鄧小平對(duì)社會(huì)主義的思考，特別強(qiáng)調(diào)從實(shí)際出發(fā)、實(shí)事求是，反對(duì)本本主義；強(qiáng)調(diào)“只能在干中學(xué)，在實(shí)踐中摸索”。“用自己的實(shí)踐回答了新情況下出現(xiàn)的一些新問(wèn)題。”鄧小平對(duì)社會(huì)主義的闡發(fā)，立足于現(xiàn)實(shí)的社會(huì)生活需要，忠實(shí)于鮮活的社會(huì)現(xiàn)實(shí)狀況，適應(yīng)客觀而緊迫的時(shí)代要求，用無(wú)可辯駁的經(jīng)驗(yàn)事實(shí)去驗(yàn)證、豐富、修正乃至創(chuàng)新社會(huì)主義理論；用實(shí)證的數(shù)據(jù)、事例去定義和評(píng)判事物，理解事物時(shí)把定性與定量結(jié)合；如對(duì)社會(huì)主義的理解，不僅肯定社會(huì)主義基本制度、黨的領(lǐng)導(dǎo)、人民當(dāng)家作主等根本性質(zhì)（質(zhì)）的規(guī)定，還有“小康社會(huì)”、“三步走”戰(zhàn)略、“人均國(guó)民生產(chǎn)總值”等量化指標(biāo)（量）的規(guī)定；把社會(huì)主義的基本原理置于當(dāng)下的社會(huì)現(xiàn)實(shí)之中接受實(shí)踐的檢測(cè)。鄧小平關(guān)于社會(huì)主義本質(zhì)的經(jīng)典論述、“三個(gè)有利于”的檢驗(yàn)標(biāo)準(zhǔn)、“社會(huì)主義初級(jí)階段”科學(xué)命題的提出、“有中國(guó)特色社會(huì)主義道路”的全新開(kāi)拓以及不搞爭(zhēng)論的新發(fā)明等等，都是鄧小平運(yùn)用實(shí)證的思考方式闡發(fā)“什么是社會(huì)主義，怎樣建設(shè)社會(huì)主義”的理論發(fā)展和實(shí)踐創(chuàng)新。

鄧小平的思辨與實(shí)證相結(jié)合的思考方式主要表現(xiàn)在：首先，從生產(chǎn)力角度認(rèn)識(shí)和評(píng)價(jià)社會(huì)主義，把發(fā)展生產(chǎn)力作為社會(huì)主義的根本任務(wù)，把生產(chǎn)力發(fā)展的速度和水平作為社會(huì)主義優(yōu)越于資本主義的根本標(biāo)志。傳統(tǒng)社會(huì)主義觀的抽象、思辨的思考方式，偏重從生產(chǎn)關(guān)系、意識(shí)形態(tài)的角度認(rèn)識(shí)和評(píng)價(jià)社會(huì)主義，沒(méi)有抓住社會(huì)主義的根本，遺忘了建設(shè)社會(huì)主義的目的，因而必然會(huì)藐視現(xiàn)實(shí)、罔顧事實(shí)，走向教條主義、虛無(wú)主義。正如馬克思恩格斯所言：“在思辨終止的地方，在現(xiàn)實(shí)生活面前，正是描述人們實(shí)踐活動(dòng)和實(shí)際發(fā)展過(guò)程的真正的實(shí)證科學(xué)開(kāi)始的地方。”只有在實(shí)證思考方式的視域中，社會(huì)主義才變得因?yàn)榭筛兴?ldquo;可欲”因而鮮活起來(lái)，才展示其頑強(qiáng)的生命力和強(qiáng)大的感召力。其次，對(duì)社會(huì)主義的認(rèn)識(shí)和評(píng)價(jià)著眼于生產(chǎn)力標(biāo)準(zhǔn)，是一種價(jià)值觀、真理觀的轉(zhuǎn)變。正如列寧所說(shuō)：“理論和實(shí)踐是兩個(gè)不同的東西，從實(shí)踐上解決這個(gè)問(wèn)題和在理論上解決這個(gè)問(wèn)題決不是一回事。”要從實(shí)踐上解決社會(huì)主義問(wèn)題，首先要從生產(chǎn)力發(fā)展的角度看問(wèn)題。160多年前，馬克思從生產(chǎn)力角度看到了資本主義的進(jìn)步性；160多年后，鄧小平從生產(chǎn)力角度看到了社會(huì)主義的根本任務(wù)，看到了社會(huì)主義與資本主義之間的“共同點(diǎn)”。在真理觀上，生產(chǎn)力標(biāo)準(zhǔn)體現(xiàn)了把真理(對(duì))與價(jià)值(好)結(jié)合起來(lái)的實(shí)踐真理觀，如“三個(gè)有利于”標(biāo)準(zhǔn)的核心在于有利于生產(chǎn)力的發(fā)展，這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)意味著從過(guò)度關(guān)注“姓資姓社”到首先著眼“是好是壞”。再次，實(shí)證的思考方式不否定思辨和邏輯在認(rèn)識(shí)事物中的作用。思辨和實(shí)證都是人類(lèi)認(rèn)識(shí)邏輯鏈條上的不同環(huán)節(jié)，如果把它們割裂開(kāi)來(lái)就會(huì)導(dǎo)致認(rèn)識(shí)結(jié)果上的謬誤。因此，在鄧小平的思考方式中，實(shí)證只是一種方法、手段；其真實(shí)的目的，首先是探尋社會(huì)主義理論和實(shí)踐的本質(zhì)和規(guī)律，探尋社會(huì)主義理論發(fā)展和實(shí)踐操行的內(nèi)在邏輯，從而在理性和邏輯的高度上廓清關(guān)于“什么是社會(huì)主義”認(rèn)識(shí)上的誤區(qū)，把握社會(huì)主義的真諦；既為社會(huì)主義正名，又用事實(shí)豐富了社會(huì)主義理論的科學(xué)內(nèi)涵；而不是要把社會(huì)主義理論碎片化到感性直觀的層面，拆解為某種局部的、偶然的直接經(jīng)驗(yàn)性舉措。因此，這種思辨與實(shí)證的結(jié)合方法，既不同于經(jīng)驗(yàn)主義，也克服了教條主義。同時(shí)也必須承認(rèn)，在如何正確認(rèn)識(shí)社會(huì)主義問(wèn)題上，今天我們?nèi)匀恍枰⒁馓岱澜虠l主義，防范由于缺少實(shí)證支持或基于純粹思辨推演所闡釋和表現(xiàn)的社會(huì)主義、馬克思主義。由于“全部社會(huì)生活在本質(zhì)上是實(shí)踐的。凡是把理論引向神秘主義的神秘東西，都能在人的實(shí)踐中以及對(duì)這種實(shí)踐的理解中得到合理的解決”。馬克思的名言告誡我們，必須始終以務(wù)實(shí)的態(tài)度對(duì)待社會(huì)主義、馬克思主義。