對馬克思主義的認(rèn)同是馬克思主義中國化的基本前提。如果說，對馬克思主義的認(rèn)同使中國先進(jìn)分子看到了中華民族復(fù)興的希望和出路，那么，如何運(yùn)用馬克思主義來認(rèn)識和解決中國社會的現(xiàn)實(shí)問題，找到中國社會通向共產(chǎn)主義理想的現(xiàn)實(shí)道路，則是中國馬克思主義者必須不斷認(rèn)識和解決的一個根本問題。因此，馬克思主義中國化要解決的問題主要不在于是否認(rèn)同馬克思主義的問題，而在于怎么認(rèn)同馬克思主義的問題，怎樣在中國堅(jiān)持、運(yùn)用和發(fā)展馬克思主義的問題，怎樣將馬克思主義理論與中國社會實(shí)踐有機(jī)地結(jié)合起來，探索中國革命、建設(shè)和改革的正確道路等問題。這是與教條主義者的本質(zhì)區(qū)別。無論如何，就其目的認(rèn)同而言，教條主義者無疑屬于馬克思主義陣營。但是，因?yàn)樗麄冊噲D照搬蘇聯(lián)經(jīng)驗(yàn)來解決中國問題，甚至力圖成為“百分之百的布爾什維克”而在對馬克思主義的功能認(rèn)同問題上栽了跟頭。正如馮友蘭分析說：“他們對一切事情都照搬蘇聯(lián)的革命經(jīng)驗(yàn)，完全不知道蘇聯(lián)革命是一個特殊，中國革命又是一個特殊，兩個特殊各有自己的特點(diǎn)；在蘇聯(lián)是真理的東西，到中國就成為教條。他們常說，他們是百分之百的布爾什維克，所以絕對正確。其實(shí)，如果他們不是百分之百的布爾什維克，那倒有正確的可能；如果他們真是百分之百的布爾什維克，那就非犯錯誤不可了。毛澤東把馬克思主義的普遍真理和中國革命實(shí)踐相結(jié)合，這就是把一般和特殊相結(jié)合，以此領(lǐng)導(dǎo)中國革命走向勝利。”①這些教條主義者沒有認(rèn)識到，馬克思列寧主義經(jīng)典作家“在他們的著作上說到中國的事情并不多。而中國社會歷史發(fā)展的具體道路和歐洲各國社會歷史發(fā)展的道路比，有其更大的特殊性。因此，要使馬克思主義中國化，要用馬列主義的原理來解釋中國社會歷史實(shí)踐，并指導(dǎo)這種實(shí)踐，就覺得特別困難些”②。如果說，中國先進(jìn)分子堅(jiān)信馬克思主義是普遍真理，無疑也適合于中國，反駁了那些反馬克思主義者提出的種種責(zé)難和疑問，那么，他們提出馬克思主義中國化則是要進(jìn)一步回答馬克思主義怎樣適合中國情況的問題，包括能否合理解釋中國社會的歷史問題、有效指導(dǎo)中國革命實(shí)踐以及馬克思主義與中國傳統(tǒng)文化的關(guān)系等問題，以反對中國馬克思主義內(nèi)部出現(xiàn)的教條主義與經(jīng)驗(yàn)主義等思想傾向。

就其對中國社會歷史問題的解釋而言，馬克思主義中國化包括兩個方面：一方面是中國社會歷史問題能否在馬克思主義的理論框架中找到自己的確定位置；另一方面是馬克思主義能否在中國社會歷史發(fā)展的現(xiàn)階段確定自己的現(xiàn)實(shí)地位。關(guān)于前一個問題，中國馬克思主義者運(yùn)用唯物史觀對中國社會歷史進(jìn)行了深入研究，力圖將中國社會歷史問題納入唯物史觀的理論框架，從而破除了“中國特殊論”或“中國例外論”。盡管其中一直存在著諸多爭議和疑點(diǎn)，也不乏牽強(qiáng)附會之處，諸如中國社會歷史分期及其社會性質(zhì)、“五種社會形態(tài)論”等許多問題仍然需要進(jìn)一步研究，但運(yùn)用唯物史觀對中國社會歷史作出的解釋能夠自成一統(tǒng)，并有別于中國傳統(tǒng)文化自身原有的解釋系統(tǒng)，使中國社會歷史總體上呈現(xiàn)出一種不斷進(jìn)步的歷史圖景而不是以往那種循環(huán)往復(fù)或不斷退化的歷史圖景，改變了中國傳統(tǒng)社會文化那種“向后看”的價值指向而確立了“向前看”的現(xiàn)代價值指向。就后一個問題而言，中國馬克思主義者主要是回答了中國社會現(xiàn)實(shí)走向社會主義的歷史可能性問題。作為一種批判和超越資本主義社會的理論，作為無產(chǎn)階級運(yùn)動的理論表現(xiàn)，馬克思主義只有在社會主義運(yùn)動中才有自己的現(xiàn)實(shí)價值，才有用武之地。只有說明中國社會現(xiàn)實(shí)發(fā)展正處于能夠通向社會主義道路的歷史階段并具備相應(yīng)的歷史條件，中國革命才需要以馬克思主義為指導(dǎo)思想。正因?yàn)槿绱耍袊R克思主義者一直竭力強(qiáng)調(diào)中國社會現(xiàn)實(shí)走向社會主義的歷史必然性和主客觀條件。假如中國社會現(xiàn)實(shí)還沒有走向社會主義的歷史可能性，馬克思主義在中國社會的現(xiàn)實(shí)價值至少要大打折扣，而中國馬克思主義者對馬克思主義的認(rèn)同也將失去其實(shí)踐意義。

就其指導(dǎo)中國社會實(shí)踐而言，馬克思主義中國化包括馬克思主義在中國的具體化(包括時代化、大眾化和實(shí)踐化)和中國實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的馬克思主義化，是理論與實(shí)踐的雙向轉(zhuǎn)化。一方面將馬克思主義理論與時代特征和中國實(shí)際情況有機(jī)地結(jié)合起來，轉(zhuǎn)化為中國革命、建設(shè)和改革的路線、方針、政策、方式、方法和具體措施等等，轉(zhuǎn)化為大眾的實(shí)踐活動，并通過成功實(shí)踐證明其有效性；另一方面，將中國革命、建設(shè)和改革的豐富經(jīng)驗(yàn)提升到馬克思主義的理論水平，形成中國化的馬克思主義，不斷豐富馬克思主義的理論寶庫。這種理論與實(shí)踐的雙向互動最終會形成用中國化的馬克思主義理論指導(dǎo)馬克思主義中國化的實(shí)踐的基本局面，使馬克思主義在中國生根、開花、結(jié)果，從而使人們對馬克思主義的認(rèn)同與對中國社會歷史發(fā)展的認(rèn)同融為一體并同時重鑄兩者，形成馬克思主義中國化的自我認(rèn)同。馬克思主義中國化的認(rèn)同問題的核心，就是將對馬克思主義的認(rèn)同與對中國社會歷史發(fā)展的認(rèn)同統(tǒng)一起來，其主題就是將共產(chǎn)主義理想的價值追求與中國社會歷史發(fā)展的現(xiàn)實(shí)要求聯(lián)系起來，將馬克思主義理論與中國革命實(shí)踐聯(lián)系起來，探索中國社會通向共產(chǎn)主義理想的現(xiàn)實(shí)道路。因此，要實(shí)現(xiàn)馬克思主義中國化，就必須以認(rèn)識和解決中國實(shí)際問題為中心，深入研究馬克思主義理論和中國社會發(fā)展規(guī)律，并將這兩個方面有機(jī)地結(jié)合起來，創(chuàng)造出新的理論，有效地指導(dǎo)中國實(shí)踐，而不能抽象地?zé)o目的地研究馬克思主義。毛澤東說：“我們要把馬、恩、列、斯的方法用到中國來，在中國創(chuàng)造出一些新的東西。只有一般的理論，不用于中國的實(shí)際，打不得敵人。但如果把理論用到實(shí)際上去，用馬克思主義的立場、方法來解決中國問題，創(chuàng)造些新的東西，這樣就用得了。”③只有廢除靜止地孤立地抽象地研究馬克思列寧主義的主觀主義的態(tài)度和方法，確立以馬克思列寧主義基本原則為指導(dǎo)方針，以研究中國實(shí)際問題為中心的實(shí)事求是的態(tài)度和方法，將馬克思主義理論與中國革命實(shí)踐有機(jī)地結(jié)合起來，實(shí)現(xiàn)馬克思主義中國化，我們才能最終有效認(rèn)識和解決中國社會問題，認(rèn)識和解決馬克思主義中國化的認(rèn)同問題，即以其功能認(rèn)同支持和強(qiáng)化其目的認(rèn)同，以其目的認(rèn)同引領(lǐng)和規(guī)范其功能認(rèn)同。