關(guān)于“義馬救主”的故事在世界各地都有流傳。前蘇聯(lián)曾有過這樣一條消息:1979年,在一個(gè)小村莊里,有個(gè)叫奧克米德·艾哈邁多夫的村民,騎馬穿過森林的時(shí)候,突然背上受到沉重一擊,從馬背上摔了下來,一只兇猛的大熊撲了上來,以全身的重量把他壓在地上。在這生命危急的緊要關(guān)頭,他的馬呼地沖了過去,用蹄子猛踢熊背,終于使熊放棄了它的捕獲物,溜進(jìn)了森林。此時(shí),艾哈邁多夫已因流血過多站不起來,又是忠誠(chéng)的馬跪下雙蹄,讓主人爬上自己的背回到了村莊。死里逃生的艾哈邁多夫深有感觸地說:“有時(shí)候人的最好朋友,可能就是他的馬。”
馬與人類合作故事沒有終結(jié)
在幾千年漫長(zhǎng)的歲月中,馬曾幫助人類征服世界。然而,隨著工業(yè)革命的產(chǎn)生,各種化石能源的采用和機(jī)械裝置的發(fā)明,馬兒也漸漸失去了自己的優(yōu)勢(shì)。在農(nóng)田和運(yùn)輸方面,卡車、拖拉機(jī)和汽車取代了馬;工廠也不再需要畜力;戰(zhàn)場(chǎng)上不再需要騎兵而用起了坦克、導(dǎo)彈;快馬郵遞也成了歷史。人類已不再像過去那樣需要馬。
從1900年開始,世界上馬的數(shù)量開始銳減。由于對(duì)馬的需求減少,人類擁有和使用的馬的數(shù)量也在下降。從1910年到1920年這10年的時(shí)間里,全世界大約有11億匹用于馱運(yùn)貨物的馱馬和用于騎乘的馴馬。到了1976年,這一數(shù)字下降到6400萬(wàn)——約是原來的5.8%。盡管這些數(shù)據(jù)令人沮喪,但事情還有令人欣喜的另一面。
如今人們已經(jīng)不再像以前那樣需要馬了,也無須依賴馬的力量或是馬的速度。但人們依然喜愛馬,這是因?yàn)轳R有一種特殊的本領(lǐng):可以做人類的朋友。幾千年來,馬給予了人類無限的愛和付出,而人類也對(duì)其非常喜愛。亞歷山大曾用自己的馬為城市命名;英國(guó)的威靈頓公爵曾用軍方禮儀埋葬了自己的戰(zhàn)馬。如今人們用一種特殊的方法表達(dá)對(duì)馬的喜愛,那就是竭盡所能來保障馬可以繼續(xù)生存下去。
從1980年起,美國(guó)邊境巡邏再次用上了馬。他們開始用騎兵在美國(guó)墨西哥邊境巡邏,這是因?yàn)榻?jīng)驗(yàn)表明在穿越這一崎嶇的邊境時(shí),馬要比巡警車實(shí)用得多。警察局局長(zhǎng)們也開始重新把馬放入了執(zhí)勤的名單里,研究發(fā)現(xiàn),騎馬的警察比起開車或步行的警察來說,更能有效巡邏和控制人群的行為。因此,在歐美一些城市的街道上,騎警再次出現(xiàn)了。
未來,也許人類不再需要馬來工作,但仍舊會(huì)需要馬來娛樂。人類對(duì)賽馬運(yùn)動(dòng)的關(guān)注開始增加。從1960年起,專門用于賽馬的馬開始增加。而且值得一提的是,在美國(guó),由于很多人購(gòu)買了用于自己娛樂的馬,馬的數(shù)量也因此大大增加。
馬和人類合作的歷史還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束,新的章節(jié)仍在續(xù)寫。
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