第一次對美國教育有所感觸，是讀了美國杰出教師雷夫的著作《第56號教室的奇跡》，他如火般的教育激情令每一位教育工作者敬佩。那究竟是什么樣的教育環(huán)境才能造就如此神奇的“當代梭羅”？帶著對美國教育的好奇，前段時間，筆者隨江蘇省教育廳參加了在美國舉辦的為期兩周的中小學校長國際論壇，參觀訪問了近十所學校，對美國教育有了直觀的了解。

所有學段都看重研究性學習

參觀的近10所學校，有小學、初中、高中和大學，筆者留心觀察了學生的研究性學習。

在巴里小學，二至五年級學生代表給我們演示了研究性學習成果，并分別到講臺前講解作品或成果的取得過程。三年級學生介紹的是用平板電腦繪制的一幅太空圖，投影在一個不大的屏幕上。他倆用不太流利的語言和不夠?qū)I(yè)的詞匯告訴我們，他們希望將來去太空旅游。結束以后，學校還把我們分到了學生研究性學習小組，看學生演示如何利用平板電腦繪制各種圖畫。在托馬斯中學，學生展示的研究性學習成果是利用3D打印機打印出一雙鞋，讓我們驚嘆不已。阿靈頓高地中學是一所公立高級中學，學校不僅有大型電控機床，而且還有較為先進的3D顯微鏡，學生利用這些儀器設備制造出的精美工件，也讓我們嘆為觀止。在美國，初中以上的學校大都設有研究性學習室，以供學生討論研究之用。

為什么美國中學的研究性學習開展得扎實有效？主要有3個原因：一是錄取指揮棒的作用。在美國，初中畢業(yè)直升高中，沒有升學考試，高中畢業(yè)后學生多數(shù)升入大學，少數(shù)參加工作。美國大學錄取依據(jù)主要由考試成績、中學階段選修科目的成績和參加社會服務時間3個部分組成。各州高中也有統(tǒng)考，雖然其分數(shù)是升入大學的重要參考依據(jù)，且各大學都有自己組織的筆試和面試，但是大學錄取時不僅僅看分數(shù)，還要看中學階段選修科目的成績，特別是一些重點大學，學生在中學階段研究性學習取得的成果，如論文發(fā)表、小發(fā)明、小創(chuàng)造等是其錄取與否的要件。另外，學生在中學期間如做義工等參加社會服務的時間也是能否被大學錄取的條件之一。二是社會分配均衡制度。在美國，不管你從事何種職業(yè)，其收入差距不大，像一種大學教授年薪和一種草坪修剪工人年薪相差不大，因此，美國高中生中有少部分學生畢業(yè)后不上大學，習得一技之長（如車工、護工）就參加工作了。三是整個社會誠信體系的建立與完善。美國大學錄取時會參考中學給出的學生選修課或研究性學習的成績，甚至把中學取得的學分帶入大學，計算到大學的學分里，即大學承認其在中學取得的選修學分。

小學意味著童年的快樂

美國小學生上午9點到校，下午3點放學。學校課程有語文、數(shù)學、音樂、美術、體育等，高年級還有科學、宗教。放學后，學生基本是玩耍，沒有多少作業(yè)，即使有作業(yè)，多數(shù)是有趣的研究性課題，而非單一枯燥的純書面作業(yè)。筆者在一所小學四年級聽課之后，曾問過學生，今天有沒有家庭作業(yè)，學生回答有，我問是什么，學生說調(diào)查并寫出自己家的近5代家譜，要求有稱謂、姓名、出生年月和主要工作成績等。

這樣的家庭作業(yè)真可謂一箭多雕。首先，完成作業(yè)必須要家長參與，在增進與父母親情的同時又了解了自己家族的歷史；其次，作業(yè)完成的同時學生也初步學會了調(diào)查研究的方法，培養(yǎng)了研究能力；再其次，這種作業(yè)既可以簡單完成，又有很大的空間，可以用不同形式呈現(xiàn)，在作業(yè)表達過程中孩子的表述能力、思維能力會得到很好的鍛煉。對于一項沒有標準答案的作業(yè)，孩子們一定會樂于其中，自得收獲。

教師工作量大但有幸福感

在到美國研修之前，筆者就想了解中美教師對從事教師職業(yè)的壓力和幸福感情況。來到美國后，經(jīng)常詢問美國教師，當教師感覺壓力大嗎？感覺幸福嗎？他們認為，工作穩(wěn)定，收入中等，壓力不大，社會地位較高，生活很滿足，幸福指數(shù)較高。然而，通過實際考察，美國教師的工作量都遠遠大于中國教師，他們每個人每天基本上6節(jié)課，教師每人一個固定教室，學生走班，不足6課時的，則需要兼做其他工作，如帶興趣小組、選修課。不過，美國教師不評職稱，當然也就很少有人寫論文、做課題，升學壓力相對較小，鮮有評優(yōu)評先，也就沒有攀比，同事之間關系簡單，和諧相處，正是這些原因，多數(shù)教師幸福指數(shù)較高。

同時，在美國學校，很少有閑散富余人員，因崗設人，人盡其職。我也曾了解：如果學生在學校里發(fā)生意外傷害事故，學生家長會到學校鬧事嗎？校長和老師都會回答：“絕不!”學校會根據(jù)具體情況做出處理，家長都會配合，很少發(fā)生沖擊學校、影響學校正常教學秩序的事件。