高昂利潤的理由
為什么制藥業(yè)可以將救命藥定如此高價而獲取令人錯愕的利潤?他們的回答通常會是一個行業(yè)的美麗故事。這個故事通常包括兩個內容:一串研發(fā)成本數字和藥物帶來的社會價值。
新基公司就強調這樣的事實:在美國,過去20年間制藥業(yè)救助的癌癥生存者的數量增長了1倍,從700萬增長到1400萬。“通過我們的方法,我們幫助了許多癌癥患者進入長期可管理的疾病狀態(tài),并且獲得治愈”;“就多發(fā)性骨髓瘤而言,過去10年間,患者的生存率提高了73%。以前,由于醫(yī)療水平有限,多發(fā)性骨髓瘤患者就算花再多的錢也不能得到治療,無法生存更久,更高質量地生活。”
隨之,新基公司表示,這一切都不是白來的,制藥業(yè)為此付出艱辛的探索——漫長的時間和無數的金錢。“一項創(chuàng)新療法從研發(fā)到最終使病人受益需要15年的時間。1萬種化合物中只有1種能夠通過臨床試驗,10種療法中只有1種有可盈利的意義。”
瑞士諾華集團前董事長魏思樂曾寫過一本名叫《神奇的抗癌藥丸》的書。在書中,他列數了在研發(fā)格列衛(wèi)(一種治療白血病的靶向藥物)的歷程中,諾華如何以患者為第一位考量,不顧前景不佳的風險,催生新藥的事實。
不過,他清楚格列衛(wèi)的定價——慢性期慢性粒細胞性白血病患者每日劑量400毫克的治療費用為每月2000~2400美元,加速期或急性轉化期的慢性粒細胞性白血病患者每日劑量600毫克的治療費用為每月3500美元——所引起的非議。
“我們確實同意那些認為格列衛(wèi)定價頗高的意見,然而在衡量過所有因素和條件之后,我們確信此價位公平合理。”在比較了患者選擇其他治療方案時的成本后——異體骨髓移植19.3萬元且并發(fā)癥幾率高,化療、干擾素治療的費用與格列衛(wèi)相同且副作用很大——他如此表示。
魏思樂的辯解還有:如果將新藥上市前置作業(yè)的各個階段列入考慮,估計每一個新藥的計劃項目須耗費6億美元。新藥上架之前,所需時程則平均費時10~14年。“鑒于專利保護期限僅為20年,因此只剩下6~10年的盈利期,在該盈利期內,我們必須賺取足夠的利潤,來支付先前的資金與風險投入,以及進行企業(yè)再投資所需經費。如果失去了專利權保障,則產品價格將無法取得盈利的優(yōu)勢。無法獲得預期的利潤,就無法再投資于后續(xù)的研發(fā)。此事無關道德,也無關是非,純粹是企業(yè)生存的邏輯問題”。
他期望社會公眾認清制藥業(yè)在某種角度上“也是商業(yè)經營,與微軟公司、通用電氣公司或百事可樂公司沒什么兩樣。我們同樣希望借由出售產品而獲取利潤。沒有利潤就不會有資金,不會有研發(fā),不會有投資,到頭來就不會有新產品。許多人往往忽略此一事實,而寧可站在短視的立場,只想用更少的錢買藥。”
他的繼任者江慕忠在接受記者采訪時也持類似的觀點。江慕忠說,“我們必須獲得足夠的收益才能進行研發(fā)再投資,以便開發(fā)新一代的創(chuàng)新藥物”。
如此,高價和巨利似乎都是理所應當的。
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