Lawrence Katz的比喻更形象：可把美國經(jīng)濟想象成一棟大廈。一個世紀前，甚至是三十年前，它還是全世界向往的對象，但到了上一代人那里，情況發(fā)生了變化。頂部的豪華公寓越來越大，中間的普通公寓擁擠不堪，地下室早已水漫金山。為了應對這一困局，大廈的電梯不得不停運，結果更讓人們跌入失望的深淵。這些困境非一日之寒，乃是一系列問題累積所致，包括停滯不前的中產(chǎn)階級的收入、長期失業(yè)人口的不斷增加、持續(xù)擴大的社會不公、不斷降低的社會流動性等。即使大膽假設美國還可以重整旗鼓，借助于大刀闊斧的改革和加快科技創(chuàng)新的速度來恢復其經(jīng)濟增長達到上世紀九十年代的歷史最好紀錄（3.5%），Arvind也不認為中美之間的競賽結局可以改變，因為在一個收斂和平坦的世界上，科技創(chuàng)新發(fā)生在何處已不重要，復制和傳播快于發(fā)現(xiàn)。他稱這一現(xiàn)象為“不對稱性”。用他的話說：“這一不對稱性是指前沿國家的技術創(chuàng)新步伐放慢或者受限總體上并不會對落后國家向發(fā)達國家的收斂造成影響，因為現(xiàn)存的技術早已被各國廣泛運用。但假如富國加快了技術進步的步伐，那么這些新技術在諸如中國和印度等國的運用速度也會加快，從而給這些國家也帶來增長動力。在這種情況下，富國加速增長未必能使它們比諸如中國和印度等國增長得更快。”因此，如果美國要以3.5%的速度增長，我們就必須提高對中國增長率的預測值，從而對中國行將取代美國主導全球經(jīng)濟的大預測不會產(chǎn)生實質性的影響。

既然這樣，那就讓我們去欣賞一下Arvind在本書開頭和末尾處設計的二十年后的那一幕吧：2021年2月的華盛頓，春寒料峭，北風呼嘯，剛宣誓就職的美國總統(tǒng)正在帶領林肯車隊浩浩蕩蕩地駛入IMF中國籍總裁的辦公室，為的是簽署一項借款協(xié)議。IMF同意向美國提供三萬億美元（相當于其GDP的12%）的緊急融資。為了獲得這筆款子，美國答應了所有限制性的條款，包括撤出在西太平洋的海軍基地。這一幕頗具象征意義，瞬間傳播到全世界。人們不會忘記，1956年，英國為了獲得美國提供的融資計劃（該計劃包括從IMF借到十三億美元以及由美國的進出口銀行提供五億美元貸款等）來應對巨額的債務而不得不同意從蘇伊士運河撤軍。在亞洲，相似的一幕發(fā)生在1998年。時任IMF總裁的Michel Camdessus（康德蘇）低頭看著印尼總統(tǒng)蘇哈托在一份協(xié)議書上簽下自己的名字。在亞洲人看來，隨著這一簽字，主權和尊嚴不復存在。而在2021年的華盛頓，世界主導權的交接儀式正在完成。

今年1月30日在丹麥哥本哈根，我與Arvind不期而遇。我們同時被邀擔任“丹麥商業(yè)領袖峰會”（Danish Top Executive Summit）的嘉賓演講人，而擔任演講主持的正是《金融時報》的Martin Wolf。會議組織者用心良苦，在會議當晚有五百多位商界領袖參加的招待晚宴上，主辦方“丹麥管理學會”特地安排我兒子（他和我太太也受邀出席晚宴）帶領大家領唱了一首只有三句詞的中文歌曲，歌詞是：東方太陽已升起，西方還在睡夢里，要加油，要創(chuàng)新。而“日出東方”（The Sun Rises in the East）正是這次峰會醒目無比的主題詞。不用說，Arvind和我都明白這個主題的深刻含義。