近百年來飽受屈辱的中國人民，在黨和毛澤東同志的領導下取得了民主革命、社會主義革命和社會主義建設的偉大成就，人們深信黨和毛澤東同志的所有決策都是英明的、正確的。一段時間內(nèi)，“毛主席指示我照辦”、“毛主席揮手我前進”等口號得到了廣泛宣傳，對領袖的號召一呼百應成為社會生活的常規(guī)，黨內(nèi)就更是如此。薄一波同志曾經(jīng)說過這么一段話，由于毛主席的偉大功績和崇高威望，在我們黨內(nèi)從上到下幾乎都認為毛主席一貫正確，沒有也不會發(fā)生錯誤，即使自己的看法和毛主席不同也總是從自己方面來檢查找原因，長期以來在我們腦筋里的確形成了一個思想框框，毛主席說對就對，毛主席說錯就錯，人人都以毛主席的是非為是非。

實際上當時不僅僅在中國國內(nèi)，就是在國際上毛澤東同志也享有巨大的影響力。前不久剛剛當選為古巴共產(chǎn)黨第一書記的勞爾.卡斯特羅當年就曾經(jīng)說過，毛澤東時代建立的中國天下無人可當，他很了不起。毛澤東同志接見過的最后一位外賓是巴基斯坦原總理貝.布托，他說像毛澤東那樣的人物在一個世紀也許一千年里只能產(chǎn)生一位，他們占領了舞臺，以天才的敏感寫下了歷史的篇章。委內(nèi)瑞拉總統(tǒng)查韋斯說，我整個一生都是毛澤東的崇拜者，他的經(jīng)典語錄幾乎每條我都能背的出，他是中國人偉大舵手。毛澤東逝世以后，日本前首相福田康夫說，無論對毛澤東做多么高的評價都不過分。

當毛澤東同志在黨內(nèi)和國內(nèi)外的威望上升到頂峰的時候，黨的民主集中制和國家政治生活的民主原則難以堅持這是不可避免的，這就是黨和國家難以防止和難以制止像大躍進和文化大革命這樣全局性錯誤的發(fā)生和發(fā)展的原因。后來鄧小平同志深刻指出，我們過去發(fā)生的各種錯誤固然與某些領導人的思想作風有關，但是組織制度、工作制度方面的問題更重要，即使像毛澤東這樣偉大的人物也受到一些不好的制度的影響，以至對黨和國家以及他個人都造成了很大的不幸。以往的教訓是極其深刻的，不是說個人沒有責任，而是說領導制度、組織制度問題更應該具有根本性、全局性、穩(wěn)定性和長期性。