誠信是中國傳統(tǒng)文化的核心價值觀之一，中華民族的傳統(tǒng)美德，在中國古代文獻中隨處可見。“誠”的基本含義就是真誠、真心、誠實、誠懇、誠摯等。“信”字從字型構(gòu)造上看左邊是“人”字，右邊為“言”字，《說文解字》云：“人言為信”，原本指古代祭祀時對上天和先祖所說的誠實不欺之語，后來引申為言語真實、誠實，守信義，講信用，以及由此建立起來的信譽、信賴、信任、信心等。“誠”與“信”詞義雖有區(qū)別，但從道德角度看，二者則是同義等值的概念，故傳統(tǒng)上可以互訓?！墩f文解字》云：“誠，信也。從言成聲。”“信，誠也。從人從言。”《白虎通義·性情》：“信者，誠也，專一不移也。”北宋程頤說：“誠則信矣，信則誠矣。”“誠”與“信”基本含義都是誠實無欺，信守諾言，言行相符，表里如一。一般意義上，“誠”指人具備真誠的內(nèi)在道德品質(zhì)，“信”指人內(nèi)在真誠的外化。“誠”側(cè)重于“內(nèi)誠于心”，是個人內(nèi)在的道德體驗；“信”則側(cè)重于“外信于人”，是人們外在的準則、規(guī)范。王通《中說·周公》說：“推之以誠，則不言而信。”只要能夠推心置腹，以誠相待，不用言說也會相互信任，說明“誠”比起“信”來更為根本。“誠”與“信”結(jié)合為“誠信”，就形成了一個由內(nèi)而外、內(nèi)外兼修、內(nèi)涵豐富的詞匯。千百年來，誠信被視為人之為人的品德修養(yǎng)和處世做事的基本行為規(guī)范，形成了獨具特色并具有豐富內(nèi)涵的誠信價值觀。

“誠”是有修養(yǎng)的人應(yīng)當堅守的道德操守，而“信”是交友之基，《論語·學而》：“與朋友交，言而有信。”漢代“信”列入“五常”，成為中國傳統(tǒng)文化核心價值觀的重要內(nèi)容。揚雄《法言·重黎》：“或問信，曰：‘不食其言’。”即信守承諾，言行一致。

黃宗羲說：“誠則是人，偽則是禽獸。”誠是人和動物的根本區(qū)別之一，只有人具有誠的美德，而禽獸則是不講誠的。如果人只求滿足自己私欲而不講誠信，就是沒有人性的禽獸。

唐代魏征說：“夫婦有恩矣，不誠則離。”夫唱婦隨，關(guān)鍵是有“誠”在。推而廣之，在家庭只要夫妻、父子和兄弟之間以誠相待，誠實守信，就能和睦相處，達到家和萬事興的目的。否則，家庭便會逐漸四分五裂。

“信”也是治國之寶，《左傳》云：“信，國之寶也。”“信”是為政之本，子貢問孔子如何從政，孔子在足食、足兵、民信三者中，寧肯去兵、去食，也要堅持保留民信。因為孔子認為如果人民不信任統(tǒng)治者，國家朝政根本立不住腳。因此，統(tǒng)治者必須“取信于民”。司馬光說，“信”是人的法寶，因為“國保于民，民保于信”。君無信用不能使民，失去民心則不能守國。

隨著市場經(jīng)濟的發(fā)展，傳統(tǒng)的生活方式和價值觀念發(fā)生了根本性的變化，一些人私心蒙蔽，欲望膨脹，總想不勞而獲，一夜暴富。有的人不敢正視自己、不敢直面社會，用空話、假話把自己偽裝起來，把自己保護起來，由此而不誠不信大行其道。誠信的缺失不僅危害社會經(jīng)濟發(fā)展，破壞市場和社會秩序，而且損害社會公正，損害群眾利益，使全社會都為此付出了沉重代價，妨礙社會的文明進步。