所以我認為要重視清朝的最后十年，分析清政府如何應(yīng)對自己身在其中的社會轉(zhuǎn)型，這有助于我們以史為鑒。不要將歷史簡單化，將一切沒落歸結(jié)為反動?？陀^地講，清朝最后十年是圍繞新政進行改革的十年，因而，關(guān)注清朝的最后十年當(dāng)以清政府的新政為中心進行考察。

清政府最后十年所推行的新政

1901年（農(nóng)歷辛丑年）9月7日，西方諸國強迫清政府簽訂了喪權(quán)辱國的《辛丑條約》?！缎脸髼l約》訂立以后清政府雖然得以保持自己的統(tǒng)治，但清政府所面臨的局面更加復(fù)雜了。

第一，清政府推行新政的政治格局。

要理解清政府推行新政的初衷首先要知曉當(dāng)時中國的政治格局。我把它概括為雙重語境下存在著三種政治力量的博弈與較量。

所謂雙重語境，一個語境就是：《辛丑條約》訂立以后帝國列強進一步控制了中國社會的政治、經(jīng)濟命脈，中國社會從鴉片戰(zhàn)爭以來到這兒已經(jīng)完全淪為了半殖民地半封建社會?！缎脸髼l約》的訂立對中國影響極大，按照條約的規(guī)定：中國賠款四億五千萬兩白銀，按當(dāng)時中國人口量合計，就是一個人一兩銀子，這就完全使中國的經(jīng)濟處于了崩潰狀態(tài)，或者說完全被外國掌控。另外條約還規(guī)定：從北京到山海關(guān)沿途重要據(jù)點包括北京的東交民巷，外國人都可以駐扎軍隊。中國的首都可以駐扎外國軍隊了，沿海駐扎外國軍隊了，這還是獨立國家嗎？！再加上帝國主義加緊了對中國的經(jīng)濟侵略，無論是鐵路、礦山、航運、金融業(yè)，所有經(jīng)濟命脈基本上都被外資控制。這樣，列強通過《辛丑條約》完全控制了中國社會的政治、經(jīng)濟、軍事方方面面的命脈。中國由此而淪為了半殖民地的封建社會。

另外一個語境就是：中國社會的近代化進入了一個新的發(fā)展階段。鴉片戰(zhàn)爭以后西方資本主義東侵到中國，西學(xué)所代表的所謂的“歐風(fēng)美語”也進入到中國。一般地，我們都認定19世紀50年代開始起步的“洋務(wù)運動”是中國邁向近現(xiàn)代化的開始，那么經(jīng)過這幾十年到晚清的最后十年，社會的近代化應(yīng)該說進入了一個新的階段。這個新階段有三個重要的表現(xiàn)：

一是在這個時期里，民族資本主義經(jīng)濟進一步的發(fā)展了。比如說：從1905年到1910年，全國出現(xiàn)了投資工商業(yè)的熱潮，其中以紡織業(yè)為例，1901年到1911年工廠總數(shù)相當(dāng)于前60年的三倍，其投資總額等于前60年的總和。另據(jù)統(tǒng)計，這個時期全國總商會會員人數(shù)大概有五萬多人，意味著當(dāng)時成為資產(chǎn)階級的就有五萬多人，這就為清末資產(chǎn)階級政治運動發(fā)展到新階段提供了物質(zhì)基礎(chǔ)和階級條件。

二是新知識分子群體的形成。這種形成首先得益于新學(xué)堂教育的迅速發(fā)展，據(jù)統(tǒng)計：在1903年，中國的新學(xué)堂有769所，1909年增加到5900多所，增加了76倍。其中在校生，在1902年大概是6000多人，到1909年達到163萬多人，增加了263倍。在今天看來，這個數(shù)字不算什么，但那是在清朝末期，當(dāng)時的中國很落后，全國有一百多萬學(xué)生，不管大學(xué)、小學(xué)，這個數(shù)字已是不簡單了。另外，這個時期還有三萬多留學(xué)生，再加上130萬左右的舊式師生，舊的讀書人經(jīng)過閱讀新式的報刊在這個時期也逐漸轉(zhuǎn)變成了新型知識分子，這就使晚清最后十年的中國近代知識分子群體達到了310萬人，這些人就成為了與新經(jīng)濟基礎(chǔ)相適應(yīng)的新知識、新價值、新風(fēng)俗的最重要的接受者、創(chuàng)造者、傳播者。