女校學(xué)生李思安等去調(diào)查，于十一月十六日至二十八日在《大公報》上連續(xù)發(fā)表九篇文章，對封建婚姻制度、婦女解放的問題做了一番扎扎實實的分析研究，激勵人們奮起反抗黑暗的封建社會。

社會主義，在五四運動后期已逐步成為進步思想界的主流。但當時人們眼中的社會主義，既有馬克思主義，也有無政府主義，如克魯泡特金的互助論，日本武者小路實篤的新村主義，俄國托爾斯泰的泛勞動主義，流行于北美的工讀主義等等。它們實際上是小資產(chǎn)階級空想社會主義的混合物。一切都在討論和試驗之中，毛澤東也在比較和試驗之中。在當時諸種思潮中，無政府主義一度占據(jù)優(yōu)勢。因為它在中國這塊小資產(chǎn)階級的汪洋大海中具有更廣泛的社會基礎(chǔ)，同時比馬克思主義的傳播也占先了一步。在我國早期的共產(chǎn)主義的知識分子中，許多人都一度傾向于無政府主義。

無政府主義是毛澤東走上科學(xué)社會主義的旅程中經(jīng)歷過的一個中間環(huán)節(jié)。

一年前，一九一八年六月毛澤東從一師畢業(yè)后，就曾偕同蔡和森、張昆弟等人，寄居岳麓書院半學(xué)齋湖南大學(xué)籌備處，踏遍岳麓山的各個鄉(xiāng)村，想建立一個半工半讀、平等友愛的新村。他們在這里自學(xué)，相互討論改造社會的問題，自己挑水拾柴，用蠶豆拌和大米煮著吃。這一實驗，很快因組織赴法勤工儉學(xué)的事情中斷了。

到北京后，毛澤東又讀了一些無政府主義的小冊子。一九一九年三月，周作人在《新青年》上發(fā)表《日本的新村》，說新村“實在是一種切實可行的理想”。接著，北京大學(xué)的王光祈等又組成三個類似新村的“工讀互助團”，試圖用這種和平的、以典型示范的方式來創(chuàng)建新生活和新社會。這些，在青年中產(chǎn)生了相當廣泛的影響。初到北京的毛澤東也受到它的感染。

他回到湖南后，雖然一直忙于學(xué)生運動和辦刊物，但仍草擬了一個頗為詳細的“新村”建設(shè)計劃，作為他改造社會的一種構(gòu)想。一九一九年十二月一日，他把其中的《學(xué)生之工作》一章公開發(fā)表在《湖南教育月刊》上。

毛澤東是這樣來設(shè)計他的理想社會藍圖的：創(chuàng)造新學(xué)校，實行新教育，讓學(xué)生們在農(nóng)村半工半讀；再由這些新學(xué)生，創(chuàng)造新家庭，把若干個新家庭合在一起，就可創(chuàng)造一種新社會；在這個社會里，設(shè)立公共育兒院，公共蒙養(yǎng)院，公共學(xué)校，公共圖書館，公共銀行，公共農(nóng)場，公共工廠，公共劇院，公共病院，公園，博物館等等；以后，把這些一個個的新社會連成一片，國家便可以逐漸地從根本上改造成一個大的理想的新村。他在這篇文章中寫道：“今不敢言‘模范國’、‘模范都’、‘模范地方’，若‘模范村’則誠陳義不高，簡而易行者矣。”[21]這種主張同他在《湘江評論》上提倡的“無血革命”是一脈相承的。毛澤東認為，岳麓山一帶，是實施新村建設(shè)的最適宜之處。他把《學(xué)生之工作》公開發(fā)表出來，目的是希望得到社會的關(guān)注。

毛澤東這個建設(shè)新村的夢想還沒有來得及嘗試付諸實施，就被現(xiàn)實生活中極其緊迫的驅(qū)逐張敬堯的斗爭打斷了。這是客觀環(huán)境迫使他這樣做的。

張敬堯是皖系軍閥，一九一八年三月率北洋軍進入湖南就任督軍。主政湘事期間，作惡多端。如：縱兵劫搶，濫發(fā)紙幣，盜押礦產(chǎn)，強種鴉片，鉗制輿論，勒索軍餉，偽造選舉等等，五四運動爆發(fā)后，始終敵視湖南人民的愛國運動。“張毒不除，湖南無望”，湖南人民從心底發(fā)出了反抗的呼聲。

毛澤東正從事教育工作和輿論鼓吹，張敬堯卻蠻橫地摧殘教育并封禁了《湘江評論》。這些，也不能不給予毛澤東強烈的刺激，使他難以平靜下來。當八月中旬張敬堯強迫解散學(xué)聯(lián)時，他就開始考慮進行一場驅(qū)張運動。九月中旬，毛澤東在商專召集原學(xué)聯(lián)干部醞釀驅(qū)張問題，指出北洋軍閥內(nèi)部直、皖兩系內(nèi)訌是驅(qū)張的大好時機，湖南學(xué)生要做驅(qū)張運動的主力，盡可能策動教員和新聞界人士支援。他明確地把驅(qū)張運動視為愛國運動的繼續(xù)和深入。

十二月二日，重新恢復(fù)的湖南學(xué)聯(lián)聯(lián)絡(luò)各界代表在教育會坪舉行第二次焚毀日貨示威大會，遭到張敬堯軍隊的武力鎮(zhèn)壓。這一事件更激怒了湖南人民。毛澤東連續(xù)兩天參加長沙各界教職員代表和學(xué)生代表的會議。六日，學(xué)聯(lián)公開發(fā)表驅(qū)張宣言，長沙中等以上學(xué)校學(xué)生決定一致罷課。一場聲勢浩大的驅(qū)張運動就這樣正式開始了。

這是毛澤東獨當一面地發(fā)動起來的第一次有廣泛社會影響的政治運動。他以小學(xué)教師的身分成為這場驅(qū)張運動的主要領(lǐng)導(dǎo)人。在長沙各校總罷課的同一天，派出驅(qū)張代表團，分赴北京、衡陽、常德、郴州、廣州、上海等處請愿聯(lián)絡(luò)。

一九一九年十二月十八日，毛澤東率領(lǐng)赴京的驅(qū)張代表團到達北京，住在北長街一個叫福佑寺的喇嘛廟里。這是他的第二次北京之行。

到京后，經(jīng)與各方協(xié)商，組成了“旅京湖南各界聯(lián)合會”及“旅京湘人驅(qū)張各界委員會”。毛澤東很注重新聞輿論的力量，又成立了平民通訊社，自任社長，起草發(fā)出大量驅(qū)張的稿件、呈文、通電、宣言，分送京、津、滬、漢各報發(fā)表。