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接力出版社是主要出版青少年刊物的一家全國(guó)性優(yōu)秀出版社，出書范圍包括四大板塊:低幼啟蒙、少兒文學(xué)、是青春時(shí)尚板塊、生活百科。給大家介紹的《萬(wàn)物簡(jiǎn)史》是接力出版社生活百科類圖書中的一本代表性作品?！度f(wàn)物簡(jiǎn)史》是繼斯蒂芬?霍金的《時(shí)間簡(jiǎn)史》之后，又一部在歐美引起極大轟動(dòng)的科普暢銷書?！稌r(shí)間簡(jiǎn)史》在中國(guó)影響了一代讀者，霍金本人也曾兩次來(lái)到中國(guó)，所以他這本書在中國(guó)讀者當(dāng)中具有很高的知名度，在世界上產(chǎn)生了很大的影響。但是,《時(shí)間簡(jiǎn)史》以深?yuàn)W晦澀著稱，與此形成強(qiáng)烈對(duì)比的是《萬(wàn)物簡(jiǎn)史》寫的非常通俗易懂，幽默風(fēng)趣，引人入勝?！度f(wàn)物簡(jiǎn)史》的主要內(nèi)容是結(jié)合科學(xué)上的最新發(fā)現(xiàn)，以故事的形式勾勒人們認(rèn)識(shí)宇宙、探索萬(wàn)物的科學(xué)歷程,再現(xiàn)了科學(xué)史上激動(dòng)人心的一幕。這樣一本被業(yè)內(nèi)人士譽(yù)為創(chuàng)造了出版奇跡的奇書，當(dāng)初是如何誕生的，上市后又引起了怎樣的反響，又是怎樣被引進(jìn)國(guó)內(nèi)并且為越來(lái)越多的讀者所熟悉和喜愛(ài)的，內(nèi)容編排和行文風(fēng)格上有什么特點(diǎn)？吸引國(guó)內(nèi)外千百萬(wàn)讀者的獨(dú)特魅力何在？這本書的面世又引起了什么樣的科普話題？對(duì)國(guó)人又有什么樣的借鑒作用？這些就是本次講座的主要內(nèi)容，希望大家能夠喜歡。
首先來(lái)看《萬(wàn)物簡(jiǎn)史》的源起?！度f(wàn)物簡(jiǎn)史》首先源于作者童年時(shí)期的好奇與遐想，每個(gè)人在童年時(shí)都有這樣的經(jīng)歷，總是喜歡凝望頭頂上的一片天空，我們知道天空非常之大，但是究竟有多大，天外還有天嗎？太陽(yáng)為什么會(huì)日復(fù)一日地在天空中出沒(méi)？夜空里的星星為什么總是閃爍不停？月亮上真的有傳說(shuō)中的月宮嗎？所有這些有關(guān)天空和宇宙的遐想裝滿我們的童年。上學(xué)以后，通過(guò)書本知識(shí)的學(xué)習(xí)，我們知道了行星、恒星、太陽(yáng)系、銀河系、宇宙，但是宇宙這么大，它們是從哪里原生出來(lái)的呢？地球的年代這么漫長(zhǎng)，人類又是怎樣進(jìn)化而來(lái)呢？我想很多人都會(huì)產(chǎn)生這樣的疑問(wèn)。20世紀(jì)50年代末，美國(guó)愛(ài)荷華州就有這么一個(gè)男孩，在小學(xué)四五年級(jí)的時(shí)候，他得到了這樣一本書，這本書看上去皺皺巴巴、又笨又重，但是書的前幾頁(yè)有一幅有關(guān)地球內(nèi)部結(jié)構(gòu)的剖面圖，這個(gè)圖展示了地球內(nèi)部的構(gòu)成。小男孩一下子就被這幅畫迷住了。他感到非常奇妙，這些科學(xué)家是如何探測(cè)到地下的這樣一些組成部分的？可惜這本書并沒(méi)有介紹他所感興趣的這些內(nèi)容，相反卻介紹了一大堆公式或者一些很抽象的術(shù)語(yǔ)名詞，如地軸偏差、背斜、向斜。后來(lái)，再通過(guò)接觸更多的教科書，他產(chǎn)生了這樣的一個(gè)想法，他總覺(jué)得這些編教科書的人，總是喜歡把一切知識(shí)搞的深不可測(cè)，仿佛要保住他們知道的很多秘密。在他的成長(zhǎng)過(guò)程中，他就認(rèn)為科學(xué)是極其枯燥的，但他認(rèn)識(shí)到，科學(xué)也可以是非常有趣的。
其次是一次偶然性、機(jī)緣性的觸發(fā)。這個(gè)小男孩后來(lái)長(zhǎng)大成人，變成了當(dāng)今世界最受喜愛(ài)的暢銷書作家之一，擅長(zhǎng)用不同的眼光看待他所游歷的世界。在他的書里，他將英國(guó)式的睿智幽默與美國(guó)式的高效絕妙地結(jié)合在一起，使他的文字充滿幽默、機(jī)敏和智慧。美國(guó)《泰晤士報(bào)》的評(píng)論認(rèn)為，他是目前活在世界上最有趣的旅游文學(xué)家。他的代表作主要有《哈！小不列顛》、《歐洲在發(fā)酵》、《一腳踩進(jìn)小美國(guó)》等，每本書面市以后都會(huì)高居歐美暢銷書榜的最前列，其中，《哈！小不列顛》更被英國(guó)讀者推選為最能傳達(dá)出英國(guó)靈魂的作品。雖然成了一個(gè)享譽(yù)世界的旅游文化家，但是他童年時(shí)期的好奇和幻想并沒(méi)有離他而去，只不過(guò)是被歲月掩埋在了意識(shí)的深處，一次偶然機(jī)遇的觸發(fā)，創(chuàng)造了《萬(wàn)物簡(jiǎn)史》。在《萬(wàn)物簡(jiǎn)史》的序里，他提到自己一次飛越太平洋的長(zhǎng)途旅行，望著飛機(jī)舷窗外灑滿銀色月光的海洋，突然一種強(qiáng)烈的不安感涌向心頭。他想到：足跡遍及世界各地的我，對(duì)于自己長(zhǎng)期以來(lái)置身其間、而且這輩子也只能生活期間的地球，竟然是那樣的缺乏了解。比如，他不知道海洋為什么是咸的，不知道地球有多重，蛋白質(zhì)有多大，宇宙是什么時(shí)候開(kāi)始的。他承認(rèn)自己對(duì)這一切全然不了解。所以，他產(chǎn)生一種強(qiáng)烈的沖動(dòng)，決定拿出自己這一生中的一段時(shí)光查閱很多資料，拜訪知名科學(xué)家，通過(guò)三年的努力創(chuàng)作出《萬(wàn)物簡(jiǎn)史》這樣一本科普巨著。在序言中，他提到自己想嘗試一下能不能在不需要很多知識(shí)而又不是很膚淺的層次上理解和領(lǐng)會(huì)、甚至贊嘆和欣賞科學(xué)的奇跡和成就。我剛才給大家介紹的這個(gè)男孩就叫比爾?布萊森。《萬(wàn)物簡(jiǎn)史》2003年5月在美國(guó)出版，出版以后就引起了比較大的轟動(dòng)，曾經(jīng)數(shù)十周高居《紐約時(shí)報(bào)》和《泰晤士報(bào)》暢銷書榜的最前列。2003年年底的時(shí)候，美國(guó)最大的圖書網(wǎng)站亞馬遜網(wǎng)站列出的年度10大暢銷書中，排在最前面的是《哈里波特》第五集，其余暢銷書中有一本就是《萬(wàn)物簡(jiǎn)史》。在科學(xué)類圖書中，它排在最前列。一本有關(guān)科學(xué)知識(shí)的著作能夠躋身10大暢銷書之列，可見(jiàn)它受讀者歡迎的程度。這本書在英國(guó)的銷售量也十分可觀，2004年英國(guó)暢銷書排行榜中，這本書已經(jīng)排到第三名，在非文學(xué)類的暢銷書中排名第一。還有一個(gè)反應(yīng)這本書受歡迎程度的指標(biāo)，據(jù)統(tǒng)計(jì)，這本書上市以后，一直占據(jù)著英美公共圖書館非文學(xué)類讀者借閱量的頭把交椅，也就是說(shuō)，在讀者到圖書館借閱他們最喜歡閱讀的非文學(xué)類圖書當(dāng)中，《萬(wàn)物簡(jiǎn)史》排名第一。2003年7月，微軟公司為了促進(jìn)用使用他們的閱讀器，特別推出了暢銷圖書電子版免費(fèi)下載促銷活動(dòng)，選擇了兩枚重磅炮彈，其中之一就是《萬(wàn)物簡(jiǎn)史》。這本書不僅有非常高的暢銷業(yè)績(jī)，而且它還榮膺了許多大獎(jiǎng)。如《紐約時(shí)報(bào)》是在西方文化界具有風(fēng)向標(biāo)性質(zhì)的報(bào)紙，每年都會(huì)評(píng)出10本書，虛構(gòu)類圖書5本，非虛構(gòu)類紀(jì)實(shí)性圖書5本。2003年在這10本書當(dāng)中，《萬(wàn)物簡(jiǎn)史》是非虛構(gòu)類圖書中排在最前面的。2004年年初，美國(guó)非常有名的《科學(xué)》雜志把《萬(wàn)物簡(jiǎn)史》評(píng)選為本年度最佳科學(xué)著作之一。隨后又入圍英國(guó)2004年度非虛構(gòu)類圖書大獎(jiǎng)，這是以塞繆爾?約翰遜的名字命名的非虛構(gòu)類圖書最高獎(jiǎng)項(xiàng)，在04年6月，它一舉奪得由英國(guó)皇家學(xué)會(huì)頒發(fā)的世界上最著名的科普?qǐng)D書大獎(jiǎng)“安萬(wàn)特獎(jiǎng)”。安萬(wàn)特是一家世界知名的醫(yī)藥企業(yè)，因?yàn)樗澲擞捎?guó)皇家學(xué)會(huì)頒發(fā)的科普?qǐng)D書大獎(jiǎng)，所以這個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)以這個(gè)企業(yè)的名字命名。到了2005年12月份的時(shí)候，這本書又奪得了由歐盟委員會(huì)頒發(fā)的、以法國(guó)哲學(xué)家和科學(xué)家笛卡兒的名字命名的科普?qǐng)D書獎(jiǎng)。到目前為止，這本書已經(jīng)被翻譯成近40種文字，英文版銷量也接近500萬(wàn)冊(cè)，作為一個(gè)科普讀物，這是非?？捎^的。比爾?布萊森雖然是美國(guó)人，但是曾經(jīng)在英國(guó)生活過(guò)20多年，在《萬(wàn)物簡(jiǎn)史》這本書上市時(shí)已經(jīng)搬回美國(guó)，但是2005年他又重新搬回英國(guó)，現(xiàn)定居英國(guó)。由于這本書的影響，2005年被任命為英國(guó)久負(fù)盛名的杜倫大學(xué)的校長(zhǎng)，并且被眾多大學(xué)授予榮譽(yù)學(xué)位。2006年12月，為了表彰他在文學(xué)上的杰出貢獻(xiàn)，他被英國(guó)女王伊麗莎白授予大英帝國(guó)官佐勛章（OBE），這是國(guó)家級(jí)的勛章。貝克漢姆因?yàn)樵谧闱蛏系耐怀鲐暙I(xiàn)，也被授予同樣的勛章。比爾.布萊森被稱為美國(guó)人送給英國(guó)的最好的禮物。
不僅獲得了很多獎(jiǎng)項(xiàng)，一些權(quán)威媒體對(duì)《萬(wàn)物簡(jiǎn)史》給予了很高評(píng)價(jià)。美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》評(píng)價(jià)說(shuō)：這似乎注定要成為一部現(xiàn)代科普著作的經(jīng)典。英國(guó)《星期日電訊報(bào)》評(píng)價(jià)說(shuō)：這是迄今為止為普通讀者所寫的有關(guān)現(xiàn)代科學(xué)發(fā)展的最好的書。美國(guó)《出版商周刊》認(rèn)為：科學(xué)從未如此引人入勝，我們所居住的世界也從未如此充滿驚奇和美妙。美國(guó)《俄勒岡人報(bào)》說(shuō)：再過(guò)一二十年布萊森一定會(huì)收到很多年輕科學(xué)家的來(lái)信，他們會(huì)告訴他，是他的書引領(lǐng)他們走進(jìn)了科學(xué)的殿堂，使他們明白了應(yīng)該怎樣渡過(guò)他們的一生。同時(shí)，很多國(guó)際知名的科學(xué)家也對(duì)《萬(wàn)物簡(jiǎn)史》贊譽(yù)有加。牛津大學(xué)教授、科技理論和應(yīng)用化學(xué)聯(lián)合會(huì)會(huì)長(zhǎng)彼特?阿金斯稱贊《萬(wàn)物簡(jiǎn)史》這本書可以躋身于最益人生圖書之類。國(guó)際知名科學(xué)家、科學(xué)委員會(huì)主席提姆?弗蘭納里認(rèn)為這是一部具有里程碑意義的作品。
這樣一本書是如何被引進(jìn)到中國(guó)來(lái)的，我給大家介紹一下。我記得最初看到這本書的選題訊息的時(shí)候是在2004年初。因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)一些比較有價(jià)值的選題是我們圖書編輯很重要的一項(xiàng)工作，所以我們經(jīng)常上網(wǎng)，2004年初亞馬遜網(wǎng)站的年度10暢銷書排行榜上，我注意到《萬(wàn)物簡(jiǎn)史》名列10大暢銷書之一，作為一本科普書，銷量這么大，說(shuō)明非常受讀者的歡迎。我立即意識(shí)到這是一個(gè)比較好的選題線索，然后就提交給社里進(jìn)行選題論證。為了能夠做好選題論證，我收集了有關(guān)這本書的很多資訊，由于這本書的內(nèi)容非常好，也具有價(jià)值，所以在選題論證的時(shí)候非常順利地通過(guò)了選題論證。但是，我們提交版權(quán)意向書以后，卻不是很順利。主要原因是什么呢？因?yàn)椴粌H是我們社看中了這本書，國(guó)內(nèi)很多家出版社，不少于5、6家，同時(shí)提出了對(duì)這本書的版權(quán)申請(qǐng)、版權(quán)意向的要求。特別是到了2004年6月份，這本書獲得英國(guó)皇家學(xué)會(huì)安萬(wàn)特獎(jiǎng)，它激起的反響更加熱烈，此后的競(jìng)爭(zhēng)空前激烈。為了拿到這本書，我們趕快召集相關(guān)部門在很短的時(shí)間內(nèi)拿出了一個(gè)很好的宣傳策劃案，并且由于接力出版社長(zhǎng)期以來(lái)跟國(guó)外版權(quán)合作中形成了良好的口碑，最終我們?nèi)缭敢詢數(shù)啬玫搅诉@本書的版權(quán)。這個(gè)時(shí)候已經(jīng)到了2004年8月底。拿到這個(gè)版權(quán)后，接下來(lái)就是組織譯者翻譯這本書，找什么樣的譯者應(yīng)該說(shuō)對(duì)這本書是非常關(guān)鍵的。