危難之際，出任北方局書記

1927年4月27日至5月上旬，王荷波在武漢參加了黨的“五大”，當(dāng)選為中央監(jiān)察委員。6月，出席了第四次全國勞動(dòng)大會(huì)，當(dāng)選為中華全國總工會(huì)常委。7月15日，汪精衛(wèi)在武漢發(fā)動(dòng)了七·一五反革命政變，大批共產(chǎn)黨人和革命群眾慘遭殺害，第一次國共合作徹底破裂。在革命的危急關(guān)頭，中共中央在漢口召開了著名的“八七”會(huì)議。會(huì)上，王荷波當(dāng)選為臨時(shí)中央政治局委員。會(huì)議決定成立中共中央北方局，以王荷波、蔡和森、彭述之、張昆弟、劉伯莊五人為委員組成，王荷波任書記，蔡和森為秘書。北方局下轄順直（今北京、天津、河北）、山東、滿州、山西及內(nèi)蒙古各支部。

王荷波受命于危難之中，會(huì)后急赴北方局主持工作。9月，王荷波奔赴華北各地傳達(dá)“八七”會(huì)議精神，還親自到農(nóng)運(yùn)基礎(chǔ)較好的玉田縣，主持召開縣委擴(kuò)大會(huì)議，組織冀東農(nóng)民準(zhǔn)備武裝暴動(dòng)。

9月底10月初，奉系張作霖和山西軍閥閻錫山火拼。北方局利用這一形勢，擬定了工人起義的秘密計(jì)劃，加緊籌建北京市總工會(huì)，積極發(fā)展會(huì)員。但是，工人在散發(fā)傳單時(shí)不幸被巡警查獲，敵人追蹤到工會(huì)機(jī)關(guān)進(jìn)行搜捕，黨的地下組織遭到了嚴(yán)重破壞。10月18日，王荷波在北京法政大學(xué)第一院不幸被捕，北方局和北京市委十八名領(lǐng)導(dǎo)同志相繼陷入敵手。

在獄中，王荷波受盡酷刑，堅(jiān)貞不屈，寧愿犧牲自己，也要保存組織。他充滿革命樂觀主義精神，談?wù)撝磥砀锩膭倮?，深信共產(chǎn)主義在中國一定能實(shí)現(xiàn)，臨難前唯一的囑托是，請(qǐng)求黨組織對(duì)他的子女加強(qiáng)革命教育，千萬別走和他相反的道路。反動(dòng)軍閥張作霖深怕政局不穩(wěn)，迫不及待地下令殺害王荷波等人。

1927年11月11日深夜，王荷波等18人被綁上了陸軍軍法裁判處的刑車。刑車剛到安定門外箭樓西邊就猛然煞住。王荷波等人拖著沉重的鐐銬，從車上下來，在反動(dòng)軍警的刺刀下蹣跚前進(jìn)。面對(duì)敵人的槍口，王荷波挺直高大的身軀，視死如歸。他放聲高呼：“中國共產(chǎn)黨萬歲！”、“打倒軍閥反動(dòng)統(tǒng)治！”嚇得劊子手們目瞪口呆，手足無措，連忙倉促行刑，就地掩埋。解放后，周恩來指示尋找王荷波遺骨王荷波犧牲后，周恩來萬分悲痛。但當(dāng)時(shí)在白色恐怖之下，不可能很好地收斂和安葬其遺體，這成為周恩來的一件憾事。

北京解放不久，周恩來指示修建八寶山革命公墓的同時(shí)，指示北京市副市長吳晗組織力量尋找王荷波的遺體。吳晗安排北京市公安局和民政局抽調(diào)人員專門辦理此事。好不容易在偽京師警察廳的檔案中找到了當(dāng)時(shí)的原始記錄，得知王荷波就義的地點(diǎn)是在北京安定門外箭樓東側(cè)。經(jīng)過艱難的挖掘，終于發(fā)現(xiàn)了王荷波等十幾名烈士的遺骨。吳晗馬上將情況報(bào)告了總理，周總理當(dāng)即指示將烈士遺骨移葬八寶山革命公墓，還表示要親自參加移葬典禮。

1949年12月11日，周恩來與彭真、李立三等領(lǐng)導(dǎo)同志，懷著沉痛的心情，親臨八寶山參加王荷波等烈士的移葬典禮。周恩來身穿灰色大衣，神情莊重，率數(shù)百群眾向烈士遺骨深深地三鞠躬。典禮結(jié)束后，烈士們的遺骨被臨時(shí)安葬。后來，公墓又為18位烈士修建占地約100平方米的集體墓園，并豎立了一塊高大的紀(jì)念碑，上面寫道：“王荷波等同志，曾在中國共產(chǎn)黨北方局領(lǐng)導(dǎo)下進(jìn)行革命斗爭，不幸于一九二七年十月間被軍閥張作霖逮捕，于同年十一月初慘遭殺害，壯烈犧牲于北京。”