民族區(qū)域自治制度是我國的一項基本政治制度，是中國共產(chǎn)黨根據(jù)馬克思主義民族理論，在中國革命的實踐中長期探索和反復(fù)比較的結(jié)果，是尊重長期歷史發(fā)展并合乎我國國情的正確選擇，是中國特色社會主義政治發(fā)展道路的重要內(nèi)容。作為解決中國民族問題的基本政策，民族區(qū)域自治制度是我們黨獨立探索的制度創(chuàng)新，是馬克思主義中國化的產(chǎn)物，是對“大一統(tǒng)”下“因俗而治”政治傳統(tǒng)的自覺超越。

在民族區(qū)域自治工作的探索階段，把尊重少數(shù)民族群眾的文化傳統(tǒng)和少數(shù)民族地區(qū)的生產(chǎn)生活實際結(jié)合起來，把民族因素和區(qū)域因素結(jié)合起來，探索區(qū)域自治之路，在基層得到了少數(shù)民族群眾的一致好評。1950年6月，中共中央發(fā)出了《中央關(guān)于慎重處理少數(shù)民族問題的指示》，明確要求：必須嚴(yán)格防止機械搬用漢人地區(qū)的工作經(jīng)驗和口號，必須嚴(yán)格禁止以命令主義的方式在少數(shù)民族中去推行漢人地區(qū)所實行的各種政策。

另外，我們黨始終堅持從各少數(shù)民族的具體情況出發(fā)決定具體工作方針和具體工作步驟的原則。1952年10月26日，中共中央關(guān)于對待佛教等四個問題給西藏工委的指示中強調(diào)，必須充分估計到佛教在西藏民族中的悠久歷史及其深入人民的傳統(tǒng)影響，以及達(dá)賴、班禪在各階層中享有很高的宗教信仰。同時充分認(rèn)識到宗教問題的長期性、國際關(guān)系，從而加大重視西藏地區(qū)的宗教工作在政治上的重要意義。因此，必須堅決遵守和執(zhí)行尊重宗教信仰自由和保護(hù)宗教政策，對純屬宗教范圍內(nèi)的事情，不要做任何行政的干涉。

尊重各族群眾不僅體現(xiàn)在政治建設(shè)、經(jīng)濟發(fā)展、社會治理等方面，還體現(xiàn)在交往的細(xì)節(jié)中尊重各族人民的感受，切實把對少數(shù)民族群眾的真情融入中華民族共同體意識之中。新中國成立后，各地少數(shù)民族代表人物來京或到國內(nèi)其他各地參觀，存在攜帶禮物向中央、地方首長或領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)獻(xiàn)贈的情況。為此，1953年8月26日，中共中央專門對少數(shù)民族代表到內(nèi)地參觀不要攜帶禮物等問題作出指示，對于依照其民族習(xí)慣，和領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)的首長相見時，必須贈送某種禮物（如藏族的哈達(dá)等），否則即為失禮者，則應(yīng)尊重其習(xí)慣。并規(guī)定：“今后凡組織少數(shù)民族來首都或到國內(nèi)各地參觀，一般均應(yīng)稱參觀團(tuán)，不再采用致敬團(tuán)名義。”禮品贈送看似小事，但卻折射出中華民族共同體意識中具有很強的包容性，不用一把尺子衡量所有民族。而“致敬團(tuán)”到“參觀團(tuán)”的改變，則凸顯了人格尊重和民族平等，這也漸漸形成了強大的向心力。

周恩來作為新中國第一任總理，曾多次代表黨和國家全面系統(tǒng)地闡述了關(guān)于民族問題的基本觀點和政策，集中反映在1957年8月4日《關(guān)于我國民族政策的幾個問題》的講話中。這個講話首次提出在社會主義制度下，使各民族走向共同繁榮是黨和國家的根本立場和根本政策；各民族要繁榮起來，關(guān)鍵在于社會改革，主要是經(jīng)濟改革；通過對我國和蘇聯(lián)國情的比較，詳盡闡明了中國實行民族區(qū)域自治政策和制度的歷史必然性，強調(diào)對我們這個多民族的國家來說，合則雙利，分則兩害；指出必須尊重民族自治權(quán)利，必須重視民族化的問題；要大力培養(yǎng)少數(shù)民族干部；強調(diào)反對兩種民族主義主要按照處理人民內(nèi)部矛盾的辦法來解決，目的是增進(jìn)民族團(tuán)結(jié)，建設(shè)祖國。

鄧小平在1950年7月21日《關(guān)于西南少數(shù)民族問題》的講話中強調(diào)了民族問題的重要性，并提出一系列觀點，比如：應(yīng)該把少數(shù)民族工作擺在很高的位置；馬列主義是能夠解決民族問題的；要努力消除少數(shù)民族和漢族之間的隔閡，以真正形成中華民族美好的大家庭；實行民族區(qū)域自治，不把經(jīng)濟搞好，那個自治就是空的；少數(shù)民族地區(qū)的改革要采取特殊政策，不能照搬漢族地區(qū)的做法；反對兩種民族主義，主要是反對大民族主義；要特別重視對少數(shù)民族、宗教上層人士的工作等。

兩位領(lǐng)導(dǎo)人都強調(diào)了少數(shù)民族地區(qū)的經(jīng)濟建設(shè)和發(fā)展政策，沒有面向落后地區(qū)、少數(shù)民族地區(qū)的建設(shè)，就不會有真正的中華民族共同體建設(shè)。20世紀(jì)50年代初，在社會主義改造時期，中國共產(chǎn)黨就已經(jīng)將發(fā)展少數(shù)民族經(jīng)濟視為社會主義建設(shè)的重要內(nèi)容。第一個國民經(jīng)濟五年計劃，黨和國家就開展了青藏公路、內(nèi)蒙古包頭鋼鐵聯(lián)合企業(yè)等一系列交通運輸和基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，切實改善了少數(shù)民族經(jīng)濟發(fā)展水平，促進(jìn)了少數(shù)民族地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展，推動了各民族之間的經(jīng)濟交往與合作。

各民族實現(xiàn)了經(jīng)濟共同發(fā)展和經(jīng)濟平等。切實采取措施強化民族平等。民族平等是建設(shè)中華民族共同體的重要原則，也是各民族自覺體認(rèn)中華民族同體的現(xiàn)實路徑。正是基于對民族平等重要性的認(rèn)識，1951年，中央人民政府發(fā)布了《關(guān)于處理帶有歧視或侮辱少數(shù)民族性質(zhì)的稱謂、地名、碑碣、匾聯(lián)的指示》。《指示》明確要求，廢止歷史遺留中的侮辱或者歧視少數(shù)民族性質(zhì)的稱謂、地名、碑碣和匾聯(lián)，少數(shù)民族人民有保持民族習(xí)俗和宗教信仰的自由，其他人不能干涉，要互相尊重。1952年，我們國家通過了《中央人民政府政務(wù)院關(guān)于地方民族民主聯(lián)合政府實施辦法的決定》，要求政府應(yīng)該保障少數(shù)民族的平等權(quán)，提倡和鼓勵民族之間的團(tuán)結(jié)、互助，禁止有煽動、激化民族矛盾的行為，從而推動了各民族的全方位平等。各民族全方位的平等、團(tuán)結(jié)，是中華民族共同體真正形成的基本保證。