從過去30多年的發(fā)展歷程看，“起伏不定，波折不斷”幾乎成為中美關(guān)系的基本規(guī)律或發(fā)展軌跡。然而，觀察2010年中美之間經(jīng)歷的兩輪角力和摩擦，我們發(fā)現(xiàn)有三個新的特征值得引起高度關(guān)注。

首先是范圍廣、密度高。我們通常將中美關(guān)系中的問題歸結(jié)為四大類結(jié)構(gòu)性矛盾，它們分別是戰(zhàn)略互信問題、經(jīng)貿(mào)問題、人權(quán)問題和臺灣問題。回顧中美關(guān)系中發(fā)生的波折，我們會發(fā)現(xiàn)，每一輪波折大多是由其中的一類問題或一些重大的突發(fā)性事件所引發(fā)。如1993年中美之間出現(xiàn)的波折主要因為人權(quán)問題，當(dāng)時上任不久的克林頓總統(tǒng)試圖將人權(quán)問題與最惠國待遇掛鉤。1995-1996年出現(xiàn)的風(fēng)波主要是因為臺灣問題，當(dāng)時的美國國會邀請李登輝訪美，觸發(fā)了臺海地區(qū)的緊張局勢。而1999年中美關(guān)系的動蕩主要是因為炸館事件。2001年初中美關(guān)系出現(xiàn)的動蕩也主要是由兩類問題所引發(fā)，它們分別是海南撞機(jī)事件和小布什總統(tǒng)宣布大規(guī)模對臺軍售。而此次中美關(guān)系出現(xiàn)問題的爆發(fā)點表現(xiàn)出罕見的廣泛性，中美關(guān)系中四大類結(jié)構(gòu)性矛盾幾乎是同時引爆，如谷歌事件和奧巴馬會見達(dá)賴屬于人權(quán)問題，對臺軍售自然是臺灣問題，人民幣匯率問題屬于經(jīng)貿(mào)摩擦，而南海問題、黃海軍演則顯示出中美戰(zhàn)略互信嚴(yán)重缺失。與此同時，各種矛盾集中爆發(fā)，一個接著一個，有一種應(yīng)接不暇的感覺。

 其次是第三方因素由維持中美關(guān)系穩(wěn)定的積極因素漸次退化成消極因素。自“9·11”事件以來，中美關(guān)系曾維持了長達(dá)8年之久的穩(wěn)定發(fā)展，在此期間，兩國之間沒有爆發(fā)一場危機(jī)，其中一個重要的原因就是兩國在許多涉及第三方問題找到推動兩國加強(qiáng)合作的新的增長點，通過在這些涉及第三方問題上的合作，兩國的戰(zhàn)略互信有所加強(qiáng)，合作的基礎(chǔ)進(jìn)步拓寬。為此，2005年胡錦濤主席在會見到訪的小布什總統(tǒng)時，曾說過一段意味深長的話，即“中美關(guān)系已超越了雙邊的范疇，越來越具有全球意義”。然而，在今年的中美關(guān)系中，一些第三方因素起到的卻是使中美關(guān)系向負(fù)面方向轉(zhuǎn)化的作用，其中最典型是“天安號”事件。“天安號”事件本質(zhì)上朝韓之間的問題，與中國并無直接關(guān)聯(lián)，但事件的演化尤其是美韓黃海軍演卻在中美之間引發(fā)角力，導(dǎo)致兩國間的戰(zhàn)略疑慮大幅上升。與此同時，南海問題、中日釣魚島撞船事件也在中美關(guān)系中起到了類似的作用。如何應(yīng)對第三方因素對中美關(guān)系產(chǎn)生消極影響已成為當(dāng)前中美關(guān)系需要迫切加以考慮的新議題。