2008年3月，張廣智出任安陽市委書記后，張笑東從常務副市長的位置上被提拔為市長。2012年1月，張廣智當選河南省副省長后不久，張笑東接任市委書記。

當時，河南省委對張笑東的評價是：事業(yè)心強，責任感強，勤奮敬業(yè)，作風務實，堅持原則，為人正派，辦事公道，慮事周全，處事穩(wěn)妥，要求自己嚴格，有較高的群眾威信。

當時一位參加會議的領導干部，清楚地記得，張笑東在履職市委書記時說，深感壓力很大，動力也很大。

張笑東口中的壓力大，談到了三個方面：一是因為安陽是豫北工業(yè)重鎮(zhèn)，是八大古都之一、國家歷史文化名城，無論政治、經濟，還是歷史、文化，在國內外、省內外都有很大影響，工作只能干好，不能出錯，要求很高；二是隨著改革的不斷深化，經濟社會發(fā)展長期積累的問題正在逐步顯現，體制性矛盾和結構性矛盾日益凸出，經濟和社會生活中的難題較多，都亟待妥善加以解決；三是深感擔子重、責任大，唯恐力不從心、有負重托。

張笑東當時表示，堅持清白做人，干凈做事，堅守為官從政的“底線”。

“非法集資”引發(fā)震蕩

很多群眾反映，之所以敢把錢放在擔保公司，是因為很多擔保公司就是打著政府的旗號

安陽市政府自2011年1月發(fā)布《關于防范和打擊非法集資有關事宜的緊急通知》之日起，不得不把大量的精力放在處置非法集資問題上。

一些集資群眾為達到早日追回集資款的目的，不斷采取過激行為。

“最典型的是2012年1月1日和今年的4月1日。”安陽市多位市民向法治周末記者證實，2012年1月1日上午9時，安陽數千名集資群眾聚集于火車站、文化宮等地，導致該市解放大道等道路不通。今年4月1日，安陽市部分集資群眾到北京聚集。

有網友公開發(fā)帖稱，安陽這兩年出現這么多的問題，大片的爛尾樓，銀行系統預警被中央點名，民間借貸崩盤。他作為市長、市委書記，扮演了什么角色？很多群眾反映，之所以敢把錢放在擔保公司，是因為很多擔保公司就是打著政府的旗號。

當地被卷入非法集資的部分市民，希望通過政府的力量，幫助他們追討回集資款。實際上，安陽市委、市政府一直在組織專門力量，集中處理非法集資問題，并專門成立了處置非法集資工作領導小組，多次對市民表示，最大限度地為參與非法集資的群眾挽回損失，能追回一分是一分。

市民張鵬說，在“血本無歸”等小道消息的傳播下，不少參與非法集資的群眾把怨氣直接指向當地政府，出現非法上訪等現象。

如何妥善處理非法集資的“爛攤子”，已影響到安陽市社會大局的穩(wěn)定和經濟發(fā)展。

“張笑東在任常務副市長時，就負責金融工作。”安陽市一位官員對法治周末記者說，張笑東在安陽工作11年間，有9個年頭都在市政府工作，對非法集資現象應該不陌生。

雖然官方沒有對外公布張笑東違紀的更詳細情況，但因其距4月1日安陽市民為追討非法集資損失上訪為時不遠，而頗為引人注目。

“安陽地處晉、冀、豫三省交界處，是河南省的北大門，經濟發(fā)展活躍，民間集資借貸現象比較普遍。”記者在采訪中了解到，河南省華通翻譯有限責任公司負責人宋躍福在安陽通過采取高額利率回報等形式，至2003年9月案發(fā)時，已經先后集資2.8億余元，并最終給被卷入的安陽居民造成5950萬余元的巨額損失。2005年12月，河南省高院以集資詐騙罪判處宋躍福死刑，緩期二年執(zhí)行。

此案的發(fā)生，似乎并沒有讓安陽民間集資熱“退燒”，民間集資熱潮愈演愈烈，幾乎呈現公開狀態(tài)。

市民李勇告訴法治周末記者，曾有幾家大的房地產公司在市區(qū)設立六七個接待處公開融資，參與者包括商販、公務員、退休職工等各類人群，少者數萬元，多者不下百萬。

2011年7月開始，安陽民間借貸頻現危機，政府著手處置，先后成立了近60個非法集資案件偵破專案組，以幫當地百姓挽回損失。在3個月之內，就有40多家本地和外地借貸企業(yè)被列入非法集資黑名單，但安陽還是因非法集資而爆發(fā)了大規(guī)模群體性事件。

2012年1月14日，安陽鋼鐵集團的病退工人劉洪飛因犯集資詐騙罪，一審被判處死刑，剝奪政治權利終身，并處沒收個人全部財產。

判決書顯示，在2005年8月至2011年10月間，劉洪飛以自己投資股票能贏利、需要大量資金為名，隱瞞自己投資股票、期貨連年虧損的事實，以高額利息為誘餌，向社會上不特定人員非法集資，累計集資金額高達8537萬多元。

此外，安陽市還查辦了環(huán)球創(chuàng)富基金案、祁石成非法吸收公眾存款案、安大房地產非法集資詐騙案件等案件。