我發(fā)過一篇文章《北大的招生標準是什么》，認為除了高考成績作為智力性標準外，北大招生至少還應當有良好的基礎教育，強烈的好奇心、豐富的想象力和旺盛的創(chuàng)新欲望，遠大的理想抱負和強烈的社會責任感，以及進一步發(fā)展的潛能等四點非智力性標準。許多讀者來信和我商榷，贊同者有之，批評意見也不少。最集中的一點是，這些標準也許都有道理，但沒有一條標準是可以量化的。

無法量化的招生標準容易給腐敗行為留下空間，會損害教育和社會公平。相比而言，盡管目前按照高考分數(shù)招生存在諸多弊端，但它確保了教育和社會公平——分數(shù)面前人人平等。套用一句話說，這是所有壞制度里最好的一種制度。

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中國的教育問題頭緒繁雜，枝蔓眾多，積重難返，其實是改革開放進入到攻堅階段后社會一系列深層次矛盾的集中反映。更重要的是，公平問題是當代中國最復雜最微妙的問題之一，往往會觸動社會公眾最敏感最脆弱的神經(jīng)，任何有可能觸及社會公平的改革措施都會引起巨大爭議，甚至招致反對之聲一片。我們必須慎之又慎。但是，慎重和穩(wěn)妥不能成為無所作為的托辭。如果已經(jīng)看到問題所在，卻囿于祖宗成法而不敢越雷池一步，我們將徹底毀掉中國教育的未來，至少是這一代的教育。反之，如果我們能夠正視問題，用積極的態(tài)度，采取穩(wěn)妥的措施，堅持正確的方向，改革錯誤的地方，逐步扭轉不利局面，隨著中國經(jīng)濟社會的不斷發(fā)展和人口結構的不斷變化，中國教育終將走上健康發(fā)展的新軌道。

關于招生標準的量化問題，近年來似乎已成為社會的共識?，F(xiàn)實生活中，人們往往青睞那些看得見摸得著的數(shù)字化指標，否則就會被指責為不科學。我稱這種現(xiàn)象為“數(shù)字化崇拜”。不僅教育領域存在過度數(shù)字化傾向，其他社會領域何嘗不是如此？不然，所謂GDP崇拜從何而來？為什么大學那么看重SCI指標？我們在這個誤區(qū)里已經(jīng)徘徊了太長時間。在這個問題上，我自己也經(jīng)歷了一個認識上的變化。最初，我曾經(jīng)試圖將招生標準量化，為此做了大量工作，希望能夠提出一個一攬子的可以數(shù)字化的招生指標體系。但在具體操作過程中，我們遇到了非常大的困難，出現(xiàn)了許多無法逾越的障礙。有一天我忽然意識到，數(shù)字化標準這條道路有沒有可能是一條死胡同？的確，在科學研究上往往會出現(xiàn)這種情況。當一條路走不通時，很可能意味著這是一條失敗的道路。如果能夠證明一個問題無解，那也是一種進步。至少，后來者可以不在這條道路上再浪費寶貴的時間和精力。后來，我又詳細考察了世界上許多國家和大學的招生錄取制度，發(fā)現(xiàn)沒有任何一個國家和任何一所大學是將招生標準完全量化的。量化指標只是大學招生錄取中的參考依據(jù)之一。這使我逐步意識到，企圖把大學招生標準進行數(shù)字化量化的努力可能是一個不可能完成的任務。