孔學是封建社會的正統思想，它所倡導的封建禮教，是為維護封建社會的秩序服務的。團結在《新青年》周圍的啟蒙思想家是中國第一批自覺地反對封建禮教的戰(zhàn)士。他們進行的反對封建禮教的斗爭，間接地也就是反對它所維護的那個社會制度的斗爭。他們否定孔子在現代社會中的權威地位，有利于改變近兩千年人們那種“以孔子之是非為是非”的不正?，F象，推動人們去沖破思想的牢籠，進行獨立思考。他們由此在中國社會中掀起了一股思想解放的潮流，正如毛澤東所說，這個潮流是生氣勃勃的、前進的、革命的。事實上，禁錮思想的閘門一旦被打開，各種新思潮的涌流就不僅不可避免，而且也是無法遏制的了。這個巨大的歷史功績，是任何人都抹殺不了的。

是不是當時的啟蒙思想家對于中國的傳統文化采取了否定一切的態(tài)度呢？不是。首先，他們集中攻擊的是孔學所倡導的封建禮教，對于其他學派并沒有一概否定。比如易白沙在《孔子平議》一文中就說過：“孔子之學只能謂為儒學一家之學，而不可以稱以一國之學。蓋孔學與國學絕然不同，非孔學之小，實國學范圍之大也。”

其次，即使對于孔學，他們也是著重指明其“施于今日社會為不適于生存”，并沒有否定它的歷史作用。比如，李大釗在《自然的倫理觀與孔子》一文中就說過：“孔子于其生存時代之社會，確是為其社會之中樞，確是為其時代之圣哲，其說亦確是代表其社會其時代之道德。”

再次，他們也并沒有說孔學中沒有任何合理的因素，他們所反對的主要是它宣揚的維護封建等級制度的根本的倫理原則，反對封建衛(wèi)道者們在現代社會生活中仍然企圖維護的孔學的思想統制。比如，陳獨秀在《古文與孔教》一文中說過，“孔學優(yōu)點仆未嘗不服膺”；在《孔教》一文中，他在反對孔子主張的“根本的倫理道德”的同時，還說過“記者非謂孔教一無可取”這樣的話。

當然，這并不是說，五四以前的新文化運動就沒有弱點。這些弱點主要是：

第一，他們批判孔學，是為了給中國發(fā)展資本主義掃清思想障礙。但是，“資產階級的共和國，外國有過的，中國不能有”。提倡資本主義，并不能夠為中國人民提供一種思想武器去認識中國的必然，從而有效地對中國社會進行革命的改造。

第二，他們把改造國民性置于最優(yōu)先的地位，以為離開改造產生封建思想的社會環(huán)境的革命實踐，僅僅依靠少數人的吶喊，依靠有限的宣傳手段，就可以根本改造由這種社會環(huán)境所產生的思想，所造成的國民性。這顯然是天真的、不切實際的。

第三，正如毛澤東后來所指出的：“那時的許多領導人物，還沒有馬克思主義的批判精神，他們使用的方法，一般地還是資產階級的方法，即形式主義的方法。他們反對舊八股、舊教條，主張科學和民主，是很對的。但是他們對于現狀，對于歷史，對于外國事物，沒有歷史唯物主義的批判精神，所謂壞就是絕對的壞，一切皆壞；所謂好就是絕對的好，一切皆好。這種形式主義地看問題的方法，就影響了后來這個運動的發(fā)展。”　

怎樣認識五四以后的新文化運動？

在十月革命特別是五四運動之后，中國的一批先進分子開始把自己的目光從西方轉向東方，從歐美轉向俄國，從資產階級的民主主義轉向無產階級的社會主義。

中國的先進分子接受馬克思主義，馬克思主義在中國開始形成為一股有重要影響力的思想潮流，這是五四以后新文化運動的顯著特點和最大收獲，也是這個時期思想解放運動的深入發(fā)展。如果說，從鴉片戰(zhàn)爭以來，中國的先進分子曾經企圖通過學習西方、走資本主義道路來解決中國問題但沒有獲得成功的話，那么，這個資本主義死胡同的墻壁如今是被推倒了，在馬克思主義光輝的照耀下，他們開始看到了展現在前方的一片廣闊的新天地。盡管他們在當時發(fā)出的聲音也還比較微弱，其影響也還沒有來得及擴展到廣大的人民群眾中去；但他們的出現，是近代中國歷史上的全新的因素，是中國即將經歷偉大事變的發(fā)端。他們所宣傳的思想，所從事的事業(yè)，是具有遠大的發(fā)展前途的。所以毛澤東說：“這時，也只是在這時，中國人從思想到生活，才出現了一個嶄新的時期。”