1986年11月，當再次來訪的中曾根康弘問起鄧小平從事革命工作的經(jīng)驗時，鄧小平說：“我認為，最重要的是人的團結(jié)，再加上堅定的信念，我指的是共同的、萬眾一心的信念，沒有這樣的信念，就沒有凝聚力，沒有這樣的信念，就沒有一切。”“在‘四有’中，我們最強調(diào)的，是要有理想。......人的因素很重要，不是指普通的人，而是指有堅定信念的人。

1989年3月，鄧小平在會見烏干達總統(tǒng)穆塞維尼時指出：“我們最大的失誤是思想政治工作方面薄弱了。......最重要的一條是，在經(jīng)濟得到可喜發(fā)展、人民生活水平得到改善的情況下，沒有告訴人民，包括共產(chǎn)黨員在內(nèi)，應該保持艱苦奮斗的傳統(tǒng)。堅持這個傳統(tǒng)，才能抗住腐敗現(xiàn)象。”一個沒有艱苦奮斗精神作支撐的人是難以有所作為有所貢獻的；一個沒有艱苦奮斗精神作支撐的國家是難以自立自強的；一個沒有艱苦奮斗精神作支撐的民族是難以自立于世界民族之林的。

1992年的《在武昌、深圳、珠海、上海等地的談話要點》中，鄧小平說了這樣一段話：“不僅經(jīng)濟要上去，社會秩序、社會風氣也要搞好，兩個文明建設(shè)都要超過他們，這才是有中國特色的社會主義。......只要我們的生產(chǎn)力發(fā)展，保持一定的經(jīng)濟增長速度，堅持兩手抓，社會主義精神文明建設(shè)就可以搞上去。”

馬克思主義最注重發(fā)展生產(chǎn)力。生產(chǎn)力既包括物的因素，更包括人的因素。人區(qū)別與動物最大的特點是人有意識、會思考。人的精神因素在生產(chǎn)力發(fā)展過程中的作用不容忽視。梳理談話內(nèi)容不難看出，“貧窮不是社會主義”，既指物質(zhì)匱乏不是社會主義，更指精神貧困不是社會主義。社會主義社會的優(yōu)越性不僅表現(xiàn)在物質(zhì)文明上，更要表現(xiàn)在精神文明上。社會主義精神文明是社會主義社會的重要特征，也是建設(shè)中國特色社會主義事業(yè)中的一個重要組成部分。當下，物質(zhì)財富相對豐碩之時，巨大經(jīng)濟利益的驅(qū)使，加上閱讀的欠缺、信仰的缺失、教育的滯后、文化的偏離，使一部分人背棄了做人的起碼良知和準則，更丟掉了艱苦奮斗的優(yōu)良傳統(tǒng)和作風，拜金主義、享樂主義、道德滑坡、精神萎靡，這些無一不影響著人的精神世界，影響著社會主義精神文明的健康發(fā)展，影響著社會主義現(xiàn)代化建設(shè)的持久動力。

物質(zhì)匱乏不是社會主義，精神貧困更不是社會主義。是基于對唯物史觀物質(zhì)和意識辯證關(guān)系的考量。在重視物質(zhì)第一性的同時，充分發(fā)揮意識的能動作用，只有先進的、科學的、革命的社會意識，才能將社會不斷推向前進。