最早馴化地可能在中亞

在美國卡洛斯集團編著的《自由的馬》一書中寫到，美國卡耐基自然歷史博物館的考古學(xué)家桑德拉·奧爾森博士，長期以來致力于發(fā)現(xiàn)馬馴化的歷史。她和她的同事們在哈薩克斯坦北部尋找到了野馬被馴養(yǎng)的最早證據(jù)。

奧爾森的團隊在銅器時代的波泰文化中發(fā)掘了三處有著5500年歷史的人類定居地。通過研究這些村子里的垃圾堆，他們發(fā)現(xiàn)其中90%至99%的動物骨骼都是馬的骨骼。“他們主要吃馬肉，”奧爾森說，“他們一直在狩獵馬匹，之后才定居下來，并開始飼養(yǎng)它們，就像我們養(yǎng)牛一樣。”

遺址柱坑的排列暗示曾經(jīng)有養(yǎng)馬的畜欄存在。研究團隊在這些圍場的里里外外取樣，通過檢測，在這些被圈起來的區(qū)域里發(fā)現(xiàn)了相當(dāng)多的磷酸鹽，這表明這里曾有馬糞和馬尿存放——這是一個證明波泰人曾馴養(yǎng)馬匹的有力證據(jù)。然而這對整個考古界來說，說服力還是不夠。

研究人員仔細察看了他們挖掘出來的馬骨，在下頜骨上發(fā)現(xiàn)了一排很特別的磨損痕跡。“這是由于戴著一條皮質(zhì)馬韁繩導(dǎo)致的。”奧爾森這樣解釋。然而對很多考古學(xué)家來說，這一證據(jù)仍然不足為憑。

奧爾森和她的同事們又有了一個主意。他們在垃圾堆里發(fā)現(xiàn)了一些陶器的碎片。陶器能從食物中吸收脂肪。如果研究人員能在這些陶器碎片中找到馬奶的脂肪，那他們就能夠確定馬匹是被馴服了的。“誰也不會去擠一匹野馬的奶。”奧爾森指出。后來他們找到了一種區(qū)分馬肉脂肪和馬奶脂肪的方法，發(fā)現(xiàn)陶器里面的脂肪有一些確實來自馬奶。

終于，科學(xué)界被說服了，他們相信了馴養(yǎng)馬匹發(fā)生在至少5500年以前。

然而，奧爾森博士認為，這只是目前為止我們發(fā)現(xiàn)的最早的證據(jù)。“我并不認為是波泰人率先馴養(yǎng)了野馬，因為要達到當(dāng)時的水準——駕馭馬匹和擠馬奶等，那么最早馴養(yǎng)馬匹的時間肯定要比這早幾個世紀。很可能在6000年以前就發(fā)生了。我認為可能發(fā)生在西邊的烏克蘭或者俄羅斯。”

馬在馴養(yǎng)六畜中名列首位

在農(nóng)業(yè)社會中，馬是家庭的重要成員

大約6000年前的一天，在廣袤的歐亞草原上，一匹小野馬克服了自己的恐懼，乖乖地讓人給它套上了籠頭。這是人類第一次試著馴服馬，也是人類與馬之間偉大友誼的開始。

馬是聰明、勇毅、忠誠、耐勞的動物，自從成為家畜之后，人類便把它看成是可靠的朋友，得力的伙伴。的確，馬在農(nóng)耕、狩獵、運輸和交通方面，立下過無法勝數(shù)的功勞，因此人類都深愛著馬。我國的《三字經(jīng)》中說，“馬牛羊，雞犬豕，此六畜，人所飼。”馬列在六畜之首，正體現(xiàn)了我們這些以農(nóng)立國的人民對馬的深厚感情。

盡管和人類有著密切的聯(lián)系，被馴化的馬仍然保留著它們祖先的本能和行為方式。它們會像野馬那樣保衛(wèi)自己的領(lǐng)地、養(yǎng)育自己的馬駒，并且它們總是需要陪伴和友情。馬是重感情的動物，很容易和主人建立起感情，對主人絕對忠誠。

在動物世界里，馬是最有組織性和紀律性的動物之一。軍馬聽到主人的口令之后，能立即做出各種正確的動作；游散遠處吃草的軍馬，一聽到集合的軍號聲，便會迅速跑來列隊。在古戰(zhàn)場上，軍馬隨從將領(lǐng)在刀槍之中奮勇作戰(zhàn)，絲毫沒有膽怯、畏懼、退縮的念頭。在現(xiàn)代戰(zhàn)場上，盡管槍林彈雨、炮火連天，軍馬絕對隨從主人的意志前進或后退。