孔學(xué)是封建社會(huì)的正統(tǒng)思想，它所倡導(dǎo)的封建禮教，是為維護(hù)封建社會(huì)的秩序服務(wù)的。團(tuán)結(jié)在《新青年》周?chē)膯⒚伤枷爰沂侵袊?guó)第一批自覺(jué)地反對(duì)封建禮教的戰(zhàn)士。他們進(jìn)行的反對(duì)封建禮教的斗爭(zhēng)，間接地也就是反對(duì)它所維護(hù)的那個(gè)社會(huì)制度的斗爭(zhēng)。他們否定孔子在現(xiàn)代社會(huì)中的權(quán)威地位，有利于改變近兩千年人們那種“以孔子之是非為是非”的不正常現(xiàn)象，推動(dòng)人們?nèi)_破思想的牢籠，進(jìn)行獨(dú)立思考。他們由此在中國(guó)社會(huì)中掀起了一股思想解放的潮流，正如毛澤東所說(shuō)，這個(gè)潮流是生氣勃勃的、前進(jìn)的、革命的。事實(shí)上，禁錮思想的閘門(mén)一旦被打開(kāi)，各種新思潮的涌流就不僅不可避免，而且也是無(wú)法遏制的了。這個(gè)巨大的歷史功績(jī)，是任何人都抹殺不了的。

是不是當(dāng)時(shí)的啟蒙思想家對(duì)于中國(guó)的傳統(tǒng)文化采取了否定一切的態(tài)度呢？不是。首先，他們集中攻擊的是孔學(xué)所倡導(dǎo)的封建禮教，對(duì)于其他學(xué)派并沒(méi)有一概否定。比如易白沙在《孔子平議》一文中就說(shuō)過(guò)：“孔子之學(xué)只能謂為儒學(xué)一家之學(xué)，而不可以稱(chēng)以一國(guó)之學(xué)。蓋孔學(xué)與國(guó)學(xué)絕然不同，非孔學(xué)之小，實(shí)國(guó)學(xué)范圍之大也。”

其次，即使對(duì)于孔學(xué)，他們也是著重指明其“施于今日社會(huì)為不適于生存”，并沒(méi)有否定它的歷史作用。比如，李大釗在《自然的倫理觀與孔子》一文中就說(shuō)過(guò)：“孔子于其生存時(shí)代之社會(huì)，確是為其社會(huì)之中樞，確是為其時(shí)代之圣哲，其說(shuō)亦確是代表其社會(huì)其時(shí)代之道德。”

再次，他們也并沒(méi)有說(shuō)孔學(xué)中沒(méi)有任何合理的因素，他們所反對(duì)的主要是它宣揚(yáng)的維護(hù)封建等級(jí)制度的根本的倫理原則，反對(duì)封建衛(wèi)道者們?cè)诂F(xiàn)代社會(huì)生活中仍然企圖維護(hù)的孔學(xué)的思想統(tǒng)制。比如，陳獨(dú)秀在《古文與孔教》一文中說(shuō)過(guò)，“孔學(xué)優(yōu)點(diǎn)仆未嘗不服膺”；在《孔教》一文中，他在反對(duì)孔子主張的“根本的倫理道德”的同時(shí)，還說(shuō)過(guò)“記者非謂孔教一無(wú)可取”這樣的話。

當(dāng)然，這并不是說(shuō)，五四以前的新文化運(yùn)動(dòng)就沒(méi)有弱點(diǎn)。這些弱點(diǎn)主要是：

第一，他們批判孔學(xué)，是為了給中國(guó)發(fā)展資本主義掃清思想障礙。但是，“資產(chǎn)階級(jí)的共和國(guó)，外國(guó)有過(guò)的，中國(guó)不能有”。提倡資本主義，并不能夠?yàn)橹袊?guó)人民提供一種思想武器去認(rèn)識(shí)中國(guó)的必然，從而有效地對(duì)中國(guó)社會(huì)進(jìn)行革命的改造。

第二，他們把改造國(guó)民性置于最優(yōu)先的地位，以為離開(kāi)改造產(chǎn)生封建思想的社會(huì)環(huán)境的革命實(shí)踐，僅僅依靠少數(shù)人的吶喊，依靠有限的宣傳手段，就可以根本改造由這種社會(huì)環(huán)境所產(chǎn)生的思想，所造成的國(guó)民性。這顯然是天真的、不切實(shí)際的。

第三，正如毛澤東后來(lái)所指出的：“那時(shí)的許多領(lǐng)導(dǎo)人物，還沒(méi)有馬克思主義的批判精神，他們使用的方法，一般地還是資產(chǎn)階級(jí)的方法，即形式主義的方法。他們反對(duì)舊八股、舊教條，主張科學(xué)和民主，是很對(duì)的。但是他們對(duì)于現(xiàn)狀，對(duì)于歷史，對(duì)于外國(guó)事物，沒(méi)有歷史唯物主義的批判精神，所謂壞就是絕對(duì)的壞，一切皆壞；所謂好就是絕對(duì)的好，一切皆好。這種形式主義地看問(wèn)題的方法，就影響了后來(lái)這個(gè)運(yùn)動(dòng)的發(fā)展。”　

怎樣認(rèn)識(shí)五四以后的新文化運(yùn)動(dòng)？

在十月革命特別是五四運(yùn)動(dòng)之后，中國(guó)的一批先進(jìn)分子開(kāi)始把自己的目光從西方轉(zhuǎn)向東方，從歐美轉(zhuǎn)向俄國(guó)，從資產(chǎn)階級(jí)的民主主義轉(zhuǎn)向無(wú)產(chǎn)階級(jí)的社會(huì)主義。

中國(guó)的先進(jìn)分子接受馬克思主義，馬克思主義在中國(guó)開(kāi)始形成為一股有重要影響力的思想潮流，這是五四以后新文化運(yùn)動(dòng)的顯著特點(diǎn)和最大收獲，也是這個(gè)時(shí)期思想解放運(yùn)動(dòng)的深入發(fā)展。如果說(shuō)，從鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)，中國(guó)的先進(jìn)分子曾經(jīng)企圖通過(guò)學(xué)習(xí)西方、走資本主義道路來(lái)解決中國(guó)問(wèn)題但沒(méi)有獲得成功的話，那么，這個(gè)資本主義死胡同的墻壁如今是被推倒了，在馬克思主義光輝的照耀下，他們開(kāi)始看到了展現(xiàn)在前方的一片廣闊的新天地。盡管他們?cè)诋?dāng)時(shí)發(fā)出的聲音也還比較微弱，其影響也還沒(méi)有來(lái)得及擴(kuò)展到廣大的人民群眾中去；但他們的出現(xiàn)，是近代中國(guó)歷史上的全新的因素，是中國(guó)即將經(jīng)歷偉大事變的發(fā)端。他們所宣傳的思想，所從事的事業(yè)，是具有遠(yuǎn)大的發(fā)展前途的。所以毛澤東說(shuō)：“這時(shí)，也只是在這時(shí)，中國(guó)人從思想到生活，才出現(xiàn)了一個(gè)嶄新的時(shí)期。”