北京在成為金中都之前,曾有四年的時(shí)間隸屬宋朝。在此期間,公元1125年,北京出現(xiàn)一次大饑荒。宋朝出使金國(guó)的使臣許亢宗在《宣和乙巳奉使金國(guó)行程錄》中如此描述:“是歲,燕山大饑……宣撫司王安中方獻(xiàn)羨余四十萬(wàn)緡為自安計(jì),后奉朝廷令,支太倉(cāng)漕粳米五十萬(wàn)石,自京沿大河由保、信、沙塘入潞河,以贍燕軍?;爻讨链?,已見(jiàn)舳艫銜尾,艤萬(wàn)艘于水。潞河在縣東半里許。”這段記載說(shuō)明,當(dāng)時(shí)的北京已經(jīng)出現(xiàn)了大規(guī)模的漕運(yùn)。
北京城成為金中都,是在金朝第四位皇帝完顏亮在位期間完成的。金朝是繼遼之后繼續(xù)入主中原的少數(shù)民族,它比遼的版圖更大,金朝的南界達(dá)到了秦嶺、淮河一線,但是都城在今天的哈爾濱阿城區(qū)。從客觀形勢(shì)看,將都城南遷有利于統(tǒng)治。改名中都只是第一步,金在原來(lái)遼南京的基礎(chǔ)之上又進(jìn)行擴(kuò)建。通過(guò)運(yùn)河,建設(shè)都城需要的大量物料源源不斷地運(yùn)往北京。公元1151年,北京升為都城,潞縣升為通州,取“漕運(yùn)通濟(jì)”之義。從此,通州與北京的關(guān)系更為密切。完顏亮為與南宋打仗,還曾在通州大造戰(zhàn)船。
金朝的漕糧首先運(yùn)到通州,再?gòu)耐ㄖ蓐戇\(yùn)進(jìn)中都。當(dāng)時(shí)北京與通州之間沒(méi)有運(yùn)河,陸運(yùn)成本極高。金朝做了幾次嘗試,如引永定河水到通州,但是永定河的河道渾濁,且水勢(shì)大,河道易于淤塞,運(yùn)輸效果很差,后來(lái)就停運(yùn)了。金朝利用北京西北的泉水,還從長(zhǎng)河引水到當(dāng)時(shí)的白蓮潭,也就是今天的積水潭,以此進(jìn)入金中都。這段運(yùn)河因引泉水,水流變清了,但水源有限,水位不夠。為維持水位,在這條河上建了很多閘,這條河也因此得名閘河。閘河就是今天通惠河的前身。金朝原想借助閘河,五天內(nèi)把漕糧從通州運(yùn)至北京,但事實(shí)證明這條運(yùn)河的漕運(yùn)效果并不好。在蒙古占領(lǐng)燕京地區(qū)后,這條河就作廢了。
元朝重新將都城設(shè)在北京。忽必烈原本將都城設(shè)在起家的地方,也就是內(nèi)蒙古正藍(lán)旗一帶,但大臣巴圖魯勸說(shuō)他,“幽燕之地,龍盤虎踞,形勢(shì)雄偉,南控江淮,北連朔漠,且天子必居中以受四方朝覲。大王果欲經(jīng)營(yíng)天下,駐蹕之所,非燕不可”。忽必烈接受了這一建議,設(shè)兩都,燕京由中都改為大都,正藍(lán)旗仍作為上都。元朝皇帝每年夏天在上都避暑,冬天再返回大都。由于每年往返于大都和上都,居庸關(guān)需要大量軍隊(duì)駐守。元初,漕糧先運(yùn)到通州,再沿著溫榆河運(yùn)到昌平,元代昌平為大都和上都之間的交通要道。為運(yùn)送軍糧,忽必烈曾派人疏浚昌平雙塔河漕渠。雖然元朝主要依賴海運(yùn),但北京與運(yùn)河的關(guān)系仍十分緊密?!对贰酚涊d:元都于燕,去江南極遠(yuǎn),而百司庶府之繁,衛(wèi)士編氓之眾,無(wú)不仰給于江南。
待到元朝重新建都時(shí),金代疏通的閘河早已被廢棄,在地面都無(wú)法辨認(rèn)。為將漕糧運(yùn)進(jìn)大都,元朝起用壩河。然而,壩河的運(yùn)輸量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。郭守敬利用等高線原理,將西山一帶的泉水源源不斷地引入甕山泊(今昆明湖),再沿著長(zhǎng)河送入積水潭,又將金朝的閘河故道重新開(kāi)通,連通積水潭和通州。利用金代舊閘河到達(dá)通州后,通過(guò)玉帶河到達(dá)張家灣,后從張家灣匯入白河(今北運(yùn)河)。這一段運(yùn)河被命名為通惠河。壩河和通惠河這兩條元代開(kāi)挖的運(yùn)河,今天還在。
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