面對美帝國主義的戰(zhàn)爭威脅，面對四十多個西方國家的封鎖禁運，中國領(lǐng)導(dǎo)人不能不更多地考慮盡快建立重工業(yè)基礎(chǔ)來增強國力、抵御外敵。所以，1953年確立優(yōu)先發(fā)展重工業(yè)。工業(yè)化建設(shè)需要大量的資金，而中國遭受帝國主義的經(jīng)濟掠奪一百年，國民黨統(tǒng)治榨取二十二年，直到其撤退臺灣又帶走了國庫中的92萬兩黃金、幾乎全部外匯儲備和大量的國家資產(chǎn)。這些東西在臺灣復(fù)興、建立工業(yè)化基礎(chǔ)的過程中起了相當重要的作用。國民黨政府留下的是一幅千瘡百孔的爛攤子，大規(guī)模經(jīng)濟建設(shè)嚴重短缺的就是資金。當時蘇聯(lián)幫助我國設(shè)計了156項重點工業(yè)項目，而且以最優(yōu)惠的條件提供總共17億盧布的長期貸款，可這部分貸款在我國基本建設(shè)計劃投資中只占3%多一點，因為我國要用700多億人民幣，相當于七百多萬兩黃金來開展第一個五年計劃的工業(yè)化建設(shè)。因此實現(xiàn)工業(yè)化所需要的大量資金就必須依靠國民經(jīng)濟內(nèi)部積累。首先是工業(yè)積累，用輕工業(yè)的利潤拿來投資重工業(yè)。同時，因為我們是農(nóng)業(yè)大國，有相當一部分積累來源于農(nóng)業(yè)。所以1953年時碰到的問題就是糧食緊缺，國家立刻決策實行統(tǒng)購，糧食、棉花、油料等相繼實行統(tǒng)購，憑票證購買，這樣就把國家所需要的大宗生產(chǎn)資料、原料掌握在手里進行工業(yè)化建設(shè)。這意味著通過當時工農(nóng)業(yè)產(chǎn)品價格的剪刀差，5億農(nóng)民為國家工業(yè)化的初創(chuàng)作出了巨大的犧牲和貢獻。然而發(fā)展重工業(yè)不僅需要大量資金，且建設(shè)周期長，它的產(chǎn)品、生產(chǎn)的工作母機、大的鋼鐵爐等不能直接滿足人們的消費需求，全體人民就不得不節(jié)衣縮食、艱苦奮斗。在資金短缺、物資匱乏的時期，要建立國家工業(yè)化的基礎(chǔ)，最便捷的辦法就是采取高度集中的計劃手段來配制有限的資源以確保156項重點工程建設(shè)。這就是我們之所以采用蘇聯(lián)計劃經(jīng)濟模式的原因。

工業(yè)化是啟動現(xiàn)代化進程中的主導(dǎo)方面，首先要實現(xiàn)工業(yè)化，才談得上全面現(xiàn)代化。當時，允許發(fā)展的個體農(nóng)業(yè)、手工業(yè)和私營工商業(yè)對發(fā)展生產(chǎn)、活躍經(jīng)濟起了不可忽視作用，但同時也出現(xiàn)了生產(chǎn)的盲目性和無政府狀態(tài)，與國營合作社爭原料、爭市場，就不可避免地和國家已經(jīng)開始的有計劃的經(jīng)濟建設(shè)發(fā)生矛盾沖突，所以1953年毛主席提出過渡時期總路線，對農(nóng)業(yè)、手工業(yè)和資本主義工商業(yè)逐步進行社會主義改造。這是建立國家工業(yè)化基礎(chǔ)的需要。

1956年，我國的社會主義改革基本完成，社會主義基本制度在中國建立起來。這個深刻的社會變革為國家發(fā)展、社會進步奠定的制度基礎(chǔ)。所有一切的發(fā)展都在社會主義基本制度的基礎(chǔ)上、前提下進行。這是我們所說的新中國成立開啟了用社會主義方式推進現(xiàn)代化進程的內(nèi)在含義。從這時開始，我國形成了單一公有制經(jīng)濟結(jié)構(gòu)和指令性計劃為主的計劃經(jīng)濟體制。這種制度安排是一種外援性的，也就是照搬蘇聯(lián)模式；同時也有內(nèi)生性，是我國自發(fā)要求的，也就是為了盡快實現(xiàn)工業(yè)化的現(xiàn)實需要。所以，當時采取的計劃經(jīng)濟體制對在舊中國經(jīng)濟遺產(chǎn)非常落后的條件下，建立國家工業(yè)化的初步基礎(chǔ)起到了重要歷史作用。

1953年到1957年，我國實行的第一個五年計劃主要是依靠內(nèi)部積累和自力更生，加上蘇聯(lián)和其他友好國家的支援，取得了重大成就。也就是說，一批為國家工業(yè)化所必需的，而過去又非常薄弱的基礎(chǔ)工業(yè)建立起來了。像鞍鋼進行三大工程改進，年產(chǎn)量很快從原來60萬噸一下提高到幾百萬噸。以蘇聯(lián)援建的156個建設(shè)項目為中心，一共建設(shè)了694個大中型項目，為我國工業(yè)化奠定了初步基礎(chǔ)。在這五年里，我國工業(yè)技術(shù)基礎(chǔ)得到加強，生產(chǎn)水平有較大提高，工業(yè)總產(chǎn)值的平均增長達到18%。農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值稍微低一點，達到4.5%，也超過了“一五”計劃的指標?？偟膩碚f，在“一五”期間，經(jīng)濟發(fā)展較快，經(jīng)濟效果較好，重要經(jīng)濟部門之間的比例比較協(xié)調(diào)，市場繁榮，物價穩(wěn)定，人民生活顯著改善。這個時期國家是不斷增強國民經(jīng)濟的計劃性，建立起高度集中統(tǒng)一的財政體制、物資分配體制、勞動工資等。因為當時我國經(jīng)濟結(jié)構(gòu)和產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)比較簡單，全國國營企業(yè)只有幾千家，所以計劃經(jīng)濟效果比較好。但隨著經(jīng)濟總量的不斷擴大，產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)日益復(fù)雜，到1976年-1978年的時候，國營企業(yè)已經(jīng)發(fā)展了30多萬家了，經(jīng)濟統(tǒng)計資料的可靠性低，特別是農(nóng)作物產(chǎn)量預(yù)測性很差。實行計劃經(jīng)濟的管理成本相當高，效益卻很低，所以計劃經(jīng)濟體制的弊病就一步一步暴露出來。

1956年完成社會主義改造以后，我國個體私營經(jīng)濟寥若晨星，市場調(diào)節(jié)退出經(jīng)濟領(lǐng)域，商品化程度大為降低。在計劃體制下，形成了城鄉(xiāng)二元分割的社會結(jié)構(gòu)，戶籍身份制度區(qū)分了農(nóng)業(yè)人口、非農(nóng)人口，把農(nóng)民牢牢地束縛在土地上。實際上，城市化是工業(yè)化的重要指標，城市化進程受阻不利于推進現(xiàn)代化進程。對此，我們從兩方面看，一方面從1956到1966年全面建設(shè)社會主義的10年，國家用計劃手段集中調(diào)配資源，建立起了一個獨立的相對完整的工業(yè)體系和國民經(jīng)濟體系。中國的發(fā)展就有了必要的物質(zhì)技術(shù)基礎(chǔ)。這是一個不可忽視的重要成果。但另一方面，黨的八大前后對社會主義道路探索有了一個好的開端，比如關(guān)于社會主義經(jīng)濟制度實行陳云提出“三個主體、三個補充”的設(shè)想，但可惜的是很快出現(xiàn)了失誤。

1958年開展大躍進、人民公社化運動后，我國經(jīng)濟總體上處于緩慢發(fā)展狀態(tài)，其中有我國當時所處在兩大陣營冷戰(zhàn)的國際環(huán)境的問題。后來搞備戰(zhàn)備荒等都是從我們對國際形勢的判斷作出的決策。新中國成立以后，美國等西方發(fā)達國家對中國一直采取敵視政策，拒絕承認中華人民在共和國的合法席位。六十年代以后，本來是友好結(jié)盟的中蘇關(guān)系也處于緊張狀態(tài)。從六十年代初中期大陸周邊的形勢看，我們東部對面是臺灣，蔣介石集團在美國軍事援助下，利用大陸1959年—1962年經(jīng)濟困難局面，叫囂反攻大陸，連續(xù)向廣東、福建、浙江、江蘇沿海派出了幾十股的武裝特務(wù)。美國U2高空偵察機、無人駕駛飛機、間諜衛(wèi)星不斷深入中國腹地拍攝軍事情報，并且進行了以中國為假想敵的兩次核武器演習。在南部邊界，1962年美國在越南的侵略戰(zhàn)爭逐步升級。過去美國出錢出物援助西貢，變?yōu)橹苯优沙鎏胤N部隊，并表示不承認有任何武器限制，潛臺詞就是要把戰(zhàn)爭擴大到中國，并且可以使用任何武器，包括核武器。在西面，1962年10月、11月，印度軍隊悍然由中印邊界東段向中國發(fā)動大規(guī)模入侵。印度認為西藏和平解放是侵占了其在西藏的固有利益，于是就越過“麥克馬洪線”向我方進攻。在北面，從1960年起，蘇聯(lián)在中蘇邊境不斷侵占中國領(lǐng)土，挑起驅(qū)趕毆打綁架中方人員事件。1962年新疆伊犁塔城地區(qū)，蘇聯(lián)策動了幾萬中國居民外逃。1963年，蘇聯(lián)和蒙古簽訂了針對中國的邊界防務(wù)條約，隨后蘇聯(lián)派重兵進駐蒙古。以上事實都說明當時中國所處的國際環(huán)境是非常嚴峻的。同時，中國原子彈已經(jīng)研究成功，并且從許多信息和情報了解到美國正在策劃對中國核設(shè)施進行打擊。緊張的國際形勢使得黨中央、毛澤東對于戰(zhàn)爭危險的估計日益嚴重。上世紀60年代正在制訂第三個五年計劃，陳云、劉少奇提出解決吃穿用的問題，40%以上的投資轉(zhuǎn)到三線建設(shè)。從長遠看，毛主席的戰(zhàn)略決策對當今的西部大開發(fā)、整體區(qū)域發(fā)展戰(zhàn)略奠定了基礎(chǔ)。但在那時，全國人民勒緊褲腰帶，沒吃沒喝也要干，還有所謂“山散洞”，過分強調(diào)了靠山、分散、隱蔽的要求。因此，60年代的經(jīng)濟建設(shè)帶上了濃厚的戰(zhàn)備色彩。另外一種情況是，整個國際共產(chǎn)主義運動過去一直對蘇聯(lián)經(jīng)驗和蘇聯(lián)社會主義模式存在絕對化傾向、教條化傾向。從五六十年代開始，首先是波蘭、匈牙利，接著是捷克斯洛伐克，這些國家先后興起改革。隨著蘇聯(lián)出兵解決匈牙利事件、布拉格之春，蘇聯(lián)的霸權(quán)主義日益發(fā)展，中蘇關(guān)系發(fā)生了嚴重分裂。在國內(nèi)，為了克服大躍進造成的嚴重經(jīng)濟困難，有的地方出現(xiàn)了像安徽鳳陽的包產(chǎn)到戶。這樣的生產(chǎn)經(jīng)濟方式的改變是老百姓自己創(chuàng)造的，但當時被認為是分田單干，是集體經(jīng)濟的倒退。于是，在上述國際國內(nèi)復(fù)雜形勢下，毛澤東在1962年八屆四中全會上重提以階級斗爭為綱。他認為，在整個社會主義歷史階段，資產(chǎn)階級都將存在并企圖復(fù)辟，成為黨內(nèi)產(chǎn)生修正主義的根源，后來進行了反修防修的運動。

1956年到1966這十年，我國的社會主義現(xiàn)代化事業(yè)取得了很大成就，積累了重要的歷史經(jīng)驗，培養(yǎng)了一大批建設(shè)事業(yè)的干部。我們現(xiàn)在賴以進行的現(xiàn)代化建設(shè)的物質(zhì)技術(shù)基礎(chǔ)很大一部分是在那個期間建立起來的，我國經(jīng)濟文化建設(shè)等方面的骨干力量以及他們的工作經(jīng)驗大部分也是在那個期間培養(yǎng)和積累起來的。這是黨和國家工作的主導(dǎo)方面。但另一方面，在1957年后，逐漸發(fā)展起來的階級斗爭擴大化的錯誤嚴重干擾了現(xiàn)代化進程。“左”的錯誤不能得到及時的糾正。左傾錯誤的積累最終壓倒了八大以來的正確路線，最終導(dǎo)致了文化大革命的發(fā)生，造成十年動亂。在社會主義探索的這十年中，我們經(jīng)歷了曲折，因為在中國這樣經(jīng)濟落后的國家建設(shè)社會主義是前無古人的嶄新實踐，我們對什么是社會主義、怎么建設(shè)社會主義缺少規(guī)律性的認識。我們還沒有從必然王國走向自由王國，沒有規(guī)律性的認識，加上復(fù)雜國際形勢的影響，我們黨對社會主義道路的探索發(fā)生了曲折，特別是發(fā)生了文化大革命這樣全局性、長時間的嚴重錯誤。這就突出了反映了探索適合中國國情的社會主義建設(shè)道路的艱巨性、復(fù)雜性和長期性。