在西進運動過程中，出現(xiàn)三次巨大的移民高潮。第一次移民高潮出現(xiàn)在18世紀末期和19世紀初期，那時由于美國政府頒布一系列的土地法令并從法國購買了路易斯安那廣大地區(qū)，移民們感到拓殖活動有了一定的保證，紛紛涌向西部，開拓俄亥俄、肯塔基和田納西等地區(qū)，為后來日益擴大的中西部產(chǎn)糧區(qū)奠定了基礎(chǔ)。第二次移民高潮出現(xiàn)在1815年以后，兩股移民朝著兩個方向移動。一股是來自沿海地帶和德國的移民，他們匯合起來，朝向大湖平原區(qū)遷徙，逐步開拓了俄亥俄河以北的整個地區(qū)，建立了美國谷物生產(chǎn)和牧畜業(yè)的基地。另一股是來自東南部的移民，他們進入了瀕臨墨西哥灣介于佐治亞南部與路易斯安那之間的平原地區(qū)。在這個地區(qū)，起初是一批又一批的小農(nóng)和小生產(chǎn)者開拓這片肥沃的土地，接著逐漸建立以生產(chǎn)和銷售棉花為主的大種植園，從而擴大了南部奴隸制經(jīng)濟。第三次移民高潮是伴隨著19世紀中葉美國領(lǐng)土擴張和兼并到來的。當時，美國的領(lǐng)土擴張朝著兩個方向繼續(xù)推進：在西南方面，它于1845年兼并得克薩斯；在1848年美墨戰(zhàn)爭中，奪取墨西哥領(lǐng)土的一半；在西北方面，經(jīng)過與英國長期談判，于1846年取得俄勒岡大片土地。最后，這兩方面的擴張在加利福尼亞匯合，完成對整個大西部的占領(lǐng)。與此同時，由于加利福尼亞發(fā)現(xiàn)金礦，激起涌向西部采掘黃金的移民浪潮。后來，一部分淘金人轉(zhuǎn)而務農(nóng)或開設(shè)店鋪，成為加州的永久定居者；另一部分則從加州前往西北部地區(qū)勘查礦藏。在19世紀50～60年代，由于小農(nóng)大量移入進行糧食生產(chǎn)和洛基山脈以西地區(qū)被劃分為一些州和準州，開采礦藏的營寨發(fā)展成為永久性居住區(qū)。

總之，美國通過西進運動，在二百多年中開發(fā)了數(shù)百萬平方公里的土地，并在這些土地上建立起了現(xiàn)代化的農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)、工業(yè)，這對美國成長為世界上頭號經(jīng)濟強國產(chǎn)生了決定性的影響?？梢哉f，沒有西進運動，也就沒有今天的美國。

二、從資本主義制度的本性分析——美國資本主義發(fā)展帶來了強大而瘋狂的太平洋擴張動力。

美國獨立以后，它的北方就開始了第一次工業(yè)革命。“南北戰(zhàn)爭”以后，美國掀起了第二次工業(yè)革命。統(tǒng)一以后的美國以經(jīng)濟建設(shè)為中心，地域不分南北，百姓不分黑人、白人，力爭要把經(jīng)濟搞上去。時至今日，美國第二次工業(yè)革命時期的產(chǎn)物，諸如：電燈泡、鋼鐵工業(yè)、電器發(fā)明，對我們?nèi)杂杏绊憽?/p>

當時美國經(jīng)濟由自由資本主義發(fā)展到壟斷資本主義，壟斷資本主義發(fā)展到國際壟斷資本主義。出現(xiàn)了八大財團，包括有摩根、庫恩-洛布、洛克菲勒、芝加哥、梅隆、杜邦、波士頓和克利夫蘭。這些財團的發(fā)家史都有著對中小企業(yè)不公平的壓迫。在美國經(jīng)濟迅猛發(fā)展的過程中，超越了英國、法國、西班牙、俄國。到19世紀末20世紀初，美國大城市的崛起，進一步為美國的太平洋擴張奠定了基礎(chǔ)。

1915年舊金山為了慶祝連接大西洋和太平洋的巴拿馬運河的竣工，另外要顯示1906年大地震重建的面貌，于1915年2月20日在舊金山市舉行了巴拿馬太平洋世博會，旨在慶祝巴拿馬運河通航和舊金山市建立。博覽會展期長達9個半月，總參觀人數(shù)超過1800萬人，開創(chuàng)了世界歷史上博覽會歷時最長、參觀人數(shù)最多的先河。

19世紀末20世紀初，隨著石油的發(fā)現(xiàn)，洛杉磯開始崛起，迅速發(fā)展成美國西部一個最大的城市。第二次世界大戰(zhàn)后，現(xiàn)代工業(yè)的崛起，商業(yè)、金融業(yè)和旅游業(yè)繁榮，移民激增，城區(qū)不斷向四周擴展，洛杉磯成為美國的特大城市。

19世紀末的淘金熱為西雅圖帶來了一個短暫的小小的發(fā)展。20世紀初的造船業(yè)也為西雅圖帶來了繁榮。

20世紀初，美國的中西部已是它最大的谷物和肉、乳產(chǎn)區(qū)，五大湖地區(qū)煤、鐵資源等的開發(fā)，使芝加哥迅速成為中西部地區(qū)最大的城市和交通、工業(yè)中心，商業(yè)和金融業(yè)也日趨繁榮。芝加哥在國際工人運動中有著光榮歷史，是國際“五一”勞動節(jié)(1886)和“三八”婦女節(jié)(1909)的發(fā)源地。這恰恰也反映了當時美國普通勞動者為維護自身權(quán)益，向資本家進行的劇烈抗爭。

三、從國際政治角度分析——美西戰(zhàn)爭成為世界帝國主義重新分割世界的開始，同時，也成為美國太平洋擴張最重要的一場戰(zhàn)爭。

航海家麥哲倫從西班牙越過大西洋邁過南美洲到太平洋，一路上暴風驟雨，駭浪滔天。探險隊死了好多人，里面的士兵曾發(fā)生騷動，但被鎮(zhèn)壓下去。經(jīng)過很多風浪，到了關(guān)島，過了關(guān)島到了菲律賓以后突然風平浪靜，以后這個地方就被稱之為太平洋。這個時候太平洋還鮮為人知。太平洋面積達到一億八千多萬平方公里，它是世界上最大、最深的海洋，也是冰原、島嶼最多的海洋。太平洋生長的動、植物，無論是浮游植物或海底植物以及魚類和其他動物，都比其他大洋豐富，并且太平洋礦藏豐富。另外，太平洋還是重要的交通樞紐。

西方的文明是海洋文明。兩千多年以前，羅馬的哲學家就講到，誰控制了海洋誰就控制了世界。幾百年以后，葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國到美國，他們的稱霸基本上都是以海軍力量維持的。

美國人對太平洋的關(guān)注最早是在美國的第三任總統(tǒng)杰斐遜。西華德則是美國太平洋帝國設(shè)想的積極鼓吹者和實踐者，他奠定了美利堅太平洋帝國的基礎(chǔ)。美國實施“太平洋戰(zhàn)略”的步驟和手段：一是發(fā)動美西戰(zhàn)爭；二是構(gòu)筑太平洋通道；三是建造“菲律賓跳板”；四是修筑“巴拿馬運河”，連接太平洋和大西洋；五是控制日本，以日制華牽俄。

19世紀90年代末，隨著美國國力上升，其對外擴張野心也急劇膨脹，夢想重新瓜分世界。不過，鑒于當時自身實力，美國還不敢打英法等老牌資本主義強國的主意，只好把目光投向那些日薄西山的老朽帝國，并決定從西班牙手中奪取覬覦已久的古巴和菲律賓。被譽為“加勒比海明珠”的古巴，與美國在地理上僅僅相距92海里，美國人曾長期把它視為自己“版圖上的應有之物”。為了吞并古巴，美國當局曾用盡各種手段，但始終沒有得逞。物產(chǎn)豐富的菲律賓，也早在美國人的擴張視野之內(nèi)。如果占領(lǐng)了菲律賓，美國整個海洋運輸?shù)暮降缹泻艽笸黄啤?strong>美國人正是想通過奪取古巴和菲律賓等戰(zhàn)略要地，建立穩(wěn)定的擴張基地，逐步實現(xiàn)稱霸世界的野心。但日益沒落的西班牙殖民者也不甘就此讓出地盤，一場爭奪戰(zhàn)一觸即發(fā)。

對西班牙宣戰(zhàn)后，早有準備的美國立即派北大西洋艦隊封鎖了古巴北海岸。1898年5月14日，美國內(nèi)戰(zhàn)時期的英雄謝夫特將軍指揮的6000名美軍登陸部隊從美國南端佛羅里達群島的基韋斯特出發(fā)，于20日到達古巴圣地亞哥港，并在海軍掩護下登陸。倉促作戰(zhàn)的西班牙軍隊根本招架不住謝夫特的進攻，美軍在僅僅損失5匹戰(zhàn)馬的情況下登陸成功并發(fā)起了連續(xù)攻擊。經(jīng)過一些小的接觸以后，6月24日，西班牙守軍放棄了從代基里到圣地亞哥之間的一個重要防御陣地拉斯瓜西馬斯。7月3日，強大的美國艦隊攻占了圣地亞哥港。西班牙艦隊倉皇逃跑，可是，西班牙艦隊開進了一條極為狹窄的水道，徹底失去了抵抗能力，被美艦一一擊沉。11日，美軍終于完成了對圣地亞哥的包圍。17日，2.5萬走投無路的西班牙軍隊全部投降。美軍順利進占圣地亞哥，這標志著古巴戰(zhàn)事結(jié)束。

在攻占古巴的同時，4月27日，美國亞洲分艦隊司令喬治·杜威便率領(lǐng)艦隊悄悄駛往菲律賓，并于5月1日拂曉前到達馬尼拉港外。駐守此地的西班牙軍艦趁美軍立足未穩(wěn)，率先發(fā)動攻擊，但由于西艦破舊不堪，對美艦并沒有造成多少殺傷。精明的杜威觀察到西班牙艦船甲板上堆滿了燒鍋爐用的木柴、煤等易燃物，他果斷下令對準這些引火材料射擊。很快，柴草引發(fā)的熊熊烈火吞噬了西班牙艦艇。中午時分，7艘西艦全被擊沉，西軍傷亡381人，美方僅輕傷8人，無1人死亡。第二天，美海軍又占領(lǐng)了甲米地和科雷希多島。6月21日，又占領(lǐng)了關(guān)島。8月13日，美軍攻下馬尼拉。至此，歷時3個多月的美西戰(zhàn)爭以美國實現(xiàn)其擴張計劃而告終。

1898年10月1日，美國以勝利者的姿態(tài)和西班牙政府進行談判。12月10日，經(jīng)過一番討價還價，在古巴人民和菲律賓人民完全被蒙蔽的情況下，美國同西班牙簽訂了重新分割殖民地的《巴黎和約》。合約規(guī)定：“第一條：西班牙放棄對古巴主權(quán)的一切要求和權(quán)利。第二條：西班牙將其管轄的波多黎各島、西印度群島中的其他島嶼以及馬里亞納群島中的關(guān)島讓給美國。第三條：西班牙把菲律賓群島讓給美國，……美國付給西班牙二千萬美元。”就這樣，帝國主義陣營的“后起之秀”美國硬是從老牌殖民帝國西班牙口中摳出了如此眾多的肥肉，但是，這場戰(zhàn)爭作為帝國主義戰(zhàn)爭的一篇，作為殖民者踐踏弱小國家利益的范例而遭到百般非議。就連美國大文豪馬克·吐溫也憤慨地說：美國國旗上的“白條應當涂成黑色，旗上的星條應當改為骷髏頭和交叉骨”。

四、從思想文化角度分析——從“天定命運論”到“海上實力論”成為美國最終完成了從大陸擴張到海洋擴張的文化支點。