抗戰(zhàn)期間，長江不僅保證了戰(zhàn)備物資向上游內(nèi)遷，同時還承擔著向下游地區(qū)運送抗日兵員順利到達前方戰(zhàn)區(qū)的任務。“抗戰(zhàn)軍興，重兵待運。當時我國中部地區(qū)東西方向的運輸主要依靠長江輪運。據(jù)招商局不完全統(tǒng)計，自‘八一三’到1939年底，該局以退入長江的大、小輪船21艘，努力承擔各地軍運。兩年多中，共運送軍隊53萬人，軍用品19.8萬噸。”[6]1937年9月，劉湘率川軍出川抗日，分別由重慶和萬縣乘輪船東出，有力支援了南京保衛(wèi)戰(zhàn)。1938年3月第22集團軍125師部隊進入山東戰(zhàn)場，配合友軍作戰(zhàn)，取得臺兒莊大捷。同年5月，第29集團軍和第30集團軍奉命出川抗日，部隊從重慶涪陵、萬縣分三路水運7.9萬人，參加了武漢保衛(wèi)戰(zhàn)。1938年一年里，民生公司搶運到前線的作戰(zhàn)部隊30余萬人，彈藥4600多噸。1939年和1940年，又運出部隊110余萬人，彈藥、輜重、馬匹近10萬噸。1941年，民生公司調(diào)派30艘船運送出川部隊約29萬人，先后參加第一次和第二次長沙會戰(zhàn)、衡陽會戰(zhàn)等。截止1945年抗戰(zhàn)勝利，民生公司輪船運送出川部隊共達270.5萬多人，彈藥武器等30余萬噸。[7]抗戰(zhàn)初期，民生公司從宜昌搶運入川的機關(guān)、團體、學校、工廠、醫(yī)院等單位內(nèi)遷人員共64000人，其中搶運入川的學校有大廈大學、復旦大學、中央大學、金陵大學、武漢大學、山東大學及航空機械學校、中央陸軍學校、國立戲劇學校等數(shù)十所。[8]

1940年宜昌失陷后，在中國抗戰(zhàn)的各條戰(zhàn)線中，長江水運仍發(fā)揮著主要作用，水路聯(lián)運向長江支流發(fā)展。湖南湘江、沅江、四川境內(nèi)的各長江支流運輸有力地保障了前線和后方的物資急需。

抗戰(zhàn)勝利后，國民政府又面臨出川接收的任務。據(jù)不完全統(tǒng)計，1945年9月至1946年11月，重慶水運出川人員29.5余萬人，物資14.3萬多噸。“因?qū)佘娛聶C密，航務機關(guān)無法全面統(tǒng)計，僅招商局一家，這一期間承運的兵員653101人次，軍需物資332893噸。”[9]

在八年抗戰(zhàn)中，長江航線也是日本侵略軍試圖掐斷并控制的交通大動脈。上海、南京失守后，國民政府遷都重慶，華北、華東均陷敵手，我方軍事、民用運輸除少數(shù)鐵路、公路外，主要依靠長江航運。在強敵壓境的情況下，長江中下游航線被日本侵占，上游又遭日軍空中轟炸，但因其天然并因此產(chǎn)生的超穩(wěn)定特質(zhì)，長江“在戰(zhàn)爭的防御、相持、反攻階段始終起著交通命脈的作用”[10]。

通觀整個抗戰(zhàn)可知，除了主觀因素即中國人民不屈的抗戰(zhàn)精神外，在陸路交通遭到嚴重破壞的情況下，穩(wěn)定的長江通道客觀上對抗戰(zhàn)的勝利也起到“命懸一線”的關(guān)鍵作用。長江的穩(wěn)定性是由其天造地設的自然性決定的，歷史泣血經(jīng)驗證明：最大限度地保留它的自然性是保證長江通道穩(wěn)定性的關(guān)鍵。

四 經(jīng)濟、國防，兩手都要硬

（一）不通則痛，痛則不通，路同此理

20世紀80年代始，中國進入改革開放和快速發(fā)展時期，開發(fā)長江的經(jīng)濟功能提上日程。1985年9月，國家“七五”計劃中提出“中西部”的概念。2005年，由交通部牽頭，長江沿線的七省二市共同簽署了《長江經(jīng)濟帶合作協(xié)議》，合作協(xié)議確定了以“龍頭”上海與“龍尾”重慶合力擔當起構(gòu)筑長江經(jīng)濟帶首尾呼應、聯(lián)動發(fā)展的戰(zhàn)略格局。2011年，國務院發(fā)布《關(guān)于加快長江等內(nèi)河水運發(fā)展的意見》（國發(fā)〔2011〕2號），交通部和有關(guān)?。ㄗ灾螀^(qū)、直轄市）及時出臺了實施意見和相關(guān)政策措施，并將內(nèi)河水運作為重點任務納入交通運輸“十二五”發(fā)展規(guī)劃。隨著長江三峽水利樞紐工程的建成，2003年以后，成庫以后的長江上游航道條件得到大幅提升，長江干線貨運量以年均13%以上的速度穩(wěn)步增長。2006年5月，全長約2309米的三峽大壩全線建成，全線澆筑達到設計高程185米，是世界上規(guī)模最大的混凝土重力壩。葛洲壩船閘自1981年6月27日正式通航以來，船閘設備設施24小時持續(xù)穩(wěn)定運行，船舶安全快速過壩，設備完好率一直保持在98％以上。通過遠程調(diào)度、靠前同步移泊等方式及船閘集中控制系統(tǒng)信息化改造，船閘通過能力不斷提高，其數(shù)字化、智能化技術(shù)達到世界先進水平。與此同時，長江干線航道通過能力大幅提高。三峽水庫回水至重慶，改善了航運里程660公里，年單向通航能力由1000萬噸提高到5000萬噸。下游深水航道和中游荊江河段建設得到大規(guī)模系統(tǒng)治理。長江干線南京以下12.5米深水航道建設加快，實現(xiàn)航道通過能力顯著提升。目前，太倉以下水深達到12.5米，5萬噸級海輪可常年通達，南京至太倉水深達到10.8米，3萬噸海輪可常年通達。近年來，中游航道維護水深平均提高0.2米～0.5米，航道潛力得到極大釋放；上游航道治理進展順利，重慶至宜賓段建成三級航道，可常年通航千噸級貨船。2011年與2013年，葛洲壩船閘年通過量兩次突破億噸大關(guān)，船閘通過量較通航之初的1981年增長了近30倍，發(fā)揮了巨大的通航效益。[11]

經(jīng)過改革開放以來30多年的開發(fā)和經(jīng)營，中國長江已被發(fā)展成具有高附加值的“黃金水道經(jīng)濟帶”，長江航運已經(jīng)成為沿江綜合運輸大通道的核心組成部分，是沿江地區(qū)經(jīng)濟社會快速發(fā)展和沿江產(chǎn)業(yè)帶聚集的重要引擎和全國經(jīng)濟增長的重要推動力。

然而，“一尺之棰，日取其半，萬世不竭”[12]。在長江經(jīng)濟高速發(fā)展的同時，我們也要看到，長江國防功能的脆弱性日益凸顯。首先，長江大壩修建增強了長江干流的運力，高技術(shù)的運用則破壞了長江航道的自然性從而弱化了長江通道抗災變的強度。本是自然客觀的通道，卻人為地變成必須依賴人的主觀因素（比如價值觀）和技術(shù)水平等的水上通道。其次，位于宜昌的三峽大壩主體建筑物連同導流工程兩部分全長約2309米，壩高185米，等于一道高高的城墻，將長江上游與中下游隔開。在壇子嶺左側(cè)修建的永久船閘，為雙線五級，單線全長1607米，由低至高依次為1～5號閘室，每個閘室長280米、寬34米，可通過萬噸級船隊，船只通過永久船閘需3～4小時。閘室內(nèi)水位的升降靠輸水系統(tǒng)完成。長江人工大壩就這樣將原本天造地設因而抗災變能力幾乎無限大的長江通道變?yōu)橐蛞粋€小小的技術(shù)操作失誤事件就會導致體系性癱瘓的人工航道。凡事有一利就有一弊，如此復雜的技術(shù)條件增大了通過三峽航運力，同時也使長江運輸條件更加脆弱。在和平時期，國家的力量可以為這些技術(shù)條件提供保障，但試想如果碰上戰(zhàn)爭，比如前述八年抗戰(zhàn)——且不說天災——那樣的災變，長江是否還能具備戰(zhàn)略物資迅速轉(zhuǎn)移的航運能力？即使在和平時期，目前在恐怖主義全球泛濫的時期，各國安保成本已今非昔比，對中國而言，三峽大壩的安全就不再是只與客觀世界聯(lián)系的“天險”問題，而是隨時與人的主觀意愿相聯(lián)系的“人險”問題。天險尚可存，人險則不可活。前面說過，現(xiàn)在“宜昌—重慶”這個“最后的國門”已固化為“城墻”，城墻隔斷了敵人，同樣也圈住了自己。為了戰(zhàn)爭準備，為了解決戰(zhàn)時大西南與中原自由進出的問題，為此，毛澤東大修“三線”。1965年10月10日，毛澤東在中南海召開政治局第一書記的會上說：“長江可以修整一下，利用水運。”[13]

值得指出的是，三峽大壩的建成將分布于三峽的“最后的國門”的功能完全集中且固化在宜昌。通路的關(guān)鍵是保路，而優(yōu)先要保的路就是天造地設的自然道路。根據(jù)八年抗戰(zhàn)時的經(jīng)驗，能保證中國物資轉(zhuǎn)移最可靠的通道就是長江，而長江運輸穩(wěn)定性的關(guān)鍵前提是其自然性。現(xiàn)在長江交通的自然性在宜昌一地已轉(zhuǎn)為“數(shù)字化”存在，這樣的存在的軟肋恰恰存在于它的強大之處。在和平時期，大壩的數(shù)字化存在提高了運載能力，但問題是在出現(xiàn)極端情況比如天災人禍時，數(shù)字化則表現(xiàn)出它的脆弱性。在緊急情況下，如果不能保證暢通的運送能力，荊楚地區(qū)很可能就埋下了國家動亂甚至分裂的隱患。在此可以做一個穿越時間隧道的跨歷史設想，三國時如果有了三峽大壩，劉備就不必花那么大的力氣去奪荊州，曹操也不必在赤壁排兵布陣，當時不管是誰，只要控制了大壩，就獲得了統(tǒng)一或分裂中國的鑰匙。毛澤東修建三線，是為了破門為路，在自由運動中殲滅入侵者。遺憾的是，現(xiàn)在的宜昌因三峽大壩而成了立在長江這條最后交通線上的最堅固的“國門”。長江三峽大壩猶如人體心臟動脈裝了“支架”，血流通暢了，其安全水平卻更脆弱了。老子曰：“不失其所者久。”[14]意即不失自然本性者久，交通同理。