財政公開的光芒照亮了進步時代，也令改革者歡欣鼓舞。在市政改革者看來，公開精確的財政報告可謂一舉多得：①會計公開可以使公眾知曉他們的政治代表的決策。②它提供了制約公共服務(wù)企業(yè)的手段（城市公民權(quán)的保障），其對城市事務(wù)的影響看似日益增長。③它促進金融穩(wěn)定，加強城市信用。④它提供了城市比較的基礎(chǔ)，使得每座城市都可向其他城市學(xué)習(xí)。⑤通過征收州政府稅收等功能，加強州的中央行政管理控制，強化州對城市活動的監(jiān)督。

也就是說，財政公開的努力不僅加強了民眾對政府官員的監(jiān)督，平衡了民眾與公共服務(wù)業(yè)的力量對比，也有利于城市之間的競爭與學(xué)習(xí)，有利于州對城市的監(jiān)督。最重要的是，這種陽光下的政治，最大限度地減少了暗箱操作。

聽證會制度也非常有效。在城市反腐的過程中，很多腐敗的線索都是在聽證會暴露出來的，許多潛在的腐敗，也正是被聽證會“扼殺在搖籃之中”。一般來說，聽證會所能反映出的反腐根源有：將合同分配給親友、熟人或利益相關(guān)方，招標(biāo)書作假，偽造用于材料報銷的憑證，冒領(lǐng)薪水，偷工減料等等。這其實是通過公眾和媒體的力量，將原本屬于市長或極少部分人的權(quán)力公開化了。并且，這種聽證會并不是一次性的，如果工程通過，此后還會不斷有聽證會舉行，如匯報工程進展，就工程方案的重要修改做出說明，都在很大程度上減少了工程進度中的腐敗，也有效地保障了工程質(zhì)量和公共安全。

紐約市在進步時代的預(yù)算公開尤其值得一提。為了搞好預(yù)算公開，從1910年開始，紐約市每年都要舉行多次預(yù)算聽證會，邀請各行各業(yè)的市民參加，盡管有些缺陷，比如參加的老人較多，說話也比較嘮叨，但紐約市政研究局還是努力地將其發(fā)展成為“納稅人一段嚴(yán)肅的、有益的和啟蒙的經(jīng)歷”。

益處是顯而易見的，由于監(jiān)督的眼睛越來越多，暗箱操作少了，公共關(guān)系的努力多了，政府官員對民眾的態(tài)度越發(fā)誠懇起來，也更加重視與民眾的交流。在那以后，很多政府都有了自己的公共關(guān)系辦公室，重點進行政府形象設(shè)計和民意疏通工作。社會也因此變得更加和諧起來，由于民眾的很多意見和建議都得到了重視和采納，不僅使得決策更加科學(xué)化了，而且民眾對政府的信任感也在上升，久而久之，城市政府也便多了幾許公信力和話語權(quán)。

與聽證會相映成輝的，是預(yù)算展覽。1908年10月5日，紐約市舉辦了美國歷史上首個預(yù)算展覽，為時將近一個月的展覽描繪了紐約市新的政治藍(lán)圖，也讓市民更深入地了解到城市預(yù)算的方方面面，有7萬人參觀了展覽，超過100萬人從報紙了解到情況，激發(fā)了更多的人反對政府中的浪費和腐敗。此后幾年的展覽無論規(guī)模還是范圍都不斷刷新記錄，1910年的展覽吸引了80多萬人參觀，并吸引了全國范圍的注意力。此后，全國城市都紛紛以紐約為榜樣，舉辦各自的預(yù)算展覽，預(yù)算公開也逐漸在全美推開。

預(yù)算展覽不僅達到了控制政府浪費的目的，也促進形成了普遍的市民認(rèn)同。出乎很多擔(dān)心預(yù)算展覽及預(yù)算公開會影響市政發(fā)展的人意料的是，由于市民對市政發(fā)展前景及細(xì)節(jié)有了更多、更深入的認(rèn)識，預(yù)算宣傳促進了市政擴張，同時也減少了諸多實施過程中的阻礙。這是一個多贏的局面。

從根本上說，這種以預(yù)算公開為代表的財政公開，催生了新型城市領(lǐng)導(dǎo)人的出現(xiàn)。與以往習(xí)慣于暗箱操作的領(lǐng)導(dǎo)者不同，陽光施政下的領(lǐng)導(dǎo)者，必須具有嚴(yán)以律己的精神，并且要善于說服民眾和各界來支持自己的主張，這不僅有利于施政的科學(xué)性，而且起到了反腐敗的作用。自此以后，越來越多的市長由熱心公益事業(yè)以及具有管理經(jīng)驗的精英出任，美國的城市面貌由此得以根本改變。

三、稀釋審批權(quán)，防止“一支筆腐敗”

在多數(shù)情況下，腐敗都與自由裁量權(quán)有關(guān)。一般來說，有三種自由裁量權(quán)容易滋生腐敗，一是工程預(yù)算和招投標(biāo)方面的自由裁量權(quán)，二是用人方面的自由裁量權(quán)，三是將政府資產(chǎn)轉(zhuǎn)移給個人的自由裁量權(quán)。而這些自由裁量權(quán)，或多或少體現(xiàn)在地方及內(nèi)閣部委領(lǐng)導(dǎo)人的“一支筆”上，權(quán)力高度集中，很難不滋生腐敗。

工程腐敗曾經(jīng)將很多地方領(lǐng)導(dǎo)拉下水，而事實證明，市政建設(shè)審批權(quán)歸議會所有，是遏制工程腐敗的好辦法。盡管承包商賄賂政府主管領(lǐng)導(dǎo)后，也可以考慮賄賂議員，但問題是，這不僅導(dǎo)致“成本”倍增，而且還有被舉報和“泄密”的風(fēng)險。也就是說，你收買一個人時，他可能守口如瓶，但要收買幾十、上百人時，就不能排除有人因為不滿行賄金額、出于政治目的或者恰恰本身就是一個正直的人而東窗事發(fā)。

人非圣賢，難保一支筆下沒有私心。