當(dāng)今世界，國與國之間的聯(lián)系越來越緊密，但民族主義傾向也隨處可見。在20世紀(jì)上半葉，民族主義在不少國家畸變成極端民族主義，為法西斯的產(chǎn)生提供了肥沃的土壤。

近代以來民族主義的發(fā)展

民族和民族主義問題是國內(nèi)外學(xué)術(shù)界頗有爭議的問題。在人類社會發(fā)展早期，民族主要面臨著是否“達(dá)標(biāo)”的問題，因為在民族形成以前，許多群體可能還處在氏族、部落、部族發(fā)展階段。根據(jù)唯物主義“存在決定意識”的原理，群體的民族主義只能產(chǎn)生在民族形成之后。然而進(jìn)入近代以后，世界各地不同程度地受到民族主義的感召，于是出現(xiàn)了一種奇特的現(xiàn)象：民族主義產(chǎn)生于民族形成之前。按照國際著名學(xué)者恩斯特·格爾納的觀點(diǎn)，民族是“想象的共同體”，即“民族主義并非民族自我認(rèn)知的覺醒，它只是在不存在民族的各處虛構(gòu)出各民族”。學(xué)術(shù)界以前對“民族”的定義有一個共識，即“在一定歷史階段形成的有共同語言、共同地域、共同經(jīng)濟(jì)生活和表現(xiàn)為共同文化特點(diǎn)基礎(chǔ)上的共同心理素質(zhì)的穩(wěn)定的共同體”，但隨著民族和民族主義關(guān)系的逆轉(zhuǎn)，各種不同紐結(jié)和特征的民族主義隨之產(chǎn)生出來，如種族民族主義、文化民族主義、宗教民族主義、國家民族主義、公民民族主義。由于各種民族主義的內(nèi)容不同，會造成人群分割的不合理，甚至造成身份交叉和重疊的現(xiàn)象。

民族主義在發(fā)展初期，常常同反對封建專制聯(lián)系在一起，因而容易獲得正面的評價。同時，我國的世界現(xiàn)代史體系，長期以來以反帝反霸作為衡量事物的重要標(biāo)準(zhǔn)，因此常常把民族主義運(yùn)動納入民族解放運(yùn)動的范疇，采取較為褒揚(yáng)的態(tài)度。如在20世紀(jì)末撰寫的“20世紀(jì)叢書”和相關(guān)論文集中，歸納出20世紀(jì)民族主義運(yùn)動的三次浪潮：第一次世界大戰(zhàn)后的全球民族主義運(yùn)動；第二次世界大戰(zhàn)后的民族主義浪潮；20世紀(jì)末的民族主義浪潮。（武克全主編：《現(xiàn)代化擴(kuò)展中的世界與中國》）作者除了對第三次浪潮（包括民族分離、民族沖突的浪潮）有所保留外，對前面兩次基本上采取肯定的態(tài)度，認(rèn)為其“主流基本上是殖民地附屬國及其獨(dú)立后形成的發(fā)展中國家為爭取和維護(hù)民族獨(dú)立所進(jìn)行的民族民主運(yùn)動”。

其實(shí)，對民族主義在歷史上的雙重作用，馬克思恩格斯早就作過精彩的論述。他們結(jié)合法國革命的實(shí)踐，精確地劃出進(jìn)步民族主義和反動民族主義的分界線。在20世紀(jì)上半葉，以法西斯運(yùn)動為表現(xiàn)形式的極端民族主義運(yùn)動，不能僅僅看作是例外，而是民族主義的一種負(fù)面表現(xiàn)。另外，凡爾賽體系以建立民族國家的名義對歐洲地圖進(jìn)行改劃，其中也充斥著不健康因素，有些因素就同法西斯運(yùn)動的興盛相關(guān)。