我國(guó)種植菱角已有三千多年的歷史了。菱角品種繁多，以顏色分有青菱、紅菱、紫菱、綠菱、白菱、烏菱等；從角數(shù)分則有四角菱、三角菱、兩角菱、無(wú)角菱等；菱角夏季開(kāi)花，花小色白，卻開(kāi)得極為燦爛，被墨綠和紫色葉子襯托著，閃爍著奇異的光亮。若在夜半月白風(fēng)清時(shí)分，來(lái)到水邊，看菱花靜靜地?fù)碓谟挠牡乃校欠N似有若無(wú)的清香，在月光下浮動(dòng)，也別有一種情韻。

菱角，老百姓稱(chēng)其“老菱”。古名芰實(shí)、水栗。栽菱始于周，興于秦漢，盛于唐宋。《嘉泰會(huì)稽志》載：“楚謂之芰，秦謂之解后，越人謂小者為刺菱，大者曰腰菱，四角三角曰芰。”《禮記》云：“菱，芰也”，《爾雅》云：“菱，今水中芰”，唐人伍安貧的《武陵記》說(shuō)：“兩角者菱，四角者芰菱。”

古時(shí)多以菱實(shí)代糧，如梁代陶弘景《本草經(jīng)集注》說(shuō)：“菱實(shí)皆取火燔以為粒糧，今多蒸暴食之”。宋代蘇頌《開(kāi)寶本草》謂：“江淮及山東人暴其實(shí)以為米，代糧”。

《聊齋》卷十二里有一篇《菱角》的故事，講一個(gè)“發(fā)才掩額，而豐致娟然”的畫(huà)工女菱角，在動(dòng)蕩的戰(zhàn)亂中，以死相守于愛(ài)情的承諾，和心上人終成眷屬。事雖荒誕，也足見(jiàn)人們對(duì)菱角的喜愛(ài)。

“立秋”過(guò)后，金風(fēng)送爽，菱葉蓬蓬翹起，菱角差不多該采摘了。菱角一口咬開(kāi)，菱肉雪白，那種水靈靈、脆生生、甜絲絲的感覺(jué)沁入心脾。若燒熟后則另是一番滋味，輕輕掰開(kāi)，滿(mǎn)口香軟甜糯，吃過(guò)后，還要將兩半菱角敲一下，里面有時(shí)會(huì)藏有一小角菱肉。菱角是孩子們童年的恩物，那時(shí)街上到處有賣(mài)煮熟的“老菱”小商販，裝在一個(gè)小木桶里，上面蓋了厚厚的棉花墊，幾分錢(qián)能買(mǎi)一大堆，熱騰騰的。這樣的風(fēng)情如今只是留在兒時(shí)的記憶里了。

在品嘗鮮美的菱角時(shí)，會(huì)自然吟起古代許多膾炙人口的詠菱詩(shī)。“沉竿續(xù)縵深莫測(cè)，菱葉荷花凈如拭”，杜甫筆下的菱葉，像荷花一樣，根植污泥之中而不染半點(diǎn)污穢。“江干多是釣人居，柳陌菱塘一帶疏”，清代王士禎這句詩(shī)是說(shuō)，沿江不少漁舍，疏疏落落地置于菱塘邊上，詩(shī)句也點(diǎn)出了菱的產(chǎn)地大多在沿江一帶。“深處種菱淺種稻，不深不淺種荷花”，清人阮元更是說(shuō)出了種菱以較深的河塘為宜。同代詩(shī)人沈朝初的詠菱小詞調(diào)《憶江南》“蘇州好，湖面半菱窠。綠蒂戈窯長(zhǎng)蕩美，中秋沙角虎丘多，滋味賽蘋(píng)婆”，竟把菱角的味道與當(dāng)時(shí)的一種蘋(píng)果同論。

每到采菱季節(jié)，不妨到江南來(lái)看看采菱的多姿少女，聽(tīng)聽(tīng)她們甜甜的菱歌。

“菱池如鏡凈無(wú)波，白點(diǎn)花稀清角多。唱時(shí)一聲新水調(diào)，謾人道是采菱歌。”這是白居易的《看采菱》。“聊乘風(fēng)日好，來(lái)泛芰荷香。蘭棹無(wú)勞速，菱歌不厭長(zhǎng)。”這是唐代張九齡的詩(shī)。李白《秋浦歌》中云：“淥水凈素月，月明白鷺飛，郎聽(tīng)采菱女，一道夜歌歸。”劉禹錫的《采菱行》也記錄了唐朝少女們采菱的笑逐顏開(kāi)的勝景：“白馬湖平秋日光，紫菱如錦彩鸞翔。蕩舟游女滿(mǎn)中央，采菱不顧馬上郎。爭(zhēng)多逐勝紛相向，時(shí)轉(zhuǎn)蘭橈破輕浪。長(zhǎng)鬟弱袂動(dòng)參差，釵影釧文浮蕩漾。笑語(yǔ)哇咬顧晚暉，蓼花綠岸扣舷歸。歸來(lái)共到市橋步，野蔓系船萍滿(mǎn)衣。”姑娘們采菱的一幅幅美麗的圖畫(huà)，追求幸福愛(ài)情的心聲，通過(guò)這一曲曲美妙歌聲毫無(wú)遮攔地宣泄出來(lái)，這是發(fā)之肺腑的天籟之音。

“湖上微風(fēng)入檻涼，翻翻菱荇滿(mǎn)回塘。野船著岸偎春草，水鳥(niǎo)帶波飛夕陽(yáng)。蘆葉有聲疑霧雨，浪花無(wú)際似瀟湘。飄然篷艇東歸客，盡日相看憶楚鄉(xiāng)。”讀溫庭筠的這首詩(shī)，菱角又生出一絲絲的鄉(xiāng)愁了。

菱的品性潔凈，自生能力也很強(qiáng)，秋天成熟的菱角，落入河底，次年即可生根發(fā)芽，小滿(mǎn)前后便露出水面，確是一種用力少、收益大的“水上莊稼”。