儒家以“道”為最高理想價(jià)值。儒家之道屬“人道”范疇，其實(shí)質(zhì)即是“仁道”，亦即人之為人的內(nèi)在本質(zhì)。儒家的仁道體現(xiàn)在政治上就是“仁政”，即試圖建立以仁道為根本的政治形態(tài)，張揚(yáng)道統(tǒng)以與君主專制及官本位相抗衡，但其在兩千多年的政治實(shí)踐中存在很大的缺陷。今天，仁道觀念可以成為人權(quán)理論的價(jià)值基礎(chǔ)，以彌補(bǔ)西方人權(quán)理論過分強(qiáng)調(diào)工具理性而忽視價(jià)值理性的弊端。

儒學(xué)雖未明確提出過人權(quán)概念，但并不能說其不重視人權(quán)問題?，F(xiàn)代西方人權(quán)理論的一個(gè)重要思想淵源就是中國儒學(xué)，通過考察儒學(xué)對西方啟蒙思想家所產(chǎn)生的影響，可以明顯地看到這一點(diǎn)。17、18世紀(jì)的歐洲哲學(xué)家、思想家萊布尼茨、洛克、孟德斯鳩、盧梭、伏爾泰、狄德羅等無不服膺儒家學(xué)說，且程度不等地受到中國儒家思想的影響。他們大多論述人權(quán)、人性問題，形成了一股強(qiáng)大的社會(huì)思潮，這些思想最后匯合到康德、黑格爾這些大家的哲學(xué)之中，為現(xiàn)代西方理性主義人權(quán)論奠定了理論基礎(chǔ)。誠如成中英所言，人權(quán)、民主這些概念首先是由西方人提出來的，這沒有什么疑義；但現(xiàn)代西方人權(quán)論是在東方哲學(xué)，特別是在儒家哲學(xué)思想的影響下產(chǎn)生的。現(xiàn)代人權(quán)的哲學(xué)基礎(chǔ)是儒家哲學(xué)的人性倫理或德性倫理。

儒家的基本精神是一種天、地、人一體構(gòu)架中重人重民的人文精神，是通過性善、仁愛、仁政、民本、中庸、至誠、和為貴等概念來表達(dá)其人權(quán)理念的。正如有學(xué)者所指出的：“在儒家傳統(tǒng)中包含若干思想資源，它們可以與現(xiàn)代‘人權(quán)’概念相接榫，并且在儒家文化的脈絡(luò)中為它提出另一種證成（justification）。”關(guān)于現(xiàn)代人權(quán)與儒家傳統(tǒng)，李明輝經(jīng)過分析、比較，認(rèn)為美國學(xué)者帕尼卡（R.Panikkar）曾歸納出《世界人權(quán)宣言》的三項(xiàng)哲學(xué)預(yù)設(shè)，一是普遍人性，二是個(gè)人之尊嚴(yán)，三是民主的社會(huì)秩序，“在這三項(xiàng)預(yù)設(shè)當(dāng)中，前兩項(xiàng)預(yù)設(shè)無疑可在儒家思想（尤其是孟子思想）中發(fā)現(xiàn)有利的思想資源”。儒家的仁道觀念不僅與西方人權(quán)主義的基本原則相一致，而且為人權(quán)主義理論提供了價(jià)值基礎(chǔ)。

一、儒家“于道最為高”

儒家的“道”，是指古代先王之道，即堯、舜、禹、文、武、周公一脈相承的文化傳統(tǒng)，代表著儒家文化的價(jià)值理想和最高典范。《漢書·藝文志》：“儒家者流……于道最為高。”儒家把“道”放在不可動(dòng)搖的最高地位，要求“士人”必須成為“道”的擔(dān)當(dāng)者、固守者。如《論語·子張》中孔子有言，“百工居肆以成其事，君子學(xué)以致其道”?？鬃訌?qiáng)調(diào)的是君子要以學(xué)而達(dá)道，在此基礎(chǔ)上，他要求儒者：“篤信好學(xué)，守死善道。危邦不入，亂邦不居。天下有道則見，無道則隱。邦有道，貧且賤焉，恥也；邦無道，富且貴焉，恥也。”（《論語·泰伯》）“士志于道，而恥惡衣惡食者，未足與議也。”（《論語·里仁》）“君子謀道不謀食。耕也，餒在其中矣；學(xué)也，祿在其中矣。君子憂道不憂貧。”（《論語·衛(wèi)靈公》）“曾子曰：‘士不可以不弘毅，任重而道遠(yuǎn)。仁以為己任，不亦重乎？死而后已，不亦遠(yuǎn)乎？’”（《論語·泰伯》）“人能弘道，非道弘人。”（《論語·衛(wèi)靈公》）顯然，孔子將道視為一種不可輕易放棄的理想價(jià)值。這一理想價(jià)值是孔子從歷史文化中概括和提煉出來的，不離百姓日常生活世界與社會(huì)人生軌道，卻又超越世俗的具體利益，對社會(huì)具有裁定和評判的意義，因而成為儒者人生價(jià)值取向的根本依據(jù)。正如成中英所言：“孔子的‘道’具有普遍性和包涵性，它是一個(gè)大的道理，具有廣大的客觀性，它是在人的文化發(fā)展中的人的價(jià)值，是人的理、社會(huì)的理。”孔子要求士人能夠超越個(gè)體的和群體的利害得失，在“道”的基礎(chǔ)上發(fā)展為對整個(gè)社會(huì)的深厚關(guān)懷。孟子在孔子的基礎(chǔ)上有進(jìn)一步的發(fā)展，特別挺立儒者的獨(dú)立人格。他希望儒者有高遠(yuǎn)的追求，“道在爾而求諸遠(yuǎn)”（《孟子·離婁上》），要求儒者無論窮達(dá)都不要背棄道：“士窮不失義，達(dá)不離道。窮不失義，故士得己焉；達(dá)不離道，故民不失望焉。”（《孟子·盡心上》）他甚至要求儒者“天下有道，以道殉身；天下無道，以身殉道”（《孟子·盡心上》）。荀子的“道”與孟子的高遠(yuǎn)與超越相比，就顯得具體、實(shí)際多了，甚至有更多現(xiàn)實(shí)功利的考慮。如他說：“道者，非天之道，非地之道，人之所以道也，君子之所道也。”（《荀子·儒效》）“道也者，何也？禮義、辭讓、忠信是也。”（《荀子·強(qiáng)國》）“道也者，治之經(jīng)理也。”（《荀子·正名》）可以看出，從孔子的文化關(guān)懷到荀子注重政治參與的明顯變化，顯示了孔孟與荀子之間的區(qū)別。這種區(qū)別的一個(gè)重要標(biāo)志，就是孔孟與荀子雖然皆言“道”，但其內(nèi)涵已經(jīng)有明顯的不同，孔孟的“道”中包含著更多的文化批判因素，而荀子則更看重士人對現(xiàn)實(shí)政治的參與效果。

古代儒者所堅(jiān)守的“道”的理念，與西方學(xué)者所追求的真理、正義等價(jià)值有接近之處，但更強(qiáng)調(diào)終極依據(jù)和超越層面的訴求。約翰·羅爾斯說：“正義是社會(huì)的首要價(jià)值，正像真理是思想體系的首要價(jià)值一樣。一種理論，無論它多么精致和簡潔，只要它不真實(shí)，就必須加以拒絕或修正；同樣，某些法律和制度，不管它們?nèi)绾斡行屎陀袟l理，只要它們不正義，就必須加以改造和廢除。每個(gè)人都擁有一種基于正義的不可侵犯性，這種不可侵犯性即使以社會(huì)整體利益之名也不能逾越。”這就相對清楚地說明了西方知識分子的精神特質(zhì)，而儒家的“道”源于對歷史文化的反思，由古今之變而達(dá)至天人之際，形成了關(guān)注人的根本存在的形而上的終極價(jià)值，這就使儒者能夠培養(yǎng)出一種使命感，使他們在現(xiàn)實(shí)當(dāng)中能夠明道、體道、修道、守道，“道”寄予他們一種文化理想，一種對精神家園的眷戀。儒家思想體系形成了以道為最高價(jià)值，統(tǒng)攝學(xué)、政、文、法等的立體網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，邏輯先后的安排體現(xiàn)了“道”作為終極價(jià)值的基礎(chǔ)性地位。儒者由于對“道”的擔(dān)當(dāng)，其對政治的態(tài)度表現(xiàn)出理想與現(xiàn)實(shí)的奇妙結(jié)合，他們一般都是懷抱理想的現(xiàn)實(shí)主義者：一方面，總是在試圖超越于政治權(quán)勢之外，以道抗政，以道統(tǒng)政；另一方面，常又試圖引君入道，借重現(xiàn)實(shí)權(quán)力落實(shí)道的價(jià)值理念。