私有財產(chǎn)的出現(xiàn)，尤其是土地的占有，使得私有制取代公有制。假設我們在一個原始狀態(tài)中間，比如說在捕魚的時候，有些地方很容易捕到魚，而且很安全，比如說這個地方水流很緩慢，而且又形成了一個很安靜的、水草很豐盛的領域，在這個區(qū)域中魚就很多；而另外的地方水很淺，而且魚不多，那個地方可能還比較危險，不太適合捕魚。在資源爭奪的過程中，我們會發(fā)現(xiàn)有一些在體力上面更占優(yōu)勢的人，他就在這樣一個好的資源里捕魚，而那些體力上處于弱勢的人就被迫到不好的地方去捕魚。這個時候捕的魚，有的人捕的很多，有的人捕的很少，有的人就不愿意把自己捕的魚全部交出去大家共享，而是留一部分作為自己的私有財產(chǎn)，于是私有制就出現(xiàn)了。再例如土地，土地是人類賴以生存的根基。人們發(fā)覺有塊地非常地肥沃，適合于種植，也適合于養(yǎng)殖動物。隨著私有制的出現(xiàn)，一些人就把這塊地占領作為他們自己的私有財產(chǎn)。于是私有制就不斷地出現(xiàn)，從而公有制被最終取締了。

盧梭認為，此時整個人類從他的童年時期進入到了青春時期。我們剛才講在公有制的時期，盧梭認為人類就像兒童一樣，天真無邪，而且有原始的憐憫的美德。而現(xiàn)在人類就走出了童年，而進入到青春時期。用盧梭的話說，自從一個人需要另一個人幫助的時候開始，自從人們覺察到一個人占據(jù)有兩個人食糧好處的時候開始，平等就消失了，公有制就瓦解了，私有制就出現(xiàn)了。

于是在這個情況下面，第一個人把一塊土地圈起來，向那些頭腦十分簡單的人宣告說這是我的，而其他人認可了他的占有權，這個人就是文明社會真正的奠基者。也就是說土地私有制標志著人類文明社會的開始。但是盧梭講的文明社會不是完全的褒義詞，而是一種客觀描述。人類的文明就是從私有制開始的。而人類文明的社會與我們剛才講的那種自然的狀態(tài)并不是一定是在道德上進步的。由此，盧梭結束了對自然人的抽象推論，從而轉到社會，從社會的歷史來研究人。