周恩來經常親切地稱他“大哥”

1926年7月，北伐戰(zhàn)爭開始。王荷波遵照黨中央的指示，多次去福州指導福建黨的工作，發(fā)展統(tǒng)一戰(zhàn)線，策應北伐。他在福州的工作卓有成效，勝利地迎接了北伐軍開進福州城。

在福建策應北伐的同時，王荷波仍兼任上海總工會的領導工作。他經常與周恩來、羅亦農、趙世炎等同志一起在辣斐德路辣斐坊中央軍委所在地開會、研究工作，和大家建立了深厚的革命情誼。由于他比周恩來大十幾歲，又長著大胡子，周恩來就經常親切地稱他“大哥”。

期間，王荷波參與組織領導了著名的上海工人三次武裝起義。特別是他利用福建同鄉(xiāng)的關系，通過“新海軍社”這一士兵群眾組織，在海軍中進行了大量有效的工作，爭取海軍支持起義，并為上海工人提供大批武器，配合北伐軍的勝利進軍。在上海工人舉行第二次武裝起義中，他說服海軍總司令楊樹莊脫離北洋軍閥，指揮參加起義的“建威”、“列字”等軍艦炮轟孫傳芳的龍華司令部和高昌廟兵工廠。3月21日，王荷波參加了上海工人第三次武裝起義。根據(jù)黨和上?？偣闹甘?，他的主要任務是組建鐵路工人糾察隊，組織鐵路工人參加總同盟罷工和武裝起義，并協(xié)助特別軍委書記周恩來工作。起義開始后，他為周恩來總指揮出謀劃策，做了大量工作。在周恩來、羅亦農等同志的統(tǒng)一領導下，王荷波他始終親臨第一線，奮不顧身地指揮工人武裝隊伍作戰(zhàn)。起義終于贏得了重大的勝利。

然而正當人民歡慶勝利的時候，蔣介石卻在密謀策劃反革命政變。４月12日凌晨，早就做好準備的大批青紅幫武裝流氓從租界沖出，向分駐上?？偣忍幍墓と思m察隊發(fā)動突然襲擊。當工人群眾奮起抵抗時，國民黨第26軍周鳳岐部隨即借口“工人內訌”，強行將工人糾察隊繳械，糾察隊員倉促應變，槍聲大作。王荷波急忙從“新海軍社”趕赴上?？偣?，中途被國民黨士兵扣住，幸好遇上他的表弟、海軍副營長黃桐藩，巧妙地將他釋放。王荷波脫險后，立即來到設在半淞園“三山會館”的南市區(qū)工人糾察隊總部，領導工人開展斗爭。

幾天之內，上海陷入一片白色恐怖之中。黨中央的許多領導人，都相繼離開上海。4月22日，王荷波扮成漁行商人，與羅亦農、李立三等同船前往漢口。