30年前召開的短短5天的十一屆三中全會因其偉大的歷史貢獻，在中華人民共和國史、中國共產(chǎn)黨歷史乃至中國歷史上寫下了濃墨重彩的一筆。過去理論界比較注重十一屆三中全會的歷史轉(zhuǎn)折意義，但站在中國特色社會主義事業(yè)發(fā)展的高度看，十一屆三中全會不僅是開辟中國特色社會主義道路的歷史起點，而且為中國特色社會主義理論體系的形成提供了重要思想來源。十一屆三中全會高揚的改革精神、開拓精神、民主精神、務實精神，為建設中國特色社會主義事業(yè)提供了強大精神動力。

一、 十一屆三中全會是開辟中國特色社會主義道路的歷史起點

在真理標準問題討論的直接推動下，在中央工作會議基礎上，1978年12月召開的中共十一屆三中全會，推動中國從階級斗爭為綱轉(zhuǎn)向以經(jīng)濟建設為中心、從封閉半封閉轉(zhuǎn)向逐步開放、從墨守陳規(guī)轉(zhuǎn)向全面改革，實現(xiàn)了新中國成立以來中國共產(chǎn)黨歷史上的偉大轉(zhuǎn)折，成為開辟中國特色社會主義道路的歷史起點。

1.十一屆三中全會召開前，中華民族面臨走什么路的關鍵抉擇。“文化大革命”結(jié)束后，進入兩年徘徊前進時期，中國面臨究竟向何處去、走什么路的關鍵抉擇。當時有三種選擇，一是按照“兩個凡是”的錯誤方針去辦。按照“兩個凡是”，就會仍然堅持“以階級斗爭為綱”的基本路線，仍然奉行所謂“無產(chǎn)階級專政下繼續(xù)革命的理論”，這不僅無法否定“文化大革命”，而且勢必全盤繼承毛澤東晚年“左”傾錯誤，如此就難以避免再次出現(xiàn)類似“文化大革命”的浩劫。二是走全盤西化的邪路。十一屆三中全會召開前，一些別有用心的人企圖利用毛澤東的晚年錯誤，全盤否定中國共產(chǎn)黨的領導，全盤否定社會主義道路和新中國成立以來社會主義建設成就，全盤否定人民民主專政，同西方國家所謂“非毛化”、“非社會主義化”的社會思潮相呼應，企圖把中國引向資本主義，實行資產(chǎn)階級自由化。三是以解放思想、實事求是為指導，認真總結(jié)新中國成立以來社會主義建設的成敗得失，徹底糾正“文化大革命”及其以前的“左”傾錯誤，撥林彪、“四人幫”之亂，清理毛澤東晚年的“左”傾錯誤，回到毛澤東思想的正確軌道，既維護毛澤東的崇高歷史地位，又停止“以階級斗爭為綱”的錯誤路線，堅持馬克思主義普遍真理同中國具體實際和時代主題相結(jié)合，開創(chuàng)一條符合中國國情的社會主義建設新路。①在這緊要歷史關頭，以鄧小平為代表的老一輩無產(chǎn)階級革命家，堅持馬克思主義立場、觀點和方法，認為既不能回到“文化大革命”以前的老路，也絕不能走全盤西化的邪路，而是要在深刻總結(jié)正反兩方面經(jīng)驗教訓的基礎上，探索一條適合中國國情的社會主義建設道路。十一屆三中全會恰恰成為在這歷史關頭召開的一次關鍵會議，成為開辟中國特色社會主義道路的歷史起點。

2.十一屆三中全會以其巨大貢獻實現(xiàn)中共歷史轉(zhuǎn)折，成為開辟中國特色社會主義道路的歷史起點。1978年11月10日至12月15日在北京召開的長達36天的中央工作會議，規(guī)格很高，規(guī)模較大，討論問題很多，為十一屆三中全會順利召開作了充分準備。②閉幕會上，鄧小平、葉劍英、華國鋒都作了講話，其中鄧小平所作題為《解放思想，實事求是，團結(jié)一致向前看》的講話，很全面、很深刻，實際上為十一屆三中全會提出了基本的指導思想，為全會實現(xiàn)具有劃時代意義的偉大轉(zhuǎn)折奠定了重要基礎。12月18日至22日，中共十一屆三中全會在京召開，取得六大成果，實現(xiàn)了黨的歷史的偉大轉(zhuǎn)折。第一，重新確立了解放思想、實事求是的思想路線。全會高度評價了關于實踐是檢驗真理的唯一標準問題的討論，強調(diào)要解放思想，實事求是，一切從實際出發(fā)。第二，作出黨和國家工作重點轉(zhuǎn)移的戰(zhàn)略決策。全會果斷停止使用“以階級斗爭為綱”的口號，正式作出了“把全黨工作的著重點和全國人民的注意力轉(zhuǎn)移到社會主義現(xiàn)代化建設上來”的戰(zhàn)略決策。第三，提出了要實行改革開放的基本方針。全會指出，現(xiàn)在必須“對經(jīng)濟管理體制和經(jīng)營管理方法著手認真的改革，在自力更生的基礎上積極發(fā)展同世界各國平等互利的經(jīng)濟合作，努力采用世界先進技術和先進設備，并大力加強實現(xiàn)現(xiàn)代化所必需的科學和教育工作”③。第四，提出了加強社會主義民主法制建設的要求。全會強調(diào)：“為了保障人民民主，必須加強社會主義法制，使民主制度化、法律化，使這種制度和法律具有穩(wěn)定性、連續(xù)性和極大的權威”。第五，解決了一些重要的歷史問題。全會決定撤銷中央過去發(fā)出的有關“反擊右傾翻案風”運動和天安門事件的錯誤文件。全會還審查和糾正了過去對彭德懷、陶鑄、薄一波、楊尚昆等同志所作的錯誤結(jié)論，提出解決歷史遺留問題必須遵循實事求是、有錯必糾的原則。第六，形成了以鄧小平為核心的黨中央領導集體。20年后，江澤民高度評價了十一屆三中全會的歷史地位：“十一屆三中全會，是建國以來我黨歷史上具有深遠意義的偉大轉(zhuǎn)折。黨在思想、政治、組織等領域的全面撥亂反正，是從這次全會開始的。偉大的社會主義改革開放是由這次全會揭開序幕的。建設有中國特色社會主義的新道路，是以這次全會為起點開辟的。當代中國的馬克思主義——鄧小平理論，是在這次全會前后開始逐步形成和發(fā)展起來的。十一屆三中全會是一個光榮的標志，它表明中國從此進入了社會主義事業(yè)發(fā)展的新時期。”④

3.黨的重要文獻多次論及中國特色社會主義道路，均以十一屆三中全會為起點。黨的十一屆六中全會通過的《關于建國以來黨的若干歷史問題的決議》指出，“三中全會以來，我們黨已經(jīng)逐步確立了一條適合我國情況的社會主義現(xiàn)代化建設的正確道路。”1987年召開的黨的十三大提出了“兩次飛躍”思想，也點明了中國特色社會主義道路開始于十一屆三中全會。即“第一次飛躍，發(fā)生在新民主主義革命時期，中國共產(chǎn)黨人經(jīng)過反復探索，在總結(jié)成功和失敗經(jīng)驗的基礎上，找到了中國特色的革命道路，把革命引向勝利。第二次飛躍，發(fā)生在十一屆三中全會之后，中國共產(chǎn)黨人在總結(jié)建國30多年來正反兩方面經(jīng)驗的基礎上，在研究國際經(jīng)驗和世界形勢的基礎上，開始找到一條建設有中國特色的社會主義的道路，開辟了社會主義建設的新階段。”1992年召開的黨的十四大指出“一九七八年召開的十一屆三中全會和全會形成的以鄧小平同志為核心的中央領導集體，承擔起艱巨的使命，實現(xiàn)了偉大的歷史性轉(zhuǎn)折，開創(chuàng)了我國社會主義事業(yè)發(fā)展的新時期。”1997年黨的十五大在論述中國人民在前進道路上經(jīng)歷了三次歷史性巨大變化尤其是“改革開放，為實現(xiàn)社會主義現(xiàn)代化奮斗”這次歷史性變化時，也有類似論述。2007年黨的十七大再次強調(diào)，“一九七八年，我們黨召開具有重大歷史意義的十一屆三中全會，開啟了改革開放歷史新時期。”這既肯定了十一屆三中全會的歷史轉(zhuǎn)折意義，又指明了全會作為中國特色社會主義道路起點的價值。