那么社會主義是什么使它成為人們必然選擇的一種價值體系？社會主義什么東西優(yōu)于資本主義，價值體系當中什么優(yōu)于資本主義呢？這就是涉及核心的問題，社會主義價值體系的核心。其實我說，從歷史上來看就是兩個字——公平。最終追求公平，為什么這么講？人類歷史發(fā)展到文藝復興，就是資產階級革命時期，當時提出來最有代表性的價值觀，就是六個字三個詞——自由、平等、博愛。文藝復興的旗幟就是這個口號。后來的實踐發(fā)展，資本主義社會的發(fā)展，發(fā)現(xiàn)這六個字三個詞分量是不一樣的。首先這個博愛太抽象、太空洞，沒有很大的現(xiàn)實力量。所以博愛這個詞成不了核心價值。現(xiàn)在世界上只有慈善團體紅十字會什么的，這些組織以博愛為核心價值，是民間的、邊緣的社會制度形式、社會組織形式。而資本主義長期以來，逐漸在實踐中發(fā)現(xiàn)自由和平等有的時候也不能兼的。

咱們講正義，我現(xiàn)在琢磨，正義有兩種類型，一種是以自由為核心的正義，一種是以平等為核心的正義。什么叫正義，你讓學者探討這個問題，說來說去我發(fā)現(xiàn)就是兩種模式，一種是以自由為核心的正義觀，一種是以公平為核心的正義觀，或者叫平等為核心的正義觀。老實說，光是嘴上說既要自由又要平等，堅持二者的統(tǒng)一，這比較容易，但是在實踐當中，有些時候不可避免地會面臨一個問題，就是當自由和平等相矛盾、相沖突的時候，你最后選擇什么。

西歐九國以法國為基地，有一個價值觀念調查研究課題組，他們五年搞一次調查，現(xiàn)在已經搞了30多年了。我是從1989年開始搞中國人的價值觀念。我跟他們用差不多同樣的問卷在中國調查。我們兩邊調查出來的答案，有一點是不謀而合、一致的，就是說不論在中國還是在西方國家，你認為自由比平等重要還是平等比自由重要，回答的人里，凡是認為自由比平等重要的人，他的政治態(tài)度都傾向于資本主義。在資本主義社會里面他們都是穩(wěn)定的因素，維持現(xiàn)行社會制度的因素。凡是認為平等比自由重要的人，在資本主義國家里多半是對現(xiàn)實不滿的、批判資本主義的，要求改革或者革命的人。自由至上的就是比較“右”的那些人，平等至上的就是比較“左”的這些人，這些人一般傾向于選擇社會主義，咱們中國也是這樣。

中國有個傳統(tǒng)，歷來更重視平等、公平。自古有這么一個說法，“路不平有人踩”，“事不平有人管”，“路見不平拔刀相向”?？鬃泳驼f不患寡、患不均。咱們中國文化傳統(tǒng)比較重視平等、公平。怎么理解公平的問題？比如說像美國這樣的國家，現(xiàn)在的觀念是自由至上，什么事如果侵犯了個人自由，就去打官司。跟誰打你都贏，理由就是他侵犯了我個人的自由權利和責任。美國人動不動開口就說這個，他們是自由至上，如果自由和平等有矛盾的時候，他們寧可舍棄平等而保持自由。講究公平、平等的，從社會共同體系這些方面來講，就比較重視集體，認為公平高于自由。資本主義制度的核心與價值就是自由，而社會主義產生于對資本主義的批判，產生于對資本主義制度的超越。從馬克思開始，甚至更早從空想社會主義者開始，那個時候對資本主義最不滿的就是不公平。批判、揭露它的最黑暗的就是它有壓迫、有剝削、有階級對抗，貧富兩極分化嚴重，窮的窮，富的富，富的上天堂，窮的下地獄。我們批判資本主義，集中點就是批判剝削、壓迫等不公平。

反過來，社會主義對人的最大的承諾是什么？就是實現(xiàn)公平，共同富裕。所以鄧小平把社會主義的本質概括成解放和發(fā)展生產力，消滅階級，消除兩極分化，實現(xiàn)全體人民共同富裕。其核心精神就是社會主義追求的，全體人民的一種公平，體現(xiàn)在沒有剝削，沒有階級對抗，沒有兩極分化，而且是大家共同富裕。這樣一種社會，共同富裕包括物質和精神兩個層面。社會主義最本質、最核心的東西，從價值體系來看就是這個。我們現(xiàn)在用胡錦濤同志的觀念就是公平、正義，以公平為核心的這種正義，以公平為特征的正義理念。對于我們來說，公平是正義的最主要的含義。大家知道，我們現(xiàn)在社會矛盾很多，最敏感、最容易引起社會動蕩、最容易爆發(fā)沖突的，很少是跟個人自由相聯(lián)系的事情，更多的是與社會公平不公平、公正不公正有聯(lián)系。鄧小平同志講，如果我們改革開放出現(xiàn)了兩極分化那就失敗了，那就不是堅持社會主義。

到現(xiàn)在為止，資本主義實現(xiàn)的是一種以自由為核心的價值體系，那么能夠超越它的這個價值體系，就是以公平為核心的新的價值體系。這樣一個價值體系在歷史上沒有過，是我們的社會主義正在探索和創(chuàng)造的。走中國特色社會主義道路，我們現(xiàn)在要思考和探索的核心價值是什么，不管怎么表述，真正的核心和實質，比如說我們在制度上怎么實現(xiàn)一種以公平為特征的社會主義正義；我們在體制上怎么體現(xiàn)它；在所有的政策、策略行為當中，在我們的思想理念，在人們的日常生活習慣、作風當中，我們怎么樣普遍體現(xiàn)這樣？做到了，那是社會主義建成了，做不到，那就是還在探索和尋找過程當中。