五、在奪取天下第一功之后，曾氏面臨的是外表風(fēng)光無限而內(nèi)里殺機(jī)四伏的微妙局勢(shì)。他以功成身退為主旨，從容淡定地度過這段特殊時(shí)期。

打下南京，這無疑是當(dāng)時(shí)的第一等大事，十多年來湘軍與太平軍的交戰(zhàn)，孰勝孰敗，至此已成定局。六月十六日半夜，當(dāng)湘軍從太平門缺口沖進(jìn)南京城內(nèi)，在內(nèi)城并未拿下、要犯無一抓住之時(shí)，南京戰(zhàn)役的前線總指揮吉字營統(tǒng)領(lǐng)曾國荃便急不可待地向朝廷報(bào)捷。一個(gè)星期后，南京戰(zhàn)火初熄時(shí)，曾國藩便會(huì)同官文等人，再次以六百里加緊紅旗捷報(bào)向朝廷正式報(bào)喜。朝廷盼望捷報(bào)的心情，一點(diǎn)也不亞于曾氏兄弟，故而在接到的當(dāng)天，便予以回報(bào)，在高度肯定的同時(shí)，也大賞有功。封曾氏為一等侯，世襲罔替，并賞戴雙眼花翎。曾國荃一等伯，賞雙眼花翎。另有近百名吉字營將領(lǐng)獲得朝廷封賞。同時(shí)發(fā)下銀牌四百面，由曾氏兄弟分別賞給各立功將士。

同一天，又給主戰(zhàn)場(chǎng)之外的其他有功將領(lǐng)頒賞。曽國藩的主要助手、干將僧格林沁、李鴻章，還有楊岳斌、彭玉麟、駱秉章、鮑超等重要將領(lǐng)都獲重賞。此后，浙江的太平軍被平定后又重賞了左宗棠。據(jù)曾氏說，這次封賞規(guī)格之高，范圍之廣，超過了康熙年間的平三藩和乾隆年間的平準(zhǔn)格爾回部。尤其是曾氏兄弟非皇親國戚而同日以書生封侯封伯，史無前例。但這種無限風(fēng)光，只是表面現(xiàn)象，背地卻有著另一股與此極不協(xié)調(diào)的氣氛，壓在湘軍集團(tuán)尤其是立下第一功的吉字營將士們的心頭。

首先是朝廷嚴(yán)厲指責(zé)曾國荃未能守住缺口，以至于讓幼天王等人逃走，留下隱患，而左宗棠在打下杭州以后，十余萬太平軍突圍出城，朝廷卻并未指責(zé)。接下來又借御史賈鐸請(qǐng)查明金陵城內(nèi)金銀一折，要曾氏隨時(shí)申儆其弟等人“勿使驟勝而驕，庶可長承恩眷”。跟著又借戶部名義，命曾氏造湘軍成立以來歷年軍需報(bào)銷單，隨后又將曾氏后續(xù)的對(duì)立功將士的保舉單一連七次予以打下。

朝廷這一連串的動(dòng)作，令曾國荃心中極感壓抑，打下南京后的他一直郁郁寡歡，以至于肝病發(fā)作。至于曾國荃的部下們，則更是一片惱怒，紛紛指責(zé)朝廷賞罰不公，過河拆橋，多種史冊(cè)上都有關(guān)于勸曾國藩反叛朝廷自為皇帝的記載。但曾氏從來沒有動(dòng)過心，他自書“倚天照?；o數(shù)，流水高山心自知”聯(lián)語，以此表明忠于朝廷的心跡。

不但不做皇袍加身之想，他還以“功成身退”來作為蓋世之功后的思想和行動(dòng)的指導(dǎo)宗旨。他的“退”字工程主要包括以下幾點(diǎn)：

1.推功讓功，將功勞歸于朝廷。他的報(bào)捷折里有一段廣為傳誦的著名文字：“宮禁雖極儉嗇，而不惜巨餉以募將士；名器雖極慎重，而不惜破格以獎(jiǎng)有功；廟算雖極精密，而不惜屈己以從將帥之謀?；侍蠡噬鲜卮巳撸ぱf章而加之，去邪彌果，求賢彌廣，用能誅除僭偽，蔚成中興之業(yè)。”

令人注意的事，從那以后，曾氏終其一生，從未有過任何文字和語言，提及過他的這個(gè)“天下第一功”。甚至在其家人面前，他也只將這個(gè)功勞記在曾國荃一個(gè)人的身上，說曾國荃是替自己賺了個(gè)爵位，還替阿兄賺了一個(gè)爵位，是曾家的大功臣。

2.勸曾國荃解甲歸田。離別南京時(shí)，曾氏送弟聯(lián)語：千秋邈矣獨(dú)留我，百戰(zhàn)歸來再讀書。

3.在短短的幾個(gè)月里，將湘軍吉字營裁去百分之九十四。同時(shí)也陸續(xù)大批裁撤其他各營的湘軍將士。自剪羽翼，向朝廷徹底表明自己的絕無二心。

4.在當(dāng)年十一月就恢復(fù)中斷十余年的江南鄉(xiāng)試，以此贏得江南士子之心。

5.迅速撤銷為湘軍籌餉的東征局、厘金局等各種臨時(shí)稅務(wù)局，借以贏得民心。

通過這一系列的措施，大大消除了朝廷對(duì)湘軍的猜疑和戒備，使得曾氏及其家族和整個(gè)湘軍集團(tuán)平安度過那段微妙的時(shí)期，避免歷史上常見的兔死狗烹悲劇的重演。

六、具與時(shí)俱進(jìn)之眼光，抱徐圖自強(qiáng)之宏愿，曾氏揭開洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的序幕，擔(dān)負(fù)起時(shí)代賦與他的承先啟后重任。

作為軍隊(duì)的首領(lǐng)，曾國藩等人是那個(gè)時(shí)代對(duì)時(shí)局感受最為敏感的人物，這就是所謂“春江水暖鴨先知”。李鴻章所說的“三千年一大變局”這句話，最為準(zhǔn)確地概括了那個(gè)時(shí)代的特點(diǎn)。曾國藩深知，中國在包括軍火在內(nèi)的器物制造方面已遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于外國，中國必須在這方面迎頭趕上。把洋人的那一套學(xué)到手，才有可能使中國徐圖自強(qiáng)。基于這樣的認(rèn)識(shí)，咸豐十年十一月，曾氏在回答朝廷關(guān)于俄國幫助一事的咨詢上，明確地表示：“目前資夷力以助剿濟(jì)運(yùn)，得紆一時(shí)之憂；將來師夷智以造炮制船，尤可期永遠(yuǎn)之利。”得到朝廷的明確答復(fù)后，第二年十二月，曾氏在安慶建立一家名曰安慶內(nèi)軍械所的工廠。這是一座以西方生產(chǎn)方式制造武器彈藥的兵工廠。它的誕生，標(biāo)志著新型工業(yè)在中國的出現(xiàn)。對(duì)近代中國產(chǎn)生重大影響的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，由此揭開序幕。同治二年，曾國藩又會(huì)見美籍華人容閎，交給容閎六萬八千兩銀子，委托他在美國代買機(jī)器，后來以這批機(jī)器為主，創(chuàng)辦了江南制造總局。同治十年七月，曾氏又與李鴻章聯(lián)名，奏請(qǐng)朝廷選拔聰穎幼童去西方各國學(xué)習(xí)科學(xué)技術(shù)，“約計(jì)十余年，業(yè)成而歸，使西人擅長之技，中國皆能諳悉，然后可以漸圖自強(qiáng)”。第二年二月，曾氏去世。再過一年，此項(xiàng)建議變?yōu)閲摺耐问甑焦饩w元年，每年派出三十名，共計(jì)一百二十名幼童遠(yuǎn)赴美國學(xué)習(xí)科技。這件事情被認(rèn)為是“中華創(chuàng)始之舉”、“古來未有之業(yè)”，對(duì)近代中國走出封閉走向世界所起的作用之重大是不言而喻的。

洋務(wù)運(yùn)動(dòng)由曾氏來揭開序幕，固然是時(shí)代的造就，而中國傳統(tǒng)文化中與時(shí)俱進(jìn)、兼收并蓄、經(jīng)世致用等優(yōu)秀品質(zhì)，無疑是曾氏之所以具有此種識(shí)見的學(xué)養(yǎng)基礎(chǔ)。我們從黎庶昌所撰的《曾國藩年譜》中可以看出，曾氏在京師時(shí)，便“詳覽前史，求經(jīng)世之學(xué)”，又手抄國史館所藏的河渠水利史料，又抄輯對(duì)鹽課、海運(yùn)、錢法、河堤等國計(jì)民生的實(shí)務(wù)有真知灼見的奏議。同時(shí)，曾氏還潛心研究地理學(xué)，對(duì)山川險(xiǎn)要、河漕運(yùn)輸?shù)扔葹殛P(guān)注。正是這種求學(xué)務(wù)為經(jīng)世的素養(yǎng)，導(dǎo)致他從接納洋務(wù)走向自辦洋務(wù)之路。