孔學(xué)是封建社會(huì)的正統(tǒng)思想，它所倡導(dǎo)的封建禮教，是為維護(hù)封建社會(huì)的秩序服務(wù)的。團(tuán)結(jié)在《新青年》周圍的啟蒙思想家是中國第一批自覺地反對封建禮教的戰(zhàn)士。他們進(jìn)行的反對封建禮教的斗爭，間接地也就是反對它所維護(hù)的那個(gè)社會(huì)制度的斗爭。他們否定孔子在現(xiàn)代社會(huì)中的權(quán)威地位，有利于改變近兩千年人們那種“以孔子之是非為是非”的不正?，F(xiàn)象，推動(dòng)人們?nèi)_破思想的牢籠，進(jìn)行獨(dú)立思考。他們由此在中國社會(huì)中掀起了一股思想解放的潮流，正如毛澤東所說，這個(gè)潮流是生氣勃勃的、前進(jìn)的、革命的。事實(shí)上，禁錮思想的閘門一旦被打開，各種新思潮的涌流就不僅不可避免，而且也是無法遏制的了。這個(gè)巨大的歷史功績，是任何人都抹殺不了的。

是不是當(dāng)時(shí)的啟蒙思想家對于中國的傳統(tǒng)文化采取了否定一切的態(tài)度呢？不是。首先，他們集中攻擊的是孔學(xué)所倡導(dǎo)的封建禮教，對于其他學(xué)派并沒有一概否定。比如易白沙在《孔子平議》一文中就說過：“孔子之學(xué)只能謂為儒學(xué)一家之學(xué)，而不可以稱以一國之學(xué)。蓋孔學(xué)與國學(xué)絕然不同，非孔學(xué)之小，實(shí)國學(xué)范圍之大也。”

其次，即使對于孔學(xué)，他們也是著重指明其“施于今日社會(huì)為不適于生存”，并沒有否定它的歷史作用。比如，李大釗在《自然的倫理觀與孔子》一文中就說過：“孔子于其生存時(shí)代之社會(huì)，確是為其社會(huì)之中樞，確是為其時(shí)代之圣哲，其說亦確是代表其社會(huì)其時(shí)代之道德。”

再次，他們也并沒有說孔學(xué)中沒有任何合理的因素，他們所反對的主要是它宣揚(yáng)的維護(hù)封建等級制度的根本的倫理原則，反對封建衛(wèi)道者們在現(xiàn)代社會(huì)生活中仍然企圖維護(hù)的孔學(xué)的思想統(tǒng)制。比如，陳獨(dú)秀在《古文與孔教》一文中說過，“孔學(xué)優(yōu)點(diǎn)仆未嘗不服膺”；在《孔教》一文中，他在反對孔子主張的“根本的倫理道德”的同時(shí)，還說過“記者非謂孔教一無可取”這樣的話。

當(dāng)然，這并不是說，五四以前的新文化運(yùn)動(dòng)就沒有弱點(diǎn)。這些弱點(diǎn)主要是：

第一，他們批判孔學(xué)，是為了給中國發(fā)展資本主義掃清思想障礙。但是，“資產(chǎn)階級的共和國，外國有過的，中國不能有”。提倡資本主義，并不能夠?yàn)橹袊嗣裉峁┮环N思想武器去認(rèn)識(shí)中國的必然，從而有效地對中國社會(huì)進(jìn)行革命的改造。

第二，他們把改造國民性置于最優(yōu)先的地位，以為離開改造產(chǎn)生封建思想的社會(huì)環(huán)境的革命實(shí)踐，僅僅依靠少數(shù)人的吶喊，依靠有限的宣傳手段，就可以根本改造由這種社會(huì)環(huán)境所產(chǎn)生的思想，所造成的國民性。這顯然是天真的、不切實(shí)際的。

第三，正如毛澤東后來所指出的：“那時(shí)的許多領(lǐng)導(dǎo)人物，還沒有馬克思主義的批判精神，他們使用的方法，一般地還是資產(chǎn)階級的方法，即形式主義的方法。他們反對舊八股、舊教條，主張科學(xué)和民主，是很對的。但是他們對于現(xiàn)狀，對于歷史，對于外國事物，沒有歷史唯物主義的批判精神，所謂壞就是絕對的壞，一切皆壞；所謂好就是絕對的好，一切皆好。這種形式主義地看問題的方法，就影響了后來這個(gè)運(yùn)動(dòng)的發(fā)展。”　

怎樣認(rèn)識(shí)五四以后的新文化運(yùn)動(dòng)？

在十月革命特別是五四運(yùn)動(dòng)之后，中國的一批先進(jìn)分子開始把自己的目光從西方轉(zhuǎn)向東方，從歐美轉(zhuǎn)向俄國，從資產(chǎn)階級的民主主義轉(zhuǎn)向無產(chǎn)階級的社會(huì)主義。

中國的先進(jìn)分子接受馬克思主義，馬克思主義在中國開始形成為一股有重要影響力的思想潮流，這是五四以后新文化運(yùn)動(dòng)的顯著特點(diǎn)和最大收獲，也是這個(gè)時(shí)期思想解放運(yùn)動(dòng)的深入發(fā)展。如果說，從鴉片戰(zhàn)爭以來，中國的先進(jìn)分子曾經(jīng)企圖通過學(xué)習(xí)西方、走資本主義道路來解決中國問題但沒有獲得成功的話，那么，這個(gè)資本主義死胡同的墻壁如今是被推倒了，在馬克思主義光輝的照耀下，他們開始看到了展現(xiàn)在前方的一片廣闊的新天地。盡管他們在當(dāng)時(shí)發(fā)出的聲音也還比較微弱，其影響也還沒有來得及擴(kuò)展到廣大的人民群眾中去；但他們的出現(xiàn)，是近代中國歷史上的全新的因素，是中國即將經(jīng)歷偉大事變的發(fā)端。他們所宣傳的思想，所從事的事業(yè)，是具有遠(yuǎn)大的發(fā)展前途的。所以毛澤東說：“這時(shí)，也只是在這時(shí)，中國人從思想到生活，才出現(xiàn)了一個(gè)嶄新的時(shí)期。”