一、“法治”是人類社會國家治理和社會治理的重要文明成果

古希臘時(shí)代，出現(xiàn)了以思考治國方略為己任的眾多的思想家。柏拉圖認(rèn)為，最好的政治就是“哲學(xué)王”統(tǒng)治，主張以“賢人政治”來治理國家。亞里斯多德把君主政體的“一人之治”稱為“王制”，即“人治”。在他看來，“人治”與“法治”是水火不相容的對立物。“人治”就是與君主政體相聯(lián)系的“賢哲政治”。即在治理國家中不依靠法律而只靠君主的賢能和智慧。他認(rèn)為“人治”不但違背“正義”原則，而且還是危險(xiǎn)的。因此，他得出結(jié)論：“法治應(yīng)當(dāng)優(yōu)于一人之治”。并闡述了法治的兩大要素：良法之治與法律至上。在其經(jīng)典著作《政治學(xué)》里，他給出了關(guān)于法治的經(jīng)典語義解釋：“法治應(yīng)包含兩重意義：已成立的法律獲得普遍的服從，而大家所服從的法律又應(yīng)該是本身制定得良好的法律。”

古希臘時(shí)代的法治思想影響深遠(yuǎn)，特別是在十七、十八世紀(jì)歐美資產(chǎn)階級大革命中，成為眾多資產(chǎn)階級性質(zhì)的獨(dú)立宣言和人權(quán)宣言的“精神內(nèi)核”。

英國法學(xué)家戴雪在總結(jié)英美法治文化傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，對“法治”（rule of law）下了一個(gè)經(jīng)典的定義，即“法治”包括以下三個(gè)方面的內(nèi)容：“第一，法律具有超越包括政府的廣泛裁量權(quán)在內(nèi)的任何專制權(quán)力的至高無上的權(quán)威；第二，任何公民都必須服從在一般法院里實(shí)施的國家一般法律；第三，權(quán)力不是建立在抽象的憲法性文件上，而是建立在法院的實(shí)際判決上。”

在大陸法系國家中，19世紀(jì)初，在德國法治文化中誕生了“法治國”（Rechtsstaat）的概念。盡管德國法學(xué)家格奈斯特將“法治國”概念在德國的出現(xiàn)解釋為“是經(jīng)過千年演進(jìn)才形成的”，但與“警察國”相對立的“法治國”概念的出現(xiàn)卻實(shí)實(shí)在在地造就了德國法從19世紀(jì)中葉開始所產(chǎn)生的“制度輝煌”。

禮是西周以來維護(hù)奴隸主貴族宗法等級制、分封制的法律和制度（包括倫理道德、宗教祭祀等行為規(guī)范、典章制度和禮節(jié)儀式）。荀子給“禮”下了一個(gè)定義：“禮者，貴賤有等，長幼有差，富貴輕重，皆有稱者也。” 自孔子起，儒家建立了一套以“君君、臣臣、父父、子子”等級秩序?yàn)楹诵膬?nèi)容的“禮治”思想體系。它要求天子、諸侯、卿、大夫、士等各級統(tǒng)治者都安于名位。位既定不得逾越。對此，孟子作了精辟的概括。他說，“故人無禮則不生，事無禮則不成，國家無札則不寧。”主張犧牲“法”而保全“禮”，即“為國以禮”。由戰(zhàn)國七雄之一的魏國相國李埋編纂的中國第一部成文法典《法經(jīng)》，就是在這樣的歷史背景下出臺的?！墩撜Z》：“道之以政，齊之以刑，民免而無恥。道之以德，齊之以禮，有恥且格。” 即“為政在人”，“其人存則其政舉，其人亡則其政息”的“賢人政治”。法家他們還敢于提出取消法外特權(quán)，在適用法律上主張貴族和平民平等，要求“不別親疏，不殊貴賤，一斷于法。”沖破了”刑不上大夫，禮不下庶人“的舊制。力舉“法不阿貴”“王子犯法，與民同罪”，甚至要求君主也須守法，認(rèn)為“君臣釋法任私必亂”。

二、法治是馬克思主義政黨治國理政的最佳方式

作為用馬列主義武裝起來的政黨，中國共產(chǎn)黨自從登上歷史舞臺，一直在努力探索治理國家的基本方略。

馬克思主義認(rèn)為，工人階級革命的第一步，是爭得民主，掌握國家政權(quán)，使自己上升為統(tǒng)治階級。中國共產(chǎn)黨1921年成立以后，就在新民主主義革命中把領(lǐng)導(dǎo)人民“爭得民主”和創(chuàng)造“新的法制”作為一項(xiàng)重要的革命目標(biāo)和歷史任務(wù)，并在實(shí)踐中找到了一條農(nóng)村包圍城市、武裝奪取政權(quán)的革命道路。

新中國成立前夕，中共中央發(fā)布了《關(guān)于廢除國民黨的六法全書與確定解放區(qū)的司法原則的指示》，宣布“在無產(chǎn)階級領(lǐng)導(dǎo)的工農(nóng)聯(lián)盟為主體的人民民主專政的政權(quán)下，國民黨的六法全書應(yīng)該廢除，人民的司法工作不能再以國民黨的六法全書為依據(jù)，而應(yīng)該以人民的新的法律為依據(jù)。”因?yàn)?ldquo;六法全書”代表國民黨的法統(tǒng)，不廢除這個(gè)法統(tǒng)，就不能確立新中國人民自己的革命法制。新中國成立后，中共對如何治理國家的問題進(jìn)行了深刻思考，毛澤東曾說：“治國，須有一部大法”。 “世界上歷來的憲政，不論是英國、法國、美國或者蘇聯(lián)，都是在革命成功有了民主事實(shí)以后，頒布一個(gè)根本大法，去承認(rèn)它，這就是憲法。”