與蒙哥失敗釣魚城的原因一樣,因地形復(fù)雜，英國(guó)始終不能從西南滇緬方向深入長(zhǎng)江，不得已最終還是從印度洋繞道太平洋來到東海、進(jìn)入中國(guó)長(zhǎng)江并立足武漢。但英國(guó)的野心并不止于武漢，而是將武漢作為與俄國(guó)瓜分中國(guó)、控制長(zhǎng)江，有可能的話，西進(jìn)入川、打通滇緬與長(zhǎng)江的聯(lián)通，最終達(dá)到控制整個(gè)中國(guó)南方的目的。馬漢看到了這一點(diǎn)，他在《亞洲的問題》一文中指出：英治印度“獲得緬甸使印度得以將邊界向東推延，從而避開喜馬拉雅山脈，打開了向長(zhǎng)江上游地區(qū)及中國(guó)西部省份施以政治和商業(yè)影響的通道。”[38]

太平天國(guó)時(shí)，英國(guó)就利用長(zhǎng)江積極干涉中國(guó)內(nèi)政。1851年夏，英國(guó)副領(lǐng)事威妥瑪（Thoma F．Wade）最早提出關(guān)于太平天國(guó)起事的報(bào)告。1853年2月26日，英國(guó)駐滬領(lǐng)事阿禮國(guó)（R．Alcock）向公使文翰（S.G.Bonhan）提交了一份機(jī)密報(bào)告,最早反映了英國(guó)外交官關(guān)于太平天國(guó)事件的看法。報(bào)告認(rèn)為，中國(guó)內(nèi)戰(zhàn)是實(shí)現(xiàn)列強(qiáng)侵略目標(biāo)的極好機(jī)會(huì)，乘清朝之危，達(dá)成交易。“以無限制進(jìn)出最僻遠(yuǎn)的禁區(qū)為條件，把皇帝從迫在眉睫的瓦解情勢(shì)中挽救出來，從而大大地?cái)U(kuò)張自己的活動(dòng)領(lǐng)域。”英國(guó)必須以武裝為代價(jià)，只要“三四只輪船與兵艦”，參與鎮(zhèn)壓太平天國(guó)，即可扭轉(zhuǎn)現(xiàn)在局勢(shì)，達(dá)到誘使清王朝全面開放中國(guó)的主要外交目標(biāo)。[39]1853年，英國(guó)公使文翰和法國(guó)公使布爾布?。∕.de Bourboulon）分別乘兵艦訪問過天京（今南京），他們先后多次對(duì)太平天國(guó)進(jìn)行利誘和威脅，受到太平天國(guó)的斷然拒絕后，隨即向太平天國(guó)以干戈相見，幫助清政府鎮(zhèn)壓了太平天國(guó)[40]。1949年，中國(guó)人民解放軍準(zhǔn)備過江的時(shí)候，又受到英國(guó)軍艦“紫石英”號(hào)的阻攔，英國(guó)還想將中國(guó)沿長(zhǎng)江兩分。如果在這一系列活動(dòng)中英國(guó)達(dá)到了目的，那中國(guó)就南北分裂了，今天云南、西藏地區(qū)等可能也就失控了。馬漢說誰(shuí)“在長(zhǎng)江流域丟下一顆種子，它會(huì)結(jié)出一百倍的果實(shí)，在其他地區(qū)也有三十倍的收獲”，此非虛言。在這些可能產(chǎn)生的“收獲”中，馬漢的眼光看到的還有長(zhǎng)江東面的南京，他建議列強(qiáng)應(yīng)迫使“中國(guó)政府的所在地能遷往長(zhǎng)江流域，且就在長(zhǎng)江沿岸，從而使后者成為中國(guó)發(fā)展的中樞地帶”[41]，

除武漢外，這里需要特別強(qiáng)調(diào)宜昌在長(zhǎng)江航運(yùn)中的特殊地位。宜昌是湖北省轄市，古稱夷陵，有著兩千多年的歷史。宜昌是中部地區(qū)的重要交通樞紐城市，由于其特殊的經(jīng)濟(jì)地理區(qū)位，也被稱為湖北省域副中心城市。宜昌位于長(zhǎng)江中上游結(jié)合部，地處鄂西山區(qū)與江漢平原交匯過渡地帶，地形復(fù)雜，高低相差懸殊——三峽大壩和葛洲壩位于宜昌市境內(nèi)，是當(dāng)今世界最大的水力發(fā)電工程。宜昌是沿江入川的必經(jīng)之地，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期搶運(yùn)中“最緊張的一幕”[42]就出現(xiàn)在宜昌。1938年夏，安慶失守，武漢告急，戰(zhàn)區(qū)機(jī)關(guān)、學(xué)校、工廠等紛紛撤退，前線難民和和傷兵洪水般地涌向宜昌。1938年6月25日，時(shí)任軍政部長(zhǎng)何應(yīng)欽致電民生公司：前線“必以宜昌為唯一后送區(qū)域，預(yù)計(jì)傷兵在短時(shí)內(nèi)，有五千至一萬(wàn)人到達(dá)宜昌，設(shè)非在宜昌每日控制一千人運(yùn)力搶運(yùn)，必難完成任務(wù)。”[43]1938年10月25日，武漢淪陷后，日軍繼續(xù)西犯，宜昌岌岌可危，可以說“全中國(guó)的兵工工業(yè)、航空工業(yè)、重工業(yè)、輕工業(yè)的生命，完全交付在這里了”[44]。至1940年宜昌失守前，“終于在預(yù)定的中水位40天內(nèi)，將堆積在宜昌的申鋼廠、渝鋼廠、航空兵站以及陜西、南京、鞏縣等兵工廠的器材，搶運(yùn)入川”，武漢距宜昌航道僅630多公里。敵機(jī)又常來轟炸，前有山險(xiǎn)，后有追兵，形勢(shì)危急以至后來有人將當(dāng)時(shí)將宜昌轉(zhuǎn)運(yùn)比喻為“中國(guó)實(shí)業(yè)上的敦刻爾克”[45]。

3．南京

南京在歷史上為六朝古都，它依憑長(zhǎng)江天險(xiǎn)，北接京杭大運(yùn)河，可沿大運(yùn)河北上京畿；南可控制江南富源，由長(zhǎng)江水面或東入大?；蛭鞯治錆h和重慶。“兩淮地區(qū)為攻守進(jìn)退之所，以攻以守，皆以建康（南京）為根本。”[46]顧祖禹說：“蓋建康立國(guó)，實(shí)以東南供億為之咽喉也。”[47]從戰(zhàn)略地位上看，南京“內(nèi)以大江為控扼，外以淮南為藩籬”[48]、大有虎踞龍盤，震動(dòng)?xùn)|南中國(guó)的氣象。

在明朝之前，西方的堅(jiān)船利炮尚未來到中國(guó)東南沿海，這時(shí)的東海和南海對(duì)中國(guó)東南地區(qū)是一道天然屏障，它使盤踞于這一地區(qū)的政治力量沒有近代那種東顧之憂，以至此間在南方得以多次出現(xiàn)與北方隔江長(zhǎng)期對(duì)峙的政權(quán)。明朝末期，西方列強(qiáng)由海路來到東海。荷蘭殖民者趁明末農(nóng)民起義和東北滿族勢(shì)力日益強(qiáng)大、明政府處境艱難之時(shí)，于1624年侵入臺(tái)灣地區(qū)，臺(tái)灣地區(qū)淪為荷蘭的殖民地。

清末，俄羅斯和英法列強(qiáng)從北南兩向相向壓來，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，東海不保，長(zhǎng)江成為外敵侵略中國(guó)的入口。中國(guó)東南一地已無險(xiǎn)可守，此時(shí)，南京成了中國(guó)政府控制長(zhǎng)江入口和進(jìn)入上海的外來侵略者繼續(xù)西犯的必爭(zhēng)之地。太平天國(guó)和中華民國(guó)均建都南京，太平天國(guó)運(yùn)祚僅有14年（1851～1864年），中華民國(guó)在大陸也只維持了38年（1911～1949年）。1937年年底，日本人輕而易舉地占領(lǐng)了南京，將蔣介石政權(quán)趕到西南重慶有8年之久。這說明，中國(guó)明初那種可以海屏護(hù)東南政權(quán)的安全形勢(shì)及由此產(chǎn)生的地緣政治優(yōu)勢(shì)，至清朝中期后不僅消失而且逐漸——在中國(guó)制海權(quán)沒有建立之前——轉(zhuǎn)化為不利于國(guó)家安全的因素。1900年馬漢在《亞洲的問題》一文中為列強(qiáng)入侵中國(guó)出謀劃策說：

對(duì)海上強(qiáng)國(guó)來說，也有一個(gè)明顯的不利因素，即中國(guó)首都的位置。由于自身力量的特點(diǎn)，海上強(qiáng)國(guó)無力進(jìn)行領(lǐng)土擴(kuò)張，它們只能通過中國(guó)人來發(fā)展中國(guó)，只能激勵(lì)而不能取代現(xiàn)存的統(tǒng)治權(quán)威。因此，它們希望中國(guó)政府的所在地能遷往長(zhǎng)江流域，且就在長(zhǎng)江沿岸，從而使后者成為中國(guó)發(fā)展的中樞地帶。[49]

馬漢的意思很明顯，如果“中國(guó)政府的所在地能遷往長(zhǎng)江流域”，那么控制了這個(gè)政府，也就抓住了長(zhǎng)江的龍頭；同樣，也正是由于這個(gè)原因，中國(guó)近代依附于西方海上強(qiáng)國(guó)的買辦或傀儡政權(quán)，都喜歡在南京扎營(yíng)，如此可以更方便與西方勢(shì)力勾結(jié)。比如，太平天國(guó)不愿當(dāng)買辦，它就得不到西方人的支持并被摧毀[50]。蔣介石愿意當(dāng)買辦，卻不愿意做傀儡，在當(dāng)買辦時(shí)，他立都于南京，得到英美的支持；為了避免當(dāng)日本人的傀儡，他就跑到重慶，而汪精衛(wèi)則一頭扎回南京，甘當(dāng)日本人的傀儡。也是出于同樣的原因，在中國(guó)沒有實(shí)現(xiàn)西太平洋制海權(quán)、至少在臺(tái)海統(tǒng)一之前，南京無疑具有對(duì)外開放和臺(tái)海統(tǒng)一的橋頭堡的作用，但作為國(guó)都的選擇，則不利于中國(guó)獨(dú)立自主外交的展開。

新中國(guó)成立后，隨著其國(guó)力提升和海軍的壯大，南京這種受制于人的劣勢(shì)又轉(zhuǎn)化為國(guó)家對(duì)外開放的地緣優(yōu)勢(shì)。在新的歷史條件下，如果說重慶連同宜昌是西進(jìn)入川的“最后的國(guó)門”，那么南京連同上海就是中國(guó)長(zhǎng)江沿岸城市面向太平洋對(duì)外開放的橋頭堡。

改革開放后，作為長(zhǎng)江戰(zhàn)略支點(diǎn)的重慶、武漢、南京的經(jīng)濟(jì)功能獲得大幅提升，成為拉動(dòng)長(zhǎng)江地區(qū)航運(yùn)的樞紐。“目前，長(zhǎng)江水系完成的水運(yùn)貨運(yùn)量和貨運(yùn)周轉(zhuǎn)量占沿江全社會(huì)貨運(yùn)量的20%和貨物周轉(zhuǎn)量的60%，沿江所需85%的鐵礦石、83%的電煤和87%的外貿(mào)貨物運(yùn)輸量要依靠長(zhǎng)江航運(yùn)。長(zhǎng)江干線現(xiàn)有10個(gè)億噸大港，萬(wàn)噸級(jí)泊位421個(gè)，并且形成了上海、武漢、重慶三大航運(yùn)中心。2012年，長(zhǎng)江干線的貨運(yùn)量達(dá)到18億噸，是世界上運(yùn)量最大的通航河流。”[51]