曾國荃：湘軍悍將與性情儒臣

曾氏兄弟5人，除曾國藩文才武略，對于近代中國的影響深遠(yuǎn)外，九弟曾國荃的功名要高于其他3人，不僅對于清朝功不可沒，對曾國藩的幫助也最大。他是曾家勢力的重要組成分子。

曾國荃比曾國藩小13歲，生于道光四年（1824年）。16歲時，他跟隨父親到京師就學(xué)于曾國藩，深得兄長嘉許。道光二十二年（1842年），曾國荃離開京城回湖南。曾國荃才俊特出于兄弟幾人之上，1847年曾國荃以府試第一的成績進(jìn)入縣學(xué)，不久舉優(yōu)貢。他曾在山西為官，現(xiàn)在太原地區(qū)的許多晉商大院還留著曾國荃的墨寶，可見書法也應(yīng)不錯。但與大哥的內(nèi)斂謹(jǐn)慎不同，曾國荃生性十分高傲驕橫，倜儻不群，雖然也是飽讀詩書，卻沒有修煉出曾國藩的氣質(zhì)來。雖然說起來他也是儒臣，但表現(xiàn)出來的更多是一個兇悍的武人，這當(dāng)然與他主要作為湘軍悍將的出場有關(guān)。

和曾國藩一樣，曾國荃也是被歷史大勢成就和塑造的人物，近代跌宕起伏的局勢和湘軍的崛起成就了他。曾國荃因成功鎮(zhèn)壓太平天國起義并奪得首功而揚(yáng)名發(fā)達(dá)，但也因此受了一生的牽累。

曾國荃善于啃硬骨頭，打硬仗。1856年，曾國藩率領(lǐng)的湘軍在江西湖口慘敗后，被太平軍圍困南昌周圍的狹小地區(qū)，處境十分險惡。曾國荃為了救援其兄，與吉安知府黃冕勸捐募勇3000人，援救江西，連陷安福等地，進(jìn)圍吉安。太平軍憑險死守，等待援兵，攻城非常困難。曾國荃等采取挖壕筑壘的戰(zhàn)略，實(shí)行長圍久困之策。以后攻安慶，陷天京，曾國荃都以挖壕圍城取勝，因此落了個“曾鐵桶”的外號。

曾國藩從吉安之役中，看到了九弟曾國荃倔強(qiáng)不屈的性格和帶兵打仗的才能，認(rèn)定他是個可以擔(dān)當(dāng)大任的人物。自此以后，曾國藩就把曾國荃率領(lǐng)的吉字營湘勇看作是自己的嫡系部隊(duì)，處處予以照顧。曾國荃果然不負(fù)兄長的厚望，作戰(zhàn)勇猛，攻無不克。

曾國荃所率湘軍吉字部兇狠殘忍，每攻下一城，曾國荃便命令放假三日，任憑兵勇燒殺搶掠奸淫，任憑兵勇燒殺搶奪。因此這支湘勇戰(zhàn)斗力強(qiáng)，打起仗來都能奮不顧身，鋌而走險，這個特點(diǎn)在后來圍困安慶、攻陷天京時表現(xiàn)尤為明顯。

安慶一戰(zhàn)空前慘烈、殘酷，超過了兩軍以往的任何一場戰(zhàn)斗。一月內(nèi)，僅在集賢關(guān)內(nèi)外，太平軍就死亡一萬多人。湘軍除在戰(zhàn)場上殺戮外，又把投降和被俘的太平軍集體屠殺，屠戮之慘狀，連曾國荃自己都手腳癱軟，表示打完這一仗后他要回家做鄉(xiāng)農(nóng)了。安慶戰(zhàn)役末期，曾國荃將安慶城圍得像鐵桶一般，太平軍彈盡糧絕，依靠長江上的一些外國商船獲取糧食。曾國荃于是扼守長江航道，遇到外國商船，就以高于太平軍的價格收購糧食，徹底斷絕太平軍的供應(yīng)。1861年9月5日，曾國荃用地道填埋炸藥轟倒安慶北門城墻，湘軍蜂擁而入，城內(nèi)太平軍由于饑餓，已拿不動刀槍，無力抵抗，主將葉蕓來等16000余官兵投降。湘軍占領(lǐng)安慶后，曾國荃竟然命令將投降的太平軍分成100人一批，輪流去“領(lǐng)路費(fèi)”，結(jié)果整整砍了一天一夜，才將投降的太平軍殺完。從此，曾國荃也得了一個“曾剃頭”的綽號。名聲雖然壞極了，但掃除了進(jìn)攻天京的最大障礙。清廷以曾國荃“智勇兼施”賞加布政使銜，賜黃馬褂。

進(jìn)攻天京的主攻任務(wù)自然落在了曾國荃的身上。急功近利的曾國荃在清軍未按原計(jì)劃出師前，就擅自率軍急進(jìn)，直逼天京城。曾國荃吉字部處于孤軍深入的險境。曾國藩寫信勸他暫時后退，穩(wěn)扎穩(wěn)打。曾國荃立功心切，拒絕退兵，還謝絕了李鴻章淮軍和列強(qiáng)“常勝軍”的援助。不幸江南瘟疫盛行，曾國荃軍中也開始蔓延，元?dú)獯髠?。曾國荃依然督促湘軍殊死拼殺，逐步奪取天京城外的據(jù)點(diǎn)，到1864年初將天京合圍。太平軍最后階段政策失誤，外地太平軍各自為政，曾國荃所部并未遭到激烈抵抗。7月19日午后，曾國荃故伎重演，挖地道在天京城墻下埋了三萬斤火藥，一時間“但聞地中隱隱若雷聲，約一點(diǎn)鐘之久。忽聞霹靂砰訇，如天崩地圻之聲。墻垣二十馀丈隨煙直上……”天京陷落。曾國荃是第一個殺入天京的功臣，抓了眾多的要犯，包括幼天王和忠王李秀成，還挖出了洪秀全的尸體。這是曾國荃最大的政治資本，天大的功勞刺激了他的驕橫和輕狂，也導(dǎo)致了他后半生的坎坷。

攻下天京后，清廷賞加太子少保銜，封一等威毅伯。但曾國荃并沒有青云直上，反倒受到官紳的非議和清廷的追究。一則是他拒繳“圣庫寶藏”引起朝野非議，其實(shí)這也是有一定根源的。據(jù)曾國藩的女兒曾紀(jì)芬講，曾國荃每打了勝仗或者升官了，總要請假回家一次，置田蓋房，擺出一副衣錦還鄉(xiāng)、炫耀武功的架勢。而曾國藩在軍中十幾年，權(quán)傾朝野，卻從來沒有為自己營建過屋宅。這可以說是兄弟二人的不同之處。難怪別人要抓他的把柄以打壓湘軍勢力了。二則是他謊報洪秀全之子洪天貴已死。其實(shí)正是他的疏忽，才使他們得以脫身。攻下天京后，湘軍與朝廷的關(guān)系日益微妙，曾國藩當(dāng)然要比曾國荃深思熟慮得多，也更諳熟為臣之道。曾國藩不經(jīng)曾國荃同意，就代弟弟上奏朝廷，以健康原因請求朝廷“恩準(zhǔn)”曾國荃回家養(yǎng)病，朝廷立刻批準(zhǔn)了。曾國荃滿心以為天京是王冠上的明珠，摘下它就能盛名滿天下，官爵封賞隨之而來。可是他犯了權(quán)力場的忌諱。功高震主也好，擁兵自重也好，攻占天京就是這個忌諱的爆發(fā)點(diǎn)。曾國荃一心想摘王冠，卻忽視了這一點(diǎn)，難怪要受到朝廷斥責(zé)，還連累了哥哥。剛立下汗馬功勞就被免官的曾國荃，并不理解兄長以退為進(jìn)保全他的良苦用心，滿肚子牢騷回到老家，反倒真的大病了一場。

1866年，風(fēng)頭過了，曾國荃才重新步入官場，出任湖北巡撫?？伤钠獗赃€是一點(diǎn)沒改，他參劾頂頭上司湖廣總督官文，而官文自身問題確實(shí)很多，被罷去湖廣總督職務(wù)。不久曾國荃在馬捻軍的對戰(zhàn)中，連連失利。1867年，他稱病辭職。

兩起兩落后，不惑之年的曾國荃脾氣柔和多了。1875年后出任陜西巡撫，開始了最后二十多年的官宦生涯。這一時期，曾國荃留下了不少案牘文章，注意總結(jié)個人的政治經(jīng)驗(yàn)，思想中也顯露出平等相待和自然而治的成分。

晚年的曾國荃最值得稱道的是在山西巡撫任上賑災(zāi)。光緒二年（1876年）開始的一場大饑荒、瘟疫肆虐華北，其中山西省死亡500萬人，另有百萬人口流失外地，而山西全省人口才1600萬。部分州縣還出現(xiàn)了人吃人的現(xiàn)象。曾國荃接手爛攤子后，先爭取朝廷對賑災(zāi)的支持獲得20萬賑災(zāi)銀兩，又從戶部拿到了兩千張空白的委任狀，正大光明地賣官鬻爵以籌捐款。為了掃除賑災(zāi)障礙，不讓腐壞的吏治添亂，曾國荃還發(fā)揮出果敢剛毅的一面，雷厲風(fēng)行親自處置大小貪官污吏40余人。山西災(zāi)情大為緩解，當(dāng)?shù)匕傩諏λ卸鞔鞯?，曾專門修建生祠以紀(jì)念他。

雖然和曾國藩難以相提并論，但曾國荃一生也為曾家的權(quán)勢增色不少。重要的是，曾國荃是個少有的官場性情中人。