周恩來經(jīng)常親切地稱他“大哥”

1926年7月，北伐戰(zhàn)爭(zhēng)開始。王荷波遵照黨中央的指示，多次去福州指導(dǎo)福建黨的工作，發(fā)展統(tǒng)一戰(zhàn)線，策應(yīng)北伐。他在福州的工作卓有成效，勝利地迎接了北伐軍開進(jìn)福州城。

在福建策應(yīng)北伐的同時(shí)，王荷波仍兼任上?？偣?huì)的領(lǐng)導(dǎo)工作。他經(jīng)常與周恩來、羅亦農(nóng)、趙世炎等同志一起在辣斐德路辣斐坊中央軍委所在地開會(huì)、研究工作，和大家建立了深厚的革命情誼。由于他比周恩來大十幾歲，又長著大胡子，周恩來就經(jīng)常親切地稱他“大哥”。

期間，王荷波參與組織領(lǐng)導(dǎo)了著名的上海工人三次武裝起義。特別是他利用福建同鄉(xiāng)的關(guān)系，通過“新海軍社”這一士兵群眾組織，在海軍中進(jìn)行了大量有效的工作，爭(zhēng)取海軍支持起義，并為上海工人提供大批武器，配合北伐軍的勝利進(jìn)軍。在上海工人舉行第二次武裝起義中，他說服海軍總司令楊樹莊脫離北洋軍閥，指揮參加起義的“建威”、“列字”等軍艦炮轟孫傳芳的龍華司令部和高昌廟兵工廠。3月21日，王荷波參加了上海工人第三次武裝起義。根據(jù)黨和上海總工會(huì)的指示，他的主要任務(wù)是組建鐵路工人糾察隊(duì)，組織鐵路工人參加總同盟罷工和武裝起義，并協(xié)助特別軍委書記周恩來工作。起義開始后，他為周恩來總指揮出謀劃策，做了大量工作。在周恩來、羅亦農(nóng)等同志的統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)下，王荷波他始終親臨第一線，奮不顧身地指揮工人武裝隊(duì)伍作戰(zhàn)。起義終于贏得了重大的勝利。

然而正當(dāng)人民歡慶勝利的時(shí)候，蔣介石卻在密謀策劃反革命政變。４月12日凌晨，早就做好準(zhǔn)備的大批青紅幫武裝流氓從租界沖出，向分駐上?？偣?huì)等處的工人糾察隊(duì)發(fā)動(dòng)突然襲擊。當(dāng)工人群眾奮起抵抗時(shí)，國民黨第26軍周鳳岐部隨即借口“工人內(nèi)訌”，強(qiáng)行將工人糾察隊(duì)繳械，糾察隊(duì)員倉促應(yīng)變，槍聲大作。王荷波急忙從“新海軍社”趕赴上?？偣?huì)，中途被國民黨士兵扣住，幸好遇上他的表弟、海軍副營長黃桐藩，巧妙地將他釋放。王荷波脫險(xiǎn)后，立即來到設(shè)在半淞園“三山會(huì)館”的南市區(qū)工人糾察隊(duì)總部，領(lǐng)導(dǎo)工人開展斗爭(zhēng)。

幾天之內(nèi)，上海陷入一片白色恐怖之中。黨中央的許多領(lǐng)導(dǎo)人，都相繼離開上海。4月22日，王荷波扮成漁行商人，與羅亦農(nóng)、李立三等同船前往漢口。