由于非敵非友的狀態(tài)，中美關(guān)系始終具有兩面性，一方面兩國需要發(fā)展合作，另一方面美國始終對中國抱著一種警惕，按照美國的說法：中國和俄羅斯是處于戰(zhàn)略十字路口的國家，它們的發(fā)展方向是不確定的，因此必須為壞的一面早作準(zhǔn)備。

事實(shí)上，美國對華戰(zhàn)略中對華防范的一手一直是造成中美關(guān)系出現(xiàn)動(dòng)蕩的主要原因，如果美國不放棄這一手，中美關(guān)系隨時(shí)可能因各種問題出現(xiàn)風(fēng)吹草動(dòng)。近期中美關(guān)系的事態(tài)再次提醒人們，中美關(guān)系具有復(fù)雜性，雙方既有合作又有很多沖突點(diǎn)。

第二個(gè)原因，從具體背景原因來看，奧巴馬執(zhí)政之初中美關(guān)系之所以開局良好，一個(gè)重要原因就是他一上臺(tái)美國就趕上“百年一遇”的金融危機(jī)。金融危機(jī)對美國的影響絲毫不亞于“9·11”事件。如果說美國的反恐戰(zhàn)略離不開中國的合作和協(xié)調(diào)，那么要擺脫金融危機(jī)，中國的作用更加不可或缺。希拉里發(fā)出中美“同舟共濟(jì)”的呼聲，實(shí)是迫于現(xiàn)實(shí)的呼聲。穩(wěn)定的中美關(guān)系不僅對雙方政府全力以赴應(yīng)對危機(jī)有積極作用，也對世界各國在危機(jī)中凝聚共識(shí)、加強(qiáng)合作起到了示范作用。

但隨著形勢的發(fā)展變化，美國最困難的時(shí)期已經(jīng)過去，開始調(diào)整過去“抓大放小”的政策。中美關(guān)系中存在的四大類結(jié)構(gòu)性矛盾又再次暴露出來。

第三個(gè)原因，2009年的良好開局使得中美雙方提高了合作的期望，過高的期待使得雙方對矛盾的出現(xiàn)產(chǎn)生了更強(qiáng)的失落感。奧巴馬上臺(tái)時(shí)對中國提出了三點(diǎn)希望，這也成為奧巴馬政府對華政策新的三要素：一是希望兩國在應(yīng)對金融危機(jī)問題上能夠合作；二是希望在兩國應(yīng)對全球氣候變化問題上尋求合作；三是希望中國在阿富汗的反恐問題上給予美國幫助。事實(shí)上，無論是在人民幣升值問題上，還是哥本哈根會(huì)議，以及阿富汗戰(zhàn)場上，事情都沒有按照美國政府的設(shè)想進(jìn)行，美國人對此很失望。