陳喜波 北京聯(lián)合大學(xué)北京學(xué)研究所教授

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一、運(yùn)河在古代發(fā)揮重要作用

運(yùn)河在古代為什么重要？我們看一段古人的記載。明代寶坻縣令袁黃在《皇都水利》中寫道：“按三吳民運(yùn)白糧自蘇松至張家灣凡三千七百余里，自灣抵京僅六十里，而水運(yùn)之舟價(jià)與陸運(yùn)之車價(jià)略相當(dāng)，是六十里之費(fèi)抵三千七百里之費(fèi)也。”漕船從蘇杭地區(qū)沿著運(yùn)河一路北上抵達(dá)通州的張家灣，再從張家灣通過陸運(yùn)送進(jìn)北京。水路的距離長達(dá)3700多里，陸路的距離僅為60里，而這兩段路的運(yùn)輸成本卻大致相等。通過這段話的描述，我們可以推算出水運(yùn)與陸運(yùn)之間運(yùn)輸成本的關(guān)系，從而可以看出水運(yùn)的一大優(yōu)勢——成本低。這也是運(yùn)河在古代占有重要地位的一大原因。

第二大優(yōu)勢是運(yùn)量大。“一舟之運(yùn)，約當(dāng)十車”，一艘漕船相當(dāng)于十輛車的運(yùn)量。我們可以想象，即使陸運(yùn)速度高于水運(yùn)，船運(yùn)的運(yùn)量也足以抵消這中間的差距。

第三大優(yōu)勢是水運(yùn)適合長距離、大噸位的運(yùn)輸。水路運(yùn)輸線由自然河流和人工開挖的運(yùn)河兩部分組成，開掘與維護(hù)的成本較低，且里程較長。中國古代漕糧運(yùn)輸?shù)倪\(yùn)量很大，距離很遠(yuǎn)，非常適合水運(yùn)。京杭大運(yùn)河中的北運(yùn)河在主干線中相對(duì)較短，但也有300多里長。

第四大優(yōu)勢是水運(yùn)受氣候影響相對(duì)較小。今天來看，游船經(jīng)常受大風(fēng)的影響而無法向公眾開放，高速公路反而受天氣影響小。但在古代卻正相反，陸路運(yùn)輸深受氣候影響。古代以土路為主，春天土質(zhì)松軟，容易產(chǎn)生車轍深溝；夏天雨多，道路泥濘。一般來說，中國古代陸路運(yùn)輸?shù)淖罴褧r(shí)間是在秋末霜凍以后。所以，相對(duì)來說，水運(yùn)受氣候的影響較小。

今天，運(yùn)河仍發(fā)揮著重大作用。從山東濟(jì)寧到杭州這一段是我們國家的“黃金水道”，是僅次于長江的位居全國第二位的航運(yùn)路線。當(dāng)代的研究成果也證實(shí)，水路運(yùn)輸成本比公路、鐵路要低得多。水路每噸公里的綜合運(yùn)價(jià)僅是鐵路的三分之一、公路的六分之一。從耗能來看，水運(yùn)的耗能是公路運(yùn)輸?shù)陌朔种蛔笥?，是鐵路的二分之一左右。

運(yùn)河在古代占有重要地位的另一個(gè)突出原因在于運(yùn)河廣大的覆蓋范圍。任何一條大江大河，往往都會(huì)形成一個(gè)流域，覆蓋一定范圍，比如長江。長江是我們國家的第一大“黃金水道”，覆蓋范圍從東南地區(qū)到西南地區(qū)，與其支流一起帶動(dòng)了整個(gè)地區(qū)沿線的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，構(gòu)建起龐大的水路交通網(wǎng)。

中國地勢西高東低，大多數(shù)江河都是從西向東流。如何解決跨流域的運(yùn)輸？古人利用水運(yùn)優(yōu)勢開挖了南北向的運(yùn)河。京杭大運(yùn)河構(gòu)建起南北水路交通線，從北向南覆蓋了海河流域、黃河流域、淮河流域、長江流域、錢塘江流域。除京杭大運(yùn)河外，連接長江流域和珠江流域的靈渠以及海運(yùn)等水路運(yùn)輸線構(gòu)建起龐大的水路運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)，基本上把全國各地都連接起來。正是基于這個(gè)交通運(yùn)輸網(wǎng)，我們才逐步建立起文明互鑒、繁榮發(fā)展的統(tǒng)一多民族國家。