1990年，美國威斯康星州密爾沃基市率先實施教育券項目，符合資格的學生可領取政府發(fā)放的教育券，然后到私立學校讀書。20多年來，美國推行教育券的州已經(jīng)擴大到了12個，外加首都華盛頓特區(qū)。然而，圍繞教育券制度是否保障了受教育者的選擇權，能否促進教育公平、改善公立教育，美國社會各界仍然存在著激烈的爭議。

面向弱勢群體

根據(jù)學生家庭收入情況，美國公立中、小學分成三類，其中領取免費或廉價午餐的貧困學生超過50%的學校，屬于第一類。這類學校的平均成績和畢業(yè)率一般較低，殘障、智障、學習困難生，也往往集中在此類學校。

“在美國，絕大多數(shù)教育論文都以提高第一類學校的教學質(zhì)量和畢業(yè)率為目標。上世紀五六十年代，美國出現(xiàn)的教育券理論便是為了解決這類學校的問題。” 美國加州州立大學長灘分校教育專家吳仲和表示，美國教育券的發(fā)放對象，主要是身體或智力有缺陷及英語程度不足等學習困難生，這些學生無法在普通公立學校接受適宜的教育，不得不選擇更具針對性的私立學校。

在有的州，教育券也直接面向低收入群體，這是為了讓低收入家庭的孩子享受比公立教育水平更高的私立教育，彌補他們家庭起點的不足。從實踐來看，美國各州從沒有向全體學生普遍發(fā)放教育券的計劃。

各州規(guī)定不同

美國非政府組織“州議會聯(lián)合會”的資料顯示，截至2012至2013學年，美國只有亞利桑那、佛羅里達、佐治亞、印第安納、路易斯安那、緬因、密西西比、俄亥俄、俄克拉何馬、猶他、佛蒙特和威斯康星12個州，以及首都華盛頓實施教育券項目，其中威斯康星州的教育券只在密爾沃基和拉辛兩個城市實施。

不同的教育券項目，具體實施細則頗為不同。

幫助殘障和學習困難生。在亞利桑那州，只要是殘障學生，便有權領取教育券。俄克拉何馬、猶他和佐治亞州規(guī)定，殘障學生中需要接受單獨教學計劃的學習困難生，才可領取教育券。在俄亥俄州，被診斷為孤獨癥的學生，或者需要接受單獨教學計劃的學習困難生，都是教育券的發(fā)放對象。在佛羅里達州，有殘疾，或者需要接受單獨教學計劃，都可領取教育券。密西西比州將領取教育券的范圍，設定為一至六年級確診為閱讀障礙的學生。路易斯安那州規(guī)定，幼兒園至八年級學生中，需要接受單獨教育計劃的殘疾學生，并居住在特定教區(qū)內(nèi)，可以領取教育券。

資助低收入學生。威斯康星州、路易斯安那州和華盛頓特區(qū)分別規(guī)定，學生家庭收入在美國聯(lián)邦政府規(guī)定的貧困線3倍、2倍和1.85倍以內(nèi)時，可以領取教育券。印第安納州規(guī)定，學生家庭收入在領取該州免費或廉價學生午餐的家庭收入標準1.5倍以內(nèi)時，可以領取教育券。

面向公立教育得不到保障的學生。緬因州規(guī)定，學生居住的地區(qū)沒有公立學校時，可以領取教育券。佛蒙特州規(guī)定，只有居住在沒有公立學校的地區(qū)，并且該地區(qū)選民同意使用公立資金支付私立學校學費的情況下，才能領取教育券。路易斯安那州規(guī)定，公立學校在教學質(zhì)量等級（最高為A）評定中被評為C級或以下的，該校學生可以領取教育券。亞利桑那州規(guī)定，學生入讀的公立學校在登記評定中被評為D級或不及格的，有權領取教育券。

效果難下定論

在大多數(shù)情況下，達到標準的學生均可獲得教育券，但也有一些州設定了名額限制。比如，印第安納州規(guī)定，每學年最多只有1.5萬名學生可以領取教育券。

教育券制度問世20多年來，沒有令人信服的證據(jù)表明這一制度達到了預期效果，但也無法證明它沒有效果。與公立學校不同，大多數(shù)私立學校每年并不參加政府組織的教學質(zhì)量測試，因此學券生在數(shù)學、閱讀能力等教學關鍵指標上是否持續(xù)進步，無法進行準確判斷。