王明不但能背誦許多馬列著作中的詞句，而且頗有口才，“當(dāng)時(shí)他的一些觀點(diǎn)還并非完全沒(méi)有市場(chǎng)，有人聽(tīng)了他口若懸河的演講之后，還受到迷惑，認(rèn)為他了不起，理論有一套”。1940年3月，王明將其1931年寫的、集中反映他的觀點(diǎn)的《為中共更加布爾什維克化而斗爭(zhēng)》一書，在延安印了第三版，并且在三版序言中寫道：“我們黨近幾年來(lái)有很大的發(fā)展，成千累萬(wàn)的新干部新黨員，對(duì)我們黨的歷史發(fā)展中的許多事實(shí)，還不十分明了。本書所記載著的事實(shí)，是中國(guó)共產(chǎn)黨發(fā)展史中的一個(gè)相當(dāng)重要的階段，因此，許多人要求了解這些歷史事實(shí)，尤其在延安各學(xué)校學(xué)習(xí)黨的建設(shè)和中共歷史時(shí)，尤其需要這種材料的幫助。”王明這本小冊(cè)子的出版，在毛澤東看來(lái)，“是一個(gè)挑戰(zhàn)性的行動(dòng)”，于是，“應(yīng)該怎樣看待黨的歷史上的路線是非這個(gè)問(wèn)題，便更迫切地?cái)[到中共中央面前”?！仓泄仓醒胛墨I(xiàn)研究室《毛澤東傳（1893-1949）》，中央文獻(xiàn)出版社1996年版〕同月下旬，中共中央政治局舉行會(huì)議，聽(tīng)取從莫斯科回來(lái)的周恩來(lái)、任弼時(shí)的匯報(bào)。當(dāng)周傳達(dá)共產(chǎn)國(guó)際執(zhí)行委員會(huì)書記曼努伊爾斯基說(shuō)張聞天是中共的理論家時(shí)，毛澤東當(dāng)即反駁：什么理論家，背了幾麻袋教條回來(lái)。（劉英《在歷史的激流中--劉英回憶錄》，中共黨史出版社1992年版）這也促使毛澤東思考什么是真正的理論和真正的理論家。

1942年2月1日，毛澤東在中央黨校的開(kāi)學(xué)典禮上作《整頓學(xué)風(fēng)黨風(fēng)文風(fēng)》的報(bào)告，重點(diǎn)講到了什么是理論和理論家的問(wèn)題。他說(shuō)：“如果我們只知道背誦馬克思主義的經(jīng)濟(jì)學(xué)或哲學(xué)，從第一章到第十章都背得爛熟了，但是完全不能應(yīng)用，這樣是不是就算得一個(gè)馬克思主義的理論家呢？大概不能算，這樣的'理論家'實(shí)在還是少一點(diǎn)好。”他還說(shuō)：“空洞的理論是沒(méi)有用的，不正確的，應(yīng)該拋棄的。好談這種空洞理論的人，應(yīng)該伸出一個(gè)指頭向他刮臉皮。”

在毛澤東看來(lái)，雖然王明、張聞天等人言必稱馬列，寫文章動(dòng)輒引經(jīng)據(jù)典，但對(duì)中國(guó)實(shí)際缺乏了解，結(jié)果理論不能與實(shí)際聯(lián)系起來(lái)，所以他們掌握的不是真正的馬克思主義理論，他們自己更不是真正的馬克思主義理論家，但黨內(nèi)相當(dāng)多的人卻沒(méi)有認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，仍把他們看成是理論權(quán)威。因此，要解決理論與實(shí)際相脫離的問(wèn)題，樹(shù)立理論聯(lián)系實(shí)際的學(xué)風(fēng)，就必須認(rèn)識(shí)到教條主義者的真面目，把教條主義者從理論家的神壇上拉下來(lái)。這恐怕是毛澤東發(fā)動(dòng)延安整風(fēng)的一個(gè)很重要的因素。

皖南事變促使毛澤東下決心開(kāi)展整風(fēng)

王明、張聞天、博古等都是在共產(chǎn)國(guó)際的幫助下走上領(lǐng)導(dǎo)崗位的。所以，要解決黨內(nèi)存在的教條主義的問(wèn)題，就必須打破對(duì)共產(chǎn)國(guó)際的迷信，而1941年發(fā)生的皖南事變，成為毛澤東反思中共同共產(chǎn)國(guó)際關(guān)系的一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)。

1940年秋起，國(guó)民黨不斷制造反共摩擦事件。然而，斯大林出于避免蘇聯(lián)東西兩線作戰(zhàn)的考慮，認(rèn)為必須讓蔣介石能夠拖住日本，國(guó)共關(guān)系不能破裂。1941年1月4日，震驚中外的皖南事變發(fā)生，至14日，新四軍皖南部隊(duì)包括其軍部在內(nèi)九千余人，僅有二千余人突圍，其余大部壯烈犧牲，一部被俘。

皖南事變的發(fā)生，中共中央和毛澤東決定對(duì)蔣介石“在政治上軍事上即準(zhǔn)備作全面大反攻”。1月13日，毛澤東同朱德、王稼祥致電劉少奇、陳毅、彭德懷等人，同意劉少奇、陳毅12日提出由朱瑞、羅榮桓指揮八路軍部隊(duì)包圍國(guó)民黨軍山東的沈鴻烈部，由劉少奇、陳毅指揮新四軍部隊(duì)包圍蘇北的韓德勤部，如果皖南新四軍被蔣介石消滅，則將沈、韓兩部全部消滅，徹底解決華中問(wèn)題。（中共中央文獻(xiàn)研究室《毛澤東年譜》中卷）

同一天，中共中央書記處致電季米特洛夫：“我們準(zhǔn)備在政治上和軍事上給予蔣介石所實(shí)行的這種廣泛的進(jìn)攻以有力的反攻。”1月29日，毛澤東又致電季米特洛夫，提出中共“必須準(zhǔn)備全面抗擊蔣介石。今后要么是他作出讓步，要么是同他徹底決裂”。在2月1日給季米特洛夫的電報(bào)中，毛澤東再次提出“蔣介石已經(jīng)準(zhǔn)備在全國(guó)范圍內(nèi)消滅一切進(jìn)步抗日力量”，因此，同蔣介石的“破裂已經(jīng)是不可避免的了”。但共產(chǎn)國(guó)際卻不同意中共此舉。2月4日，季米特洛夫電告毛澤東：“破裂不是不可避免的。你們不應(yīng)把方針建立在破裂上，相反，要依靠主張維護(hù)統(tǒng)一戰(zhàn)線的民眾，竭盡共產(chǎn)黨和我們軍隊(duì)的一切努力來(lái)避免內(nèi)戰(zhàn)的爆發(fā)。請(qǐng)重新考慮一下你們?cè)谶@個(gè)問(wèn)題上的立場(chǎng)，并將你們的想法和建議告訴我們。”電報(bào)措辭頗為嚴(yán)厲，全是上級(jí)命令下級(jí)的口吻。

皖南事變的發(fā)生，使毛澤東開(kāi)始重新檢討中共與共產(chǎn)國(guó)際的關(guān)系，他認(rèn)為對(duì)共產(chǎn)國(guó)際的話不能全聽(tīng)，中共必須真正獨(dú)立自主。

在皖南事變中，新四軍遭受重大損失，作為新四軍主要負(fù)責(zé)人的項(xiàng)英自然有重大責(zé)任。項(xiàng)英沒(méi)有在莫斯科學(xué)習(xí)的經(jīng)歷，按理來(lái)說(shuō)他與“言必稱希臘”的教條主義掛不上鉤，但他在中共六屆四中全會(huì)之后，曾一度緊跟中共臨時(shí)中央。據(jù)有人回憶：“四中全會(huì)后，王明統(tǒng)治了黨中央，派任弼時(shí)等同志來(lái)江西，對(duì)項(xiàng)英同志進(jìn)行打擊。于是，項(xiàng)英就被王明路線俘虜了。”（郭化若《回憶第一次反“圍剿”期間的有關(guān)史實(shí)》，《回憶中央蘇區(qū)》，江西人民出版社1986年版）所以，當(dāng)臨時(shí)中央領(lǐng)導(dǎo)人主張奪取中心城市，以取得“一省數(shù)省的首先勝利”之時(shí)，項(xiàng)英曾多次發(fā)表文章以示積極擁護(hù)。在1932年10月的寧都會(huì)議上，項(xiàng)英也是主張解除毛澤東兵權(quán)者之一。

項(xiàng)英堅(jiān)持了艱苦卓絕的南方三年游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，但在抗戰(zhàn)之初，又曾一度接受過(guò)王明的那一套主張，對(duì)蔣介石的反共沒(méi)有保持高度的警惕。

皖南事變發(fā)生后，毛澤東認(rèn)為，此次事件之所以造成如此嚴(yán)重的后果，與項(xiàng)英的主觀主義有很大的關(guān)系。1941年1月15日，中共中央政治局召開(kāi)會(huì)議，研究皖南事變的善后問(wèn)題。毛澤東在總結(jié)皖南事變的教訓(xùn)時(shí)說(shuō)：項(xiàng)英過(guò)去的路線是錯(cuò)誤的，不執(zhí)行獨(dú)立自主政策，沒(méi)有反摩擦斗爭(zhēng)的思想準(zhǔn)備。過(guò)去我們認(rèn)為是個(gè)別錯(cuò)誤，但現(xiàn)在錯(cuò)誤的東西擴(kuò)大起來(lái)，便成了路線錯(cuò)誤?？箲?zhàn)以來(lái)一部分領(lǐng)導(dǎo)同志的機(jī)會(huì)主義，只知片面的聯(lián)合而不要斗爭(zhēng)。有些同志沒(méi)有把普遍真理的馬列主義與中國(guó)革命的具體實(shí)際聯(lián)系起來(lái)，項(xiàng)英同志便沒(méi)有了解中國(guó)革命的實(shí)際。耐人尋味的是，盡管在蘇維埃運(yùn)動(dòng)后期和抗戰(zhàn)初期的錯(cuò)誤路線的內(nèi)容很不相同，但是這兩個(gè)時(shí)期的錯(cuò)誤項(xiàng)英都有份。“左”和右看似兩個(gè)極端，但像項(xiàng)英同志這樣由“左”轉(zhuǎn)到右，則說(shuō)明“兩極相通”。非“左”即右都根源于一個(gè)思想方法，即不了解中國(guó)具體實(shí)際或不能揭示中國(guó)革命的客觀規(guī)律的主觀主義。（《胡喬木回憶毛澤東》，人民出版社1994年版）因此，毛澤東認(rèn)為，必須下決心解決黨內(nèi)的教條主義問(wèn)題。

及至進(jìn)入1942年，整風(fēng)運(yùn)動(dòng)也就轟轟烈烈開(kāi)始了。