1875年，美國《芝加哥每日論壇報(bào)》發(fā)表了一篇題為《英國與中國》的文章，提倡中英協(xié)作。文章提出，中國統(tǒng)治著3億多的龐大人口(英德當(dāng)時(shí)的一些地理學(xué)家甚至估計(jì)當(dāng)時(shí)中國人口在4.5億~5億)，超過大英帝國(包括所有殖民地)的2.8億人口，兩國人口相加，就等于人類總?cè)丝诘陌霐?shù)以上。這是人類歷史前所未有的，中英兩國無可爭議地并列世界上最偉大的兩大國家?！　∮私o大清帝國帶來的變化是巨大的，中國的海關(guān)、海軍，都基本照搬英國的制度，而分布在上海、天津、漢口、廣州、鎮(zhèn)江、九江、廈門等地的英租界，更成為女王陛下展示強(qiáng)權(quán)、財(cái)富、管理能力的窗口，也成為中國人了解世界的窗口?！　?/p>

在維多利亞的64年統(tǒng)治中，雖然君主的權(quán)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如伊麗莎白時(shí)代，但作為意志堅(jiān)強(qiáng)的“鐵娘子”，維多利亞女王在與歷屆英國政府打交道時(shí)，依然發(fā)揮了巨大的影響力，成為保持政策穩(wěn)定、持續(xù)的重要力量?！　?/p>

如果說，上一任“鐵娘子”伊麗莎白奠定了英國海上霸權(quán)的根基，那這一任“鐵娘子”維多利亞，就是將這種霸權(quán)當(dāng)作了“第一生產(chǎn)力”，用足用好，與工業(yè)革命相互呼應(yīng)，終于將英國送上了世界頭號強(qiáng)國的寶座?！　?/p>

“鐵娘子”維多利亞之“鐵”，絕不僅僅是堅(jiān)船利炮，即便清朝時(shí)的中國人，也已經(jīng)認(rèn)識到了這一點(diǎn)，英國因此在很長的時(shí)間內(nèi)，成為中國著意學(xué)習(xí)和效仿的對象，從軍工生產(chǎn)到政治體制。美國歷史學(xué)家尼爾·弗格森在《帝國》一書說：“如果不是英國人的統(tǒng)治擴(kuò)張到世界各個(gè)角落，我們很難相信，自由資本主義的框架會在全球如此多的不同經(jīng)濟(jì)體內(nèi)成功地建立起來。”而這種框架的核心，就是市場經(jīng)濟(jì)與民主政治，這正是“鐵娘子”之“鐵”的根本。

鐵娘子3.0：鐵也會彎曲

　　“中國即便有很多弊端，它也不應(yīng)該被孤立。中國太重要了，孤立無法解決問題。” 　　剛剛過世的撒切爾夫人，可稱為英國歷史上的“鐵娘子3.0”。她的存在，對于比她小1歲的英國女王伊麗莎白二世來說，既是幸運(yùn)，也是不幸：有如此優(yōu)秀的治國人才，英國的榮光得以多保持了幾年，但也奪去了原本或許可以投射到女王身上的光芒?！　?/p>

當(dāng)還是反對黨領(lǐng)袖的撒切爾夫人，被蘇聯(lián)人稱為“鐵娘子”的時(shí)候，英國其實(shí)已經(jīng)沒做老大很久了。正是撒切爾夫人在冷戰(zhàn)中的“鐵”的表現(xiàn)，以及為了捍衛(wèi)國家利益，不惜奔襲萬里，與阿根廷在南半球大打出手的“馬島戰(zhàn)爭”，讓英國人依稀看到了伊麗莎白時(shí)代和維多利亞時(shí)代的再現(xiàn)。　　

對于中國而言，有關(guān)撒切爾夫人“鐵”的一面，至少有一些內(nèi)容是在以訛傳訛中被附會了。傳播得最為廣泛的，是說撒切爾夫人曾經(jīng)表示：中國不可能成為超級大國，因?yàn)橹袊隹诘氖请娨暀C(jī)，而不是思想觀念?！　?/p>

然而，遍查資料，撒切爾似乎并沒有這樣說過。最為接近的，是2000年她在美國斯坦福大學(xué)胡佛研究所，做了一場題為《成就領(lǐng)袖、時(shí)不我待》的演講，認(rèn)為“中國不會成為一個(gè)可以與美國匹敵的超級大國，至少在它卸下沉重的社會主義負(fù)擔(dān)之前。不過，它依然是一個(gè)懷著潛在敵意的地區(qū)性大國。”