“積貧積弱”論的片面性

北宋所承繼的五代，是中國歷史上分裂程度最徹底的時代之一：中原有前后相繼的五個王朝，周邊先后分布著十個割據(jù)政權(quán)。北宋結(jié)束了這種動亂頻仍的分裂局面。宋朝統(tǒng)一后的疆域遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法與漢唐相比，但其統(tǒng)治所達到的縱深層面，則是前朝所難于比擬的。

我們的教科書上常說宋代是個“積貧積弱”的時期。“貧”指國力、財政貧乏困窘；“弱”指在對外軍事競爭中力量薄弱。應(yīng)該說，這種概括有一定道理，亦有其片面性。宋代確實是周邊受到嚴(yán)重擠壓、內(nèi)政因循求穩(wěn)的時期，是面臨各類嚴(yán)峻挑戰(zhàn)的時期，整體戰(zhàn)略格局與政策應(yīng)對有諸多問題；但與此同時，它也是治國基調(diào)比較開明的時期，是社會經(jīng)濟、制度建設(shè)、科技文化領(lǐng)先于世界的時期，其多方面的杰出成就，有效地牽動了中古物質(zhì)文明與精神文明的發(fā)展。

在宋代，傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)達于成熟，工商業(yè)亦有長足發(fā)展。有學(xué)者研究指出，北宋中期的鐵產(chǎn)量在7.5萬噸到15萬噸之間，相當(dāng)于1640年英國鐵產(chǎn)量的2.5倍到5倍，可以和18世紀(jì)初整個歐洲的鐵產(chǎn)量相媲美。盛唐天寶年間一年鑄錢大約32萬貫，到宋神宗時期已經(jīng)多達500萬貫。世界上最早的紙幣交子，正是在北宋出現(xiàn)的。李約瑟在《中國科學(xué)技術(shù)史》中說：“每當(dāng)人們在中國的文獻中查考任何一種具體的科技史料時，往往會發(fā)現(xiàn)它的主焦點就在宋代，不管是在應(yīng)用科學(xué)方面，還是在純粹科學(xué)方面都是如此。”被馬克思稱為“預(yù)告資產(chǎn)階級社會到來的三大發(fā)明”的火藥、指南針、印刷術(shù)，其關(guān)鍵改進期、應(yīng)用普及期及向外傳播期也都是在宋代。

立紀(jì)綱、召和氣相輔而行

五代8姓14君，一共只維持了53年。趙匡胤黃袍加身，當(dāng)時人覺得這無非是短命的第六代而已。但是這個王朝穩(wěn)定了下來，法寶就是“防弊之政”，其核心精神是防微杜漸。宋太宗將謹(jǐn)守的法度概括為“事為之防，曲為之制”。所有事情都要預(yù)先做出防范，委曲周全地進行制約。

為了建立穩(wěn)定的政治文化秩序，宋代以“立紀(jì)綱”、“召和氣”相輔而行。“紀(jì)綱（綱紀(jì)）”指法規(guī)制度；“和氣”，指的是能夠感召陰陽，使天地間充盈雍睦和諧的自然之氣。以科舉制度為例，制度的嚴(yán)密化，使其更為開放合理。唐代的考生，考前常把作品送給達官貴人乃至主考官員去看，得到推薦、受到賞識的考生有更多被錄取的機會。宋代科舉考試發(fā)展出彌封（糊名）、謄錄等技術(shù)辦法，使得主考官員即使有心照顧，也難以操作。元祐三年蘇軾任主考官，門生李廌參加科舉考試，大家都覺得是天賜良機。但到拆號張榜時，李廌卻榜上無名。

歐陽修稱宋代的科舉制度“無情如造化，至公如權(quán)衡”。居官者得不到世代相承的保障；而缺乏家世背景的平民，若能脫穎而出，則得以進入仕途。范仲淹斷虀畫粥，堅持學(xué)業(yè)。歐陽修幼年喪父，買不起紙筆，拿蘆葦稈在地上畫著學(xué)字。這樣的“寒俊”有機會進入官僚隊伍，對于當(dāng)時的社會有強烈的責(zé)任意識。