由于非敵非友的狀態(tài)，中美關(guān)系始終具有兩面性，一方面兩國(guó)需要發(fā)展合作，另一方面美國(guó)始終對(duì)中國(guó)抱著一種警惕，按照美國(guó)的說(shuō)法：中國(guó)和俄羅斯是處于戰(zhàn)略十字路口的國(guó)家，它們的發(fā)展方向是不確定的，因此必須為壞的一面早作準(zhǔn)備。

事實(shí)上，美國(guó)對(duì)華戰(zhàn)略中對(duì)華防范的一手一直是造成中美關(guān)系出現(xiàn)動(dòng)蕩的主要原因，如果美國(guó)不放棄這一手，中美關(guān)系隨時(shí)可能因各種問(wèn)題出現(xiàn)風(fēng)吹草動(dòng)。近期中美關(guān)系的事態(tài)再次提醒人們，中美關(guān)系具有復(fù)雜性，雙方既有合作又有很多沖突點(diǎn)。

第二個(gè)原因，從具體背景原因來(lái)看，奧巴馬執(zhí)政之初中美關(guān)系之所以開(kāi)局良好，一個(gè)重要原因就是他一上臺(tái)美國(guó)就趕上“百年一遇”的金融危機(jī)。金融危機(jī)對(duì)美國(guó)的影響絲毫不亞于“9·11”事件。如果說(shuō)美國(guó)的反恐戰(zhàn)略離不開(kāi)中國(guó)的合作和協(xié)調(diào)，那么要擺脫金融危機(jī)，中國(guó)的作用更加不可或缺。希拉里發(fā)出中美“同舟共濟(jì)”的呼聲，實(shí)是迫于現(xiàn)實(shí)的呼聲。穩(wěn)定的中美關(guān)系不僅對(duì)雙方政府全力以赴應(yīng)對(duì)危機(jī)有積極作用，也對(duì)世界各國(guó)在危機(jī)中凝聚共識(shí)、加強(qiáng)合作起到了示范作用。

但隨著形勢(shì)的發(fā)展變化，美國(guó)最困難的時(shí)期已經(jīng)過(guò)去，開(kāi)始調(diào)整過(guò)去“抓大放小”的政策。中美關(guān)系中存在的四大類(lèi)結(jié)構(gòu)性矛盾又再次暴露出來(lái)。

第三個(gè)原因，2009年的良好開(kāi)局使得中美雙方提高了合作的期望，過(guò)高的期待使得雙方對(duì)矛盾的出現(xiàn)產(chǎn)生了更強(qiáng)的失落感。奧巴馬上臺(tái)時(shí)對(duì)中國(guó)提出了三點(diǎn)希望，這也成為奧巴馬政府對(duì)華政策新的三要素：一是希望兩國(guó)在應(yīng)對(duì)金融危機(jī)問(wèn)題上能夠合作；二是希望在兩國(guó)應(yīng)對(duì)全球氣候變化問(wèn)題上尋求合作；三是希望中國(guó)在阿富汗的反恐問(wèn)題上給予美國(guó)幫助。事實(shí)上，無(wú)論是在人民幣升值問(wèn)題上，還是哥本哈根會(huì)議，以及阿富汗戰(zhàn)場(chǎng)上，事情都沒(méi)有按照美國(guó)政府的設(shè)想進(jìn)行，美國(guó)人對(duì)此很失望。