從王亞南的分析，我們可以看出有三個原因塑造了中國的官本位傳統(tǒng)：

首先是儒家的倫理政治的說教。表面上看，儒家思想宣揚(yáng)的是“仁義禮智信”，但其核心總綱是“君君、臣臣、父父、子子”，且“君為臣綱，父為子綱，夫?yàn)槠蘧V”，不可偏廢，否則就是大逆不道。也就是說，儒家道統(tǒng)的核心——三綱五常，旨在維護(hù)官僚等級特權(quán)，成為塑造官本位體制的根本意識形態(tài)。

其次是科舉制?？婆e制將天下士人的聰明才智都吸引到讀書做官一條道上去，所謂“學(xué)者非必為仕，而仕者必如學(xué)”(《荀子·大略》)，使得“學(xué)而優(yōu)則仕”制度化，從而強(qiáng)化了官本位的社會體制。

第三、也是最根本的原因，就是長期的官僚政治。王亞南將中國歷史悠久的官僚政治稱為社會性的官僚政治，他認(rèn)為“官僚政治得從技術(shù)的社會的兩方面去說明”，從而將官僚政治區(qū)分為技術(shù)性的官僚政治和社會性的官僚政治。所謂“技術(shù)性官僚政治”，是指在任何科層制組織中都存在的講形式、打官腔、辦事刻板、遇事推諉等思想作風(fēng)，這些思想作風(fēng)屬于行為方式的范疇，故屬于技術(shù)性的。所謂“社會性官僚政治”，在此種政治下，“政府權(quán)力全把握于官僚手中，官僚有權(quán)侵奪普通公民的自由”，“官僚把政府措施看為自己圖謀利益的勾當(dāng)”。也即說，在社會性的官僚政治下，官本位已經(jīng)滲透到了社會的方方面面，普遍的官本位現(xiàn)象就是社會性官僚政治的結(jié)果。

中國的這種社會性的官僚政治是隨歷史演變而得以固化的。秦以前的中國，政治是貴族政治，雖然設(shè)官而治的事實(shí)早已存在，但在社會中起支配作用的主要是擁有封地、享受世祿的封建貴族。戰(zhàn)國時期，諸侯混戰(zhàn)，各國為了爭霸，競相拉攏人才，培育了官僚階層，政治權(quán)力開始逐步向官僚手中轉(zhuǎn)移。秦統(tǒng)一中國后，秦始皇采納李斯的建議，建立中央集權(quán)的專制統(tǒng)治，“廢封建，設(shè)郡縣”，子孫功臣賞賜金帛而不分封土地，各級政府則由職業(yè)化的官僚掌握。官僚階層規(guī)模迅速擴(kuò)大，并獲得了對整個社會的支配權(quán)，官僚政治遂告形成。此后直至清朝滅亡的兩千多年的漫長歲月中，除個別情況外，中國社會的政治形態(tài)再未發(fā)生什么明顯的變化，官僚政治則在此期間不斷對政治、經(jīng)濟(jì)、文化等社會各層面進(jìn)行整合，使之符合自身的需要，從而不斷鞏固其存續(xù)的基礎(chǔ)。

這種社會性的官僚政治具有延續(xù)性、包容性和貫徹性三大特點(diǎn)。所謂延續(xù)性，是指自秦朝以降，這種官僚政治延續(xù)了兩千多年，即“二千年皆行秦政”。所謂包容性，是指“中國官僚政治所包攝范圍的廣闊”，④舉凡各種社會文化現(xiàn)象，如宗法組織、社會風(fēng)俗、教育思想，以及宗教、法律、藝術(shù)等，都同官僚政治發(fā)生了異常密切而協(xié)調(diào)的關(guān)系，這些社會要素，幾乎“完全變成政治工具”，“甚至變?yōu)楣倭胖贫葍?nèi)部的一種機(jī)能”，⑤這種囊括萬物的官僚政治當(dāng)然也就有了頑強(qiáng)的生命力。所謂貫徹性，是指官僚政治“逐漸把它自己造成了一種思想上、生活上的天羅地網(wǎng)，使全體生息在這種政治局面下的官吏和人民，支配者與被支配者都不知不覺地把這種政治形態(tài)看為最自然最合理的政治形態(tài)”，⑥“中國人的思想活動乃至他們的整個人生觀，都拘囚錮蔽在官僚政治所設(shè)定的樊籠中”。⑦正是這三大特點(diǎn)，使得官僚政治的價值觀念——官本位，深深嵌入了民族的文化和心理之中。